自东征圣战的诏令传遍帖木儿帝国全境，这位征战一生、从无败绩的中亚霸主，便将全部心力倾注于后勤筹备。
纵观帖木儿一生南征北战、灭国数十，即便横扫奥斯曼、威压波斯，后勤部署也从未如此次这般周密扎实，倾尽了帝国十余年的国力积蓄，只为保障万里东征无虞。
中亚各地的粮草辎重源源不断向东征大营汇聚，粟米、麦粉、风干牛羊肉、酥油奶酪堆积如山，一座座临时修筑的粮草碉楼沿东征路线排布，仓内屯粮足以支撑二十万大军数年食用；随军的战马、耕牛、绵羊、骆驼遍布原野，望不到边际，形成“马羊成海”的壮阔景象。
数十万匹西域良马轮番供铁骑换乘，百万头牛羊既是随行肉食，也是可移动的粮草储备，近百万头骆驼组成辎重队伍，背负军械、甲胄、帐篷、药材、饮水皮囊，绵延千里不绝。
帖木儿更是下令，沿途修筑驿站、凿挖水井，安排专人打理后勤补给线，从粮草转运、战马养护到士卒医食，每一处细节都安排得滴水不漏，彻底扫清了麾下诸将对远征后勤的顾虑，只为让这支东征精锐能全力奔赴大明。
一切筹备就绪，年过七旬的帖木儿亲率二十万百战精锐，正式踏上东征大明的征途。
他执意选择冬季出师，并非不惧严寒，而是经过反复权衡——塔里木盆地的夏日酷夏足以让人窒息，戈壁流沙被烈日烤得滚烫，高温酷暑、缺水断粮会让大军未战先疲，不战自溃。
即便冬季翻越白雪茫茫的天山，一路苦寒刺骨、山路险峻，士卒战马要承受极致的风雪折磨，却也远比忍受盆地酷夏要稳妥。
天山隘口之内，风雪漫天飞舞，积雪没过马蹄，凛冽的寒风卷着雪沫，刮在士卒脸上如同刀割，生生撕裂一道道血口。
即便一路艰辛无比，帖木儿依旧督军前行，不敢有半分耽搁，只为早日抵达大明边境，完成毕生霸业。
历经月余苦寒跋涉，东征大军终于走出天山，推进至锡尔河畔，本欲渡河继续东进，一场突如其来的特大暴雪却席卷而至。
铅灰色的天空连日飘雪，大地被厚雪覆盖，锡尔河河面迅速结起薄冰，却冰层脆薄，根本无法承载大军、战马与重型辎重通行，一旦强行渡河，必然会冰裂人亡，全军覆没。
帖木儿当即面色沉凝，厉声下令全军在河岸扎营，原地驻守，足足等候五十天，直至河面冰层彻底冻结实，能承受千军万马、辎重车辆碾压，才肯继续进军。
这五十天里，大雪连绵不休，整座军营被埋在积雪之中，士卒们每日修缮帐篷、养护军械、喂养战马，在苦寒中静静等待，军营内外一片肃穆，却也难掩疲惫之意。
趁着驻军间隙，满心郁结的帖木儿，亲自率领麾下伊斯兰教长老，前往锡尔河畔一座传承百年的伊斯兰教圣人陵墓祭拜。
他褪去一身戎装，身着素色长袍，赤足步入陵内，在圣陵前虔诚跪拜、焚香祈福，既祈求伊斯兰圣灵庇佑东征圣战顺遂，攻克大明疆土，也祈求逝者安息，护佑帝国子嗣兴旺。
祭拜过后，帖木儿独坐陵前雪地，望着漫天飞雪，久久沉默不语，周身满是垂暮老者的悲戚。
过去数年间，他悉心培养、最为器重的几位优秀子孙，相继在征战杀伐、疫病肆虐中离世，帝国后继之人迟迟难定，丧亲之痛如同利刃，日夜割裂着他的心。每每想起一代天骄成吉思汗，子孙英才辈出、后继有人，无需大汗亲征，便能开疆拓土、稳固霸业，帖木儿便忍不住扼腕长叹，满心悲凉与不甘。
他一生百战百胜，横扫中亚、西亚，灭国无数，缔造了横跨欧亚的庞大帝国，却偏偏没有成吉思汗那般福分，子孙后辈无人能独当一面、扛起帝国霸业，但凡有一子一孙能统帅三军，他这七旬老朽，何须拖着垂暮多病的身躯，亲征万里之外的大明，赌上毕生声誉与帝国国运，发起这场旷世远征。
年岁已高、身体日渐衰颓，子孙凋零、帝国隐患未除，种种心绪交织，让帖木儿心中的急迫感愈发强烈。
他清楚地知道，这是他此生最后的机会，若能成功东征大明，成就比肩成吉思汗的霸业，便能彻底稳固帖木儿家族的统治，消弭帝国内部所有纷争；若错失此次机会，他百年之后，帝国必然分崩离析，毕生心血将付诸东流。
这份急迫，如同烈火，日夜灼烧着他，让他恨不得即刻率军踏破大明西北防线，直捣中原腹地。
可即便后勤筹备空前扎实，万里远征的艰难凶险，依旧远超所有人的预想。帖木儿帝国虽幅员辽阔、人口众多，但东征大明的路线，横跨中亚、西域千里疆土，沿途大半是戈壁荒漠、荒无人烟之地，昼夜温差极端到极致：白日里烈日暴晒，戈壁砂石滚烫难耐，士卒们口干舌燥、汗流浃背，连饮水都要定量分配；夜晚寒风呼啸，冰雪覆路，气温骤降至零下，又要忍受刺骨严寒。
漫长的征途、极端的环境，让大军的后勤压力依旧如巨石压顶。
二十万大军每日粮草、饮水消耗惊人，即便提前修筑粮草据点，长途转运也难以为继，辎重骆驼队常常在戈壁中迷路、掉队。
为维系大军补给，帖木儿不得不下达严苛军令，大军每途经一处适宜耕种的绿洲，便留下部分士卒就地播种谷物，以秋收粮草支撑后续行军；可征途紧迫，根本来不及等待谷物成熟，士卒们常常只能靠随身携带的少量干粮，甚至喝骆驼奶、吃风干肉强撑体力，不少人因长期营养不良、体力透支，倒在了征途之中。
雪上加霜的是，大军在穿越戈壁腹地时，再次遭遇极端暴雪，寒风似刀、飞雪漫天，大批士卒、战马来不及躲避，被活活冻僵倒地，史载“遇大雪，士马僵毙”，尸身被遗弃在茫茫戈壁雪地之中，惨不忍睹。
历经数月跋涉，这支号称二十万的精锐远征军，还未真正踏入大明西北边境，便已人马疲惫、士气低迷，战力损耗大半。
此时的帖木儿大军，看似声势浩大，实则早已不占天时、不占地利：冬季严寒接连折损兵力，万里荒漠征途耗尽全军体力，长途后勤补给难以为继，奔袭至此已是强弩之末。这场筹备十余年、声势震天的东征雄途伟业，从始至终，都更像是一场孤注一掷的疯狂赌博。
帖木儿心中比谁都清楚，此战没有任何退路。
他唯有打赢两场决定性的大胜：先是在大明西北边境，一举击溃邓镇、瞿能率领的西部战区边军，站稳西域脚跟；再挥师东进，在河南腹地大胜大明中原主力，方能一步步蚕食疆土，稳稳拿下大明半壁江山，最终实现吞并中原的野心。
可一旦战事失利，或是远征军在途中出现任何不测，不仅他这位中亚霸主、一代枭雄的毕生声誉、性命尽数难保，倾尽国力发起远征的帖木儿帝国，也会瞬间元气大伤、国力暴跌，数十年之内，都再无能力组织起任何一次战略性远征，甚至会因这场惨败，彻底陷入皇子争位、部族分裂的内乱深渊，他毕生缔造的帝国霸业，将一朝崩塌、化为泡影。
怀揣着这份孤注一掷的焦虑、丧子的悲痛与对霸业的焦灼，大军艰难行进，终于抵达讹打刺城。
连日的征途疲惫、内心郁结，彻底压垮了帖木儿本就衰颓的身体。
自入城以来，他一改往日杀伐果断、冷静自持的霸主姿态，终日闭门谢客、不理军政，沉溺于饮酒痛饮，试图用酒精麻痹所有痛苦与不安。
他不仅喝尽了中亚珍藏的葡萄美酒，更是豪饮烈性十足的阿拉克烧酒，一杯接一杯，日夜不休、毫无节制。
麾下诸将、宗教长老纷纷跪地劝谏，恳请他保重身体、主持大局，却都被他厉声斥退，无人能阻拦这位年迈枭雄的自我放纵。
终日无度的酗酒，彻底摧垮了帖木儿的身体。不过短短数日，他突然毫无征兆地高烧不退，浑身滚烫如火，陷入深度昏迷，随军太医轮番诊治、用尽各类珍稀药材，却依旧回天乏术。
一代横扫欧亚、威震天下的中亚征服者，毕生立志重建成吉思汗式帝国、欲比肩黄金家族的旷世枭雄，连一句遗言都未曾留下，便在东征大明的途中，高烧暴毙，猝然离世。