辽东局势的话题刚落，蓝玉便放下酒杯，拍了拍大腿，主动开口道：“既然说到了辽东，那咱们大明的北洋水师，可就绕不开了！这几年，水师的风头可不比陆军差！”
这话一出，众人纷纷侧目。
蓝玉早年一直在陆军任职，虽也算战功赫赫，却始终没能跻身顶尖将领之列，后来转投水师，出任北洋水师主将，这几年鲜少在京城露面，众人对北洋水师的近况确实颇为好奇。
“老蓝，快说说，你这北洋水师如今发展得怎么样了？”冯胜率先问道，眼中满是期待。
蓝玉脸上露出得意的笑容，清了清嗓子，缓缓说道：“当年陛下与高炽、雄英商议，效仿唐朝‘龙原—倭国道’的海上经营模式，要在东北亚海域站稳脚跟，于是便下令在黑龙江口的特林，还有倭国的博多、平户这些战略港口，设立官营造船厂。咱们以宝船的建造工艺为蓝本，从福建、浙江征调了上千名经验丰富的工匠，批量打造配备火器的福船和鸟船——这些船可不是普通的渔船，福船高大坚固，能容数百人，船上架着佛郎机火炮；鸟船轻便迅捷，擅长近海作战，搭配三眼铳，威力十足。靠着这些战船，咱们正式组建了‘北海水师’。”
他顿了顿，喝了口酒，继续说道：“舰队组建后，便开始定期巡弋库页岛、千岛群岛海域。将士们一边航行，一边绘制详细海图，在关键岛屿设立烽燧和哨所，把整个东北亚海域都纳入了大明的海防体系。现在，不管是北方的女真部落，还是海上的小股海盗，都不敢轻易在这片海域作乱。”
“更厉害的是在倭国的布局！”蓝玉话锋一转，语气愈发激昂，“我们在倭国九州、本州的长崎、大阪等重要港口，构筑了坚固的军事堡垒，每个堡垒都派驻了五千到万人规模的卫所军。这些堡垒既是水师的补给站，也是监视朝鲜半岛、震慑东海倭寇的战略支点。自从咱们的军队驻扎在倭国，那些倭寇再也不敢兴风作浪，朝鲜半岛的李朝也愈发恭顺，东海彻底太平了！”
“后来，咱们北洋水师的触角还延伸到了勘察加半岛！”蓝玉眼中闪着光，“那里虽然气候寒冷，却是前往美洲的关键中转站。我们在半岛南端建立了港口和据点，为后续的远洋航行打下了基础。也正是有了这个中转站，景隆和增寿他们才能顺利远渡重洋，开辟出直达美洲的新航线！”
提到美洲，李景隆与徐增寿相视一笑，徐增寿补充道：“多亏了北洋水师打下的基础，我们的船队才能一路顺利抵达美洲，没走多少弯路。”
蓝玉接着说道：“自从美洲航线开辟，大明掀起了一股美洲热潮，咱们北洋水师也跟着获益匪浅！首先是美洲商路带来的利益固化——现在不管是官府的船队，还是民间的商贾，想要前往美洲，都必须走咱们北洋水师开辟的航路，光是护航费用，就让水师的将士儿郎赚得盆满钵满。而且商路稳定下来后，关税、港口停靠费这些整体收益，足够支撑北洋水师的全部军费，甚至还有结余，根本不用朝廷额外拨款！”
“勘察加半岛那个中转站，现在更是人山人海！”蓝玉笑着说，“前往美洲的商贾络绎不绝，还有无数想去美洲淘金挖矿、开垦荒地的百姓，都要从那里搭乘水师的船只。咱们水师的兵源也因此变得十分充足，不知道多少人挤破了头想要加入北洋水师，既能保家卫国，又能有丰厚的待遇，还能有机会去美洲见识一番。不过水师都督府定下了严苛的筛选规定，体能、武艺、水性、甚至识字能力都有要求，必须筛选出最合格的将士，才能配得上北洋水师的威名！”
如今的蓝玉，作为北洋水师的主将，手握重兵，掌控着东北亚到美洲的海上命脉，早已是大明炙手可热的实权人物，好不威风。
众将听后，纷纷出言调侃。
傅友德笑着说道：“老蓝，真没想到你这老小子，当年在陆军没建立什么太大功绩，转头去了水师，倒成了独当一面的大将，真是让人刮目相看啊！”
“是啊是啊！”常茂也跟着起哄，“蓝将军现在可是水师的顶梁柱，比我们这些陆军将领风光多了！”
此话一出，众将顿时哄笑不已。
谁不知道蓝玉在军中是出了名的嚣张跋扈，仗着自己是常遇春的小舅子，武艺尚可、略通兵法，便时常目中无人，对同僚摆架子，对下属也颇为严苛，还总爱吹嘘自己的能耐，可真要论起拿得出手的功绩，却实在寥寥无几。
毕竟洪武年间名将辈出，上面有中山王徐达、岐阳王李文忠、宁河王邓愈这些战功赫赫的开国元勋压着，还有冯胜、傅友德两位老将常年坐镇边疆、屡立奇功，蓝玉在这些人面前，根本没有独当一面的机会。
他从军多年，大多时候都是作为副将随军出征，跟着徐达北征蒙古时，他负责侧翼接应，功劳多归主帅；跟着傅友德平定云南时，他分管后勤补给，硬仗多由主将统筹；即便偶尔有单独领兵的机会，也多是平定小规模叛乱，或是追击残敌，根本没有立下过能与前辈名将比肩的旷世奇功。
偏偏蓝玉这家伙心气极高，总觉得自己怀才不遇，时常在军中抱怨得不到重用，那股子嚣张劲儿却半点没减，久而久之，便成了众将私下里调侃的对象。
如今听他得意洋洋地说起北洋水师的功绩，再想起他当年在陆军时的窘境，众将自然忍不住哄笑，这调侃里既有玩笑，也有几分对他如今境遇的认可——没想到当年那个只能做副将的蓝玉，换了个赛道，竟真的闯出了一片天地。
面对众人的调侃，蓝玉非但不恼，反而得意洋洋地大笑：“哈哈哈！这都是托了高炽和雄英的福！若不是他们当年规划了北洋水师和美洲航线，我蓝玉哪里有这样建功立业的机会？毕竟不管是组建水师、开辟港口，还是远航美洲，这一系列宏伟规划，全都是出自他们二人手中！我不过是顺着他们铺好的路，做了些该做的事罢了！”
说起来，蓝玉还真是感激朱高炽与朱雄英这两个“自家孩子”，如果不是他们，自己还真不一定能够建功立业，出人头地。
这话倒是实情，众人纷纷点头附和。
朱高炽与朱雄英见状，连忙谦逊地摆了摆手。
朱高炽说道：“舅爷太过谦逊了！规划虽好，还需有人鼎力执行。北洋水师能有今日的规模与威名，全靠蓝将军的悉心操练与统筹调度，还有水师将士们的奋勇拼搏，我们可不敢居功。”
朱雄英也跟着说道：“是啊！舅爷在海上披荆斩棘，才让大明的海疆如此安稳，让美洲商路顺利开通，这都是您的功劳。”
说罢，朱高炽与朱雄英端起酒杯，对着蓝玉，也对着在座的众将说道：“来，为了北洋水师的辉煌，为了大明海疆的永固，也为了咱们兄弟同心、共创盛世，咱们一同开怀畅饮，不醉不归！”
“好！不醉不归！”众人纷纷端起酒杯，一饮而尽。
宴会厅内的欢声笑语、豪迈酒气，与窗外的夜色交融在一起，映衬着大明蒸蒸日上的国运，也预示着一个海晏河清、疆域辽阔的盛世，正在缓缓展开。