夜幕低垂，狂风裹挟着大漠特有的粗粝沙尘，在统万城惨白的城墙外呼啸而过，发出如鬼哭狼嚎般的声响。
然而，丝毫无法冷却统万城府衙内那如火如荼的炽热气氛。
长条案几顺着大厅两侧依次排开，上面没有那些精雕细琢的瓷盘玉碗，取而代之的是粗狂豪迈的巨大陶盆。
烤得金黄酥脆、滋滋冒油的全羊被整只端上，大块的酱牛肉堆得如同小山，那一坛坛尚未开封的烈酒“透瓶香”，更是散发着诱人的凛冽气息。
这是属于胜利者的夜晚。
刚刚经历了生死大战的左武卫将领们，与死守夏州叙旧、早已心力交瘁的官员们混坐一堂。
此刻，没有人再去计较什么文武殊途，也没有人再去在意那些繁文缛节的官场规矩。
卸去了沉重甲胄的汉子们，袒露着胸膛，露出一道道狰狞却荣耀的伤疤，划拳行令之声此起彼伏，几乎要将这府衙厚重的屋顶掀翻。
“喝！他娘的，这一仗打得痛快！那个齐国的什么狗屁先锋，被老子一槊就把脑袋给砸进了腔子里！”
“嘿，老赵，你那算什么？你是没见咱们陆将军，在那浑河边上，嗓门一亮，愣是把几个齐军吓得尿了裤子，刀都拿不稳！”
喧嚣声中，坐在主位之上的陈宴，缓缓放下了手中的银箸。
他并未身着那身象征着无上权柄的紫袍，只穿了一件素净的玄色常服，腰间束着一条犀角带。
即便是在这般放松的场合，他那挺拔如松的身姿，依旧散发着一股令人难以忽视的威压。
那是久居上位者养成的气度，更是在尸山血海中淬炼出的煞气。
陈宴缓缓起身。
并没有任何敲击桌案的动作，也没有任何大声的呵斥。
仅仅是他站起来的这一个动作，就像是一只无形的大手，瞬间扼住了全场的喧嚣。
原本还在划拳的偏将僵住了动作，正在大口嚼肉的校尉停下了咀嚼，就连那些在旁伺候倒酒的侍从也屏住了呼吸。
不过两息之间，偌大的正堂便陷入了一片落针可闻的死寂。只有火盆里炭火偶尔发出的“噼啪”声，清晰入耳。
所有人的目光，都带着敬畏与狂热，聚焦在那个年轻男人的身上。
陈宴端起案上的一只粗瓷大碗，目光缓缓扫过在场的每一张脸庞。
他的眼神并不凌厉，却沉稳得如同深不见底的寒潭，让人不敢与之对视。
“诸位！”
陈宴的声音不高，却在这寂静的大厅中显得格外浑厚有力，“按照惯例，此时本公该说些场面话......”
说到这里，陈宴嘴角勾起一抹淡淡的嘲弄，那是对世俗虚礼的不屑。
“但今夜，这里没有外人，只有生死袍泽。本公就不说那些连鬼都不信的屁话了！”
此言一出，底下不少性子直爽的武将顿时咧嘴一笑，眼神更加炽热。
陈宴猛地往前踏了一步，手中的酒碗微微高举：“此战能胜，能把齐军赶出夏州，非是本公一人之功，亦非在座各位将军的勇武所致。真正的首功，在于那群没能坐在这里喝酒的弟兄！”
他的目光越过众人，看向大厅之外那漆黑的夜空，仿佛看到了那个血火交织的甘草城。
“若无甘草城死守，若无那几千弟兄用血肉之躯生生磨掉了齐军的锐气，今日坐在这里喝酒庆功的，恐怕就不是我们，而是库狄淦和缊纥提那些个蛮子了！”
陈宴猛地收回目光，眼神如电，直直射向坐在大厅左侧前列的位置。
那里，坐着两个浑身缠满绷带的人。
一个是右腿打着厚厚夹板、只能坐在特制轮椅上的王雄。
另一个是左臂吊在胸前、脸上还有烧伤痕迹的甘草城守将黄时章。
“王雄！黄时章！”陈宴一声断喝。
二人浑身一震，下意识地想要起身行礼，却因伤势过重而显得狼狈不堪。
“此战首功，当属你二人！这一碗酒，本公敬你们！这一声‘英雄’，你们当得起！”
王雄闻言，那张布满风霜与伤痕的脸上瞬间涨得通红。
他挣扎着想要站起来，连连摆手，声音因激动而变得沙哑哽咽：“柱国……使不得！万万使不得啊！”
“这……这是几千弟兄拿命填出来的功劳！”
“那些死在城头的弟兄都没能得这富贵，我王雄何德何能？”
“这功劳末将受之有愧，这酒……下官喝不下去啊！”
一旁的黄时章也是泪流满面，低着头不敢看陈宴的眼睛，那种幸存者的愧疚感，在这庆功宴上显得尤为刺眼。
“砰！”
陈宴手中的酒碗重重地顿在桌案上，酒水溅出，打湿了他的衣袖。
他脸色骤然一沉，那一瞬间爆发出的怒意，让在场所有人都心头一紧。
“混账话！”
陈宴指着王雄，厉声喝道：“你们活着，就是对死去弟兄最好的交代！你们若是不受这功，那死去的几千英魂算什么？算白死吗？！”
“本公说你们当得，你们就当得！谁敢说半个不字？！”
这霸道至极的话语，在大厅内回荡。
“柱国说得对！”
身材魁梧如铁塔般的陆溟第一个跳了出来。
他一把扯开衣襟，端起酒碗，大着嗓门嚷嚷道：“王大哥，黄大哥！你们守了这么久，是真汉子！”
“这碗酒，我老陆敬你们！谁不服，先问问我手里的马槊！”
“敬王将军！敬黄将军！”
冯牧野、董叙清、顾屿辞等一众悍将也纷纷起身，对着二人抱拳行礼，齐声喝彩。
那声音如同排山倒海，震得大厅内的火苗都跟着颤抖。
那是纯粹的军人之间的敬重，没有任何的虚假与客套。
看着周围那一双双真诚且炽热的眼睛，王雄和黄时章的眼眶红了又红，终于不再推辞。
“好！这酒……我们喝！”王雄颤抖着端起酒碗，眼中含泪，却笑得豪迈，“替死去的弟兄们，喝了这碗庆功酒！”
陈宴见状，脸色稍缓。
他重新端起酒碗，面容肃穆：“这头一碗，不敬天，不敬地，敬甘草城下的英烈！”
“哗啦——”
他双手倾覆，将碗中烈酒缓缓洒在脚下的青砖之上。
众将皆是神色肃穆，齐齐将酒洒于地。
酒香四溢，仿佛是在为那些远去的英魂送行。
待祭奠完毕，陈宴再次斟满一碗，仰头一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙滚入腹中，如同一团烈火炸开，激荡起万丈豪情。
酒过三巡，气氛渐酣。
陈宴把玩着手中的空碗，眼神变得有些玩味。他微微侧头，目光落在了坐在下首、一直低头喝闷酒、神色复杂的夏州长史张文谦身上。
“老张啊！”
陈宴的声音不大。
张文谦瞬间会意，旋即连忙起身，就要去拿桌上的小酒杯。
全场瞬间安静下来，所有人都看向了张文谦。
张文谦双手端起第一只海碗，因为用力过猛，指节都在发白。
他没有丝毫犹豫，对着王雄深深一揖，随后闭上眼睛，仰起头，如长鲸吸水般疯狂地灌了下去。
“咕咚！咕咚！”
辛辣的酒液如刀子般割过喉咙，呛得他眼泪直流，但他硬是一滴都没有洒出来。
一碗饮尽，张文谦将碗口朝下，重重地扣在桌上。
他脸色瞬间涨红，身形晃了两晃，却伸手抓住了第二碗。
再次仰头，疯狂灌入。
酒液顺着他的嘴角流下，打湿了胸前的官袍，他却恍若未觉。
当第二碗喝完时，张文谦的双眼已经充满了血丝，胃里翻江倒海，但他死死咬着牙关，没有让自己吐出来。
他扶着桌案，手指都在颤抖，却依然坚定地伸向了第三碗。
张文谦的声音已经有些含糊不清，但他猛地抬起头，看向王雄，眼中满是痛苦与释然：“敬……敬甘草城的……英魂！”