夜色渐深，归云峰上的灯火一盏盏熄灭。
白幡垂落，在黑暗中如鬼影飘摇。
陈庆依旧跪在灵侧，麻衣孝巾。
第二日的祭奠已然结束，来吊唁的人比第一日少了七成，大多数人都是第一天露个面，走过场罢了。
世态炎凉，人情冷暖，在生死大事上体现得淋漓尽致。
罗之贤生前何等威名，枪道绝巅，四重枪域一出天下惊。
可一旦身死道消，除了少数真正有交情的故旧，大多数人不过碍于情面或宗门礼仪，来鞠个躬、上柱香便匆匆离去。
这便是现实。
陈庆心中无悲无喜，只是静静地守着这最后一程。
师父不需要那些虚伪的哀荣，他要的，或许只是这一方清净长眠之地。
沈青虹站在灵棚外，素衣白发，面容在灯光下显得格外憔悴。
她已在棺椁前静坐了整整一日，不说话，不流泪，只是那样静静地看着。
此刻，她终于起身。
走到陈庆面前，沈青虹停下脚步。
“我要走了。”她声音沙哑。
陈庆缓缓起身，恭敬行礼：“沈前辈一路保重。”
沈青虹看着他，眼中复杂情绪交织：“你师父……他走之前，可曾留下什么话？”
陈庆沉默片刻，摇了摇头：“师父走得急，只交代了一些宗门和修行上的事。”
沈青虹眼中掠过一丝失望，随即又化为释然。
她太了解罗之贤了，那人的性子，即便到了最后一刻，怕也不会说什么儿女情长的话。
“罢了。”她轻叹一声，“他就是这样的人。”
她从袖中取出一枚青玉令牌，递到陈庆手中：“这是我的信物，你若有事需要帮忙，可持此令前往凌霄上宗寻我，只要我能做到的，定不推辞。”
陈庆郑重接过：“多谢沈前辈。”
沈青虹最后看了一眼那漆黑的棺椁，眼中水光一闪而逝，随即转身。
陈庆重新跪回原处，将令牌小心收好。
这位沈前辈对师父用情至深，可惜造化弄人，终究未能走到一起。
正思忖间，远处又传来脚步声。
一道苍老佝偻的身影，缓缓从夜色中走出，正是华云峰。
“华师叔。”陈庆起身行礼。
华云峰微微颔首，走到灵前，对着棺椁深深一揖。
礼毕，他转身看向陈庆，目光在他身上扫过：“听说你修炼了师兄那门‘风雪隐龙吟’，还未得到蛟龙精血？”
“是。”陈庆点头，“师父原本打算从凌霄上宗回来后，便带弟子去沉蛟渊取蛟龙精血。”
除了蛟龙精血外，厉老登早前便提过，他需要这蛟龙内丹。
陈庆心中已有打算，待取得蛟龙内丹后，定要找厉老登好好说道说道，讨要些天大的好处。
华云峰闻言，随即吐出一口气：“沉蛟渊那蛟龙，我也知晓一二，那畜牲实力强悍不说，更深处那险地，占据地利之便。”
“同等实力下，最少需要四五位宗师联手，方能将其慑服，且要防止它遁入渊底深处。”
四五位宗师！
陈庆眉头紧皱。
尽管他早就知道蛟龙精血难取，但没想到会困难到这种程度。
天宝上宗明面上不过七位宗师罢了，其中还包括已故的罗之贤。
要凑齐四五位宗师联手，谈何容易？
“此事急不得，也乱不得。”
华云峰摆了摆手，道：“杀蛟不难，难在引蛟出渊与断其后路，此事需谋定而后动，人选、时机，缺一不可。”
他顿了顿，转而问道：“你还修炼了七苦的《龙象般若金刚体》，如今到了第几层了？”
“第七层。”陈庆如实答道。
华云峰眼中讶色一闪即逝，随即恢复平静：“非佛门弟子，能将此法修至第七层，你的悟性与韧性确实不凡。”
他话锋随即收紧，“七苦手中只有前八层功法，你后续之路，可想好了？”
陈庆点头：“弟子打算在宗门内修炼一段时间，将太一灵墟中所得尽数消化，再前往佛门净土，求取完整的《龙象般若金刚体》。”
此事，他早就想好了。
“时间要提前。”
华云峰语气果断，“蛟龙精血乃至其周身血肉，皆是淬体至宝，你若无后续功法引导，届时精华入体却无法尽数转化，轻则浪费机缘，重则气血失控。”
他言语简洁，却直指要害，“功法先行，蛟血后取，方为稳妥。”
陈庆心头一凛，郑重应道：“弟子明白了，多谢师叔指点。”
他暗自沉吟，外界皆传这位华师叔脾性刚直、行事果决，如今亲身接触，方知他实则粗中有细、思虑周密。
有些关节处，甚至比师父罗之贤考虑得更为长远周全。
不过转念一想，这倒也合乎情理。
若无统筹之智、谋局之能，单凭修为武力，又如何坐得稳那一宗之主的大位？
华云峰却摇了摇头，目光深远：“佛门炼体秘传，尤其是最后四层，向来视若珍宝，非嫡传或于佛门有殊功者不可得。你此去，未必顺利。”
他虽如此说，语气中却并无劝退之意，反而像在陈述一道关卡。
这话与厉百川当初所言如出一辙。
陈庆心中已有计较，沉声道：“届时再看吧，总会有办法的。”
他想到了厉百川给的那卷《金刚般若波罗蜜多心经》古梵文原典。
这东西或许会成为他求取功法的契机。
华云峰不再多言此事，转而神色一肃，气息也随之沉凝几分。
“修行之事你可自行规划，但眼下有一桩事，你必须心中有数。”
他向前半步，虽身形佝偻，却自有一股无形威势弥散开来，那是曾经执掌一宗、权衡大局的气度。
“师兄故去，万法峰峰主之位不可久悬，宗门眼下并无合适宗师接任，此位极有可能从地衡位真元境巅峰中择选。”
万法峰峰主之位！
陈庆心中一动。
九大内峰峰主，乃是天宝上宗真正的实权人物，地位仅在宗主与几位太上长老之下。
若能坐上这个位子，不仅意味着滔天权柄，更能享受到宗门最顶级的资源倾斜。
“万法峰是九大内峰之一，更是师兄经营近两百年的根基。”
华云峰语速平稳，却字字清晰有力，“按宗门旧例，若无宗师可继，则择真元境中最具潜力、最有望破境者暂领，此位不仅是权柄，更是通往宗师之路的‘势’与‘资’。”
他目光如炬，直视陈庆，“你既是师兄唯一的亲传，此位理应由你承接，这不仅是对师兄的交代，更是你眼下最好的登天之阶。”
他略作停顿，似在给陈庆消化时间，随后继续道：
“万法峰虽以师兄为主，但麾下执事、弟子体系完整，尤其刘平跟随师兄最久，熟悉一切峰内事务，你若继位，他可为你稳住局面。”
“宗门秘库资源、长老议事资格、对外交涉权柄……这些都将对你开放，冲击宗师所需种种，宗门自会倾力支持。”
华云峰言语间已不仅是建议，更像是在布置一步棋，一步将陈庆推上前台的棋。
“不过，此位不会凭空落下。”
他语气转冷，带着几分锐利，“南卓然、骆平、纪运良，四脉皆会出手相争，此位意味着什么，他们比谁都清楚。”
“但你不必退缩。”
华云峰最后一句，说得斩钉截铁，“师兄将衣钵传你，我便不会坐视此位旁落。”
“该争的，一寸也不能让。”
说完，华云峰不再多言，对着棺椁再行一礼，转身缓缓离去。
他那佝偻的背影在夜色中渐行渐远。
陈庆站在原地，久久未动。
华云峰的话，简洁、直接、条理分明，没有多余情绪，却每一步都踩在关键处。
这便是曾经执掌天宝上宗的格局。
不纠结细枝末节，只看大势所趋，不空谈情怀，只算实际得失。
从而为陈庆指出了当前在宗门内的一条出路。
华云峰、罗之贤、韩古稀，这三位宗门长辈对他的支持方式各不相同。
罗之贤因出自九霄一脉，最初只是传授枪法，后来两人师徒情深，他才在各方面予以协助。
韩古稀则将陈庆视为真武一脉未来的希望，力所能及的资源并不吝啬，但他性格温和，不会帮陈庆拼命去争什么。
而这位华云峰师叔则截然不同。
他性情刚烈，曾执掌宗门大权，做事雷厉风行。
他既然说了要帮，就绝不会只是嘴上说说。
陈庆缓缓跪回灵前，心中思绪翻涌。
夜色渐深，山风更寒。
第七日，祭奠终于结束。
棺椁被十八名弟子抬起，沿着静思道缓缓下山，最终安葬于英魂陵中一处新修的墓穴。
墓碑立起，上书“天宝上宗万法峰峰主罗之贤之墓”。
陈庆在墓前磕了三个头。
回到真武峰小院时，已是午后。
院中古松依旧，石桌上落了几片枯叶。
陈庆刚踏入院门，便见青黛快步走来，手里捏着一封素白信笺，脸上带着些许困惑：“师兄，方才有人送了这封信来，就放在院门口的石墩上。”
“谁送的？”陈庆接过信笺。
“不知道，”青黛摇头，“我一转身的工夫，它就出现在那儿了。”
陈庆点头，没再多问，只道：“你去忙吧。”
他转身走进静室，掩上门。
室内未点灯，只有窗外漏进的些许天光，昏昏地照亮桌案一角。
陈庆在案前坐下，抚过信笺封口，没有火漆，没有印记，朴素得近乎刻意。
他小心拆开，抽出里面唯一一张纸。
纸上只有两个字，墨迹清瘦：节哀。
没有落款，没有称谓，甚至没有多余的一点一划。
陈庆怔了片刻。
一股极淡的的清香扑鼻而来。
那香气很特别，不似寻常花香，也不像檀麝，倒像是某种清冽的草木气息。
陈庆低声自语，将信笺平铺在案上，目光久久凝在那两个字上。
会是谁？
他脑中飞快掠过几人的名字，但随即摇了摇头。
送信之人似乎只想让他知道有人来过，却不愿留下任何痕迹。
想了半晌，仍无头绪。
陈庆摇了摇头，不再纠结。
他将信笺仔细折好，不知是谁，便先收着吧。
收好信笺，陈庆沉下心来，开始梳理起来接下来自己的谋划。
“看来要尽快前往净土了。”
佛门远在西边，路途艰险，《龙象般若金刚体》后续功法更是佛门至宝，绝不会轻易外传。
“不过在去之前，还是要提升一番修为。”
陈庆目光沉凝。
自身实力每增强一分，路上的风险便少一分，面对佛门时的底气也更足一分。
“自己从太一灵墟中得到的资源还没有完全吸收掉，先消化再说。”
“这些可都是好东西。”
陈庆盘膝而坐，周身气息沉凝。
他心念微动，那滴悬浮于纯阳印中的紫髓灵液缓缓释放出一缕精纯元气。
陈庆催动《太虚真经》，丹田内暗金色的真元湖泊泛起微波。
那缕紫色元气在经脉中流转，每过一处穴窍，便留下一丝温润滋养，经脉壁在无形中变得更加坚韧、宽阔。
他引导着这股元气缓缓汇入丹田，融入真元湖泊之中。
湖面微漾，新融入的元气与原有真元缓缓交融，质地在潜移默化中提升。
与此同时，《龙象般若金刚体》自发运转，气血奔涌如江河，骨骼发出轻微的噼啪声，仿佛在接受新一轮的锻造。
紫髓灵液中蕴含的天地本源之气，不仅滋养真元，更对肉身有着莫大好处。
时间在深层次的修炼中悄然流逝。
两天的时间过去，陈庆缓缓睁开双眼。
【天道酬勤，必有所成】
【太虚真经第八层：（33438/80000）】
【龙象般若金刚体第七层：（65972/80000）】
“这紫髓灵液怪不得那么多人争抢，效果果然不错。”
陈庆正要继续炼化剩余灵液，忽然听到院外传来急促的脚步声。
“师兄！曲河师兄来了，说有急事！”
青黛的声音在静室外响起。
陈庆眉头微皱，收功起身。
推开静室门，只见青黛站在院中。
“人在哪儿？”
“在客厅等着呢。”
陈庆点头，快步走向客厅。
推门而入，只见曲河正坐在椅子上，神色凝重，见到陈庆进来，他立刻起身。
“陈师兄！”
曲河声音急促，“出大事了！”
陈庆心中一凛，示意他坐下：“慢慢说，什么事？”
曲河深吸一口气，压低声音道：“云水上宗的蒋山鬼蒋宗师，在回宗的路上被人偷袭了！”
“哦？”陈庆眼中浮现一抹讶然。
蒋山鬼！
那位在罗之贤祭奠上代表云水上宗前来吊唁的宗师高手，云水上宗“玉”字辈长老，也是有希望继承宗主大位的人物！
“情况如何？”陈庆沉声问道。
“重伤濒死！”
曲河脸色发白，“据说是拼尽全力才逃回宗门，现在还在昏迷中，生死未卜。云水上宗那位老宗主薛素和震怒，已经下令彻查！”
陈庆眉头紧锁：“可知是谁下的手？”
曲河咽了口唾沫，声音压得更低：“蒋山鬼昏迷前留下只言片语，说偷袭者共有三人……其中两人，他认出来了。”
“谁？”
“天星盟盟主，阎烬！”曲河一字一顿，“还有……魔门门主，齐寻南！”
陈庆倒吸一口凉气。
阎烬！齐寻南！
这两位，可都是跺跺脚就能让一方天地震动的人物！
天星盟盘踞千礁海域数百年，势力庞大，盟主阎烬更是成名已久的宗师巅峰高手，实力深不可测。
而魔门门主齐寻南，更不必说，魔道巨擘，统御魔门，手段诡谲，心狠手辣，乃是当世最令宗主姜黎衫忌惮的人物之一。
这两位，竟然联手偷袭蒋山鬼？
“第三个人呢？”陈庆追问。
曲河摇头：“蒋山鬼没看清楚，或者说……不敢确定。”
陈庆心中念头飞转。
阎烬、齐寻南，再加上一个神秘第三人……
三大宗师联手偷袭，蒋山鬼竟然还能逃回宗门？
这位云水上宗长老的实力，恐怕比外界传闻的还要可怕！
“现在局势如何？”陈庆问道。
曲河连忙道：“云水上宗已经炸锅了！老宗主薛素和亲自出面，放话要让天星盟和魔门付出代价！据说已经派遣两位宗师长老前往千礁海域，与天星盟对峙，东北四道之地现在乱成一锅粥，各大家族、宗门都在观望。”
他顿了顿，补充道：“咱们宗主已经派遣苏慕云苏脉主前往云水上宗了解情况，毕竟蒋山鬼是在参加完罗峰主祭奠后出的事，咱们天宝上宗也不能完全置身事外。”
陈庆沉默良久，缓缓点头。
蒋山鬼在祭奠结束后遇袭，时间点太巧了。
若说与此事无关，恐怕没人会信。
天宝上宗多少要有所表态，否则会得罪云水上宗。
“魔门那边有什么动静？”陈庆忽然问道。
曲河摇头：“暂时没有，齐寻南行踪诡秘，魔门势力又潜伏在地底，不过……我听说云水上宗说一定要报复。”
陈庆心中了然。
此次涉及三位宗师联手偷袭，性质极其恶劣，已然触碰了其底线。
若不能严惩，日后岂不是人人都可效仿？
“师兄，你说这事儿……”
曲河欲言又止，“会不会只是个开始？”
陈庆看了他一眼，没有回答。
但心中已然泛起波澜。
师父刚去，云水上宗便出事。
蒋山鬼遇袭，三大宗师联手，其中两人是魔门与天星盟的首脑……
这仅仅是巧合吗？
还是说，有人趁着罗之贤陨落、天宝上宗实力受损之际，在暗中布局，搅动风云？
陈庆想起祭奠那日，蒋山鬼前来吊唁时的情景。
那位云水上宗长老神色从容，气度沉稳，看不出任何异常。
谁又能想到，短短几日之后，他便险些命丧黄泉？
江湖险恶，莫过于此。
陈庆忽然开口，“这些消息，你是从哪儿听来的？”
曲河一愣，随即道：“是骆平师兄告诉我的，他让我转告师兄，近日不要轻易离宗，外面……可能要乱了。”
骆平？
“我知道了。”陈庆点头，“辛苦你了。”
曲河连忙摆手：“师兄客气了。那……我先回去了，若有什么新消息，我再来告诉师兄。”
送走曲河，陈庆独自站在院中。
夜幕低垂，星月黯淡。
山风呼啸而过，带着深秋的寒意。
“阎烬、齐寻南……”
陈庆低声念着这两个名字，眼中寒芒闪烁。
这两位皆是当世宗师高手，行事皆有深意，绝不会无故联手袭击蒋山鬼。
这其中，必定牵扯到更大的利益，或者……更深的图谋。
云水上宗老宗主薛素和寿元将尽，宗门内部暗流汹涌，蒋山鬼作为下任宗主的有力竞争者，在这个节骨眼上遇袭，当真只是巧合？
但有一点可以肯定：东北之地，怕是要起风云了。
云水上宗若真与天星盟、魔门开战，必将牵扯众多势力，整个燕国东北乃至千礁海域，都会卷入这场漩涡。
陈庆摇了摇头，随即继续回到静室炼化那滴紫髓灵液。
无论外界风云如何变幻，终究非他所能左右。
眼下最要紧的，还是潜心修炼，尽快提升自身实力。
紫髓灵液所化的精纯元气如涓涓细流，顺着经脉缓缓运行，每过一个周天，真元便凝实一分，丹田中那片真元湖泊泛起淡紫光泽，边缘处无声扩张。
然而外界风波并未因他的闭关而止息。
蒋山鬼遇袭之事如同投入湖面的巨石，涟漪正迅速扩散。
天星盟与魔门——尤其是“魔门”二字，牵动天宝上宗上下紧绷的神经。
狱峰之乱才过去不久，魔门再度现身，且一出手便是联手宗师袭杀云水上宗高层，其中意味，令人不得不深想。
宗门内暗流隐隐，执事弟子间交谈时声音都压低几分，往来传讯的鹰隼比往日频繁了许多。
一种山雨欲来风满楼的压抑，笼罩在群峰之间。
陈庆心无旁骛，连续两日沉浸于修炼之中，将那滴紫髓灵液炼化大半，修为稳步精进。
直到第三日黄昏，主峰执事前来叩门。
青黛将来人引入客厅，陈庆已闻声走出静室。
那名执事约莫四十余岁，见到陈庆后拱手一礼：
“陈真传，奉宗主与天枢阁之令，特来通传，明晚戌时三刻，于主峰‘天权阁’召开宗门紧急会议，地衡位以上长老均需列席，请真传务必准时到场。”
陈庆点了点头，道道：“有劳执事了。”
那执事再施一礼，并不多言，转身离去。