1940年深秋，山城的夜雾浓重得仿佛化不开的墨，压得人喘不过气来。
财政部印钞局后院的办公室里，一盏昏黄的煤油灯在穿堂风中剧烈摇曳，将两个人的影子在斑驳的墙壁上拉得扭曲而狰狞。
“砰！”
一声沉闷的巨响，刘华强将一叠厚厚的账册重重拍在紫檀木书桌上，震得桌上的茶盏微微发颤。
他双眼布满血丝，胸膛剧烈起伏着，指着坐在太师椅上的老师，也就是财政部钱币司司长金龙，他声音因极度愤怒而嘶哑：“老师！您怎么能签这个字？一旦放开印钞的口子，这就是在饮鸩止渴，是在祸害老百姓，是在掏空整个国家！”
金龙没有动怒，只是默默拿起茶盏，吹了吹浮沫，抿了一口。
他看着自己这个最得意的门生、如今的财政司副司长，眼神里透着深不见底的疲惫。
“老师，您看看这些账目！”刘华强一把抓起账册，几乎要怼到金龙面前，“1937年抗战刚打响时，咱们法币发行总额不过14亿。”
“这才三年，山城为了填补军费窟窿，已经发到了几十亿！现在您还要解除发行限制，把公债当准备金，甚至彻底废除准备金制度！没有了锚，这印出来的哪里是钱？这是催命符！”
他猛地转过身，指着窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透这浓雾看到陪都的街头：“老师，您在这高墙大院里，难道听不见外面的声音吗？”
“物价已经开始飞涨了！米价、布价一天一个样！”
“老百姓辛辛苦苦攒下的那点积蓄，正在被这些花花绿绿的纸片悄悄洗劫！”
“再看看那些四大家族的权贵们、那些发国难财的奸商？他们手握内部消息，提前拿到新钞，疯狂囤积黄金、大洋、橡胶、食糖！”
“他们把硬通货藏进地窖，把烂摊子全扔给底层百姓！通胀不是所有人一起穷，这是权贵在合法抢劫！”
“咱们这是毁了这个国家！”刘华强的声音里带上了哭腔，“前线将士在流血，后方的老百姓在挨饿，而我们在这里疯狂开动印钞机，这跟拿刀抢劫老百姓有什么区别？”
“够了。”金龙终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。他站起身，走到刘华强面前，伸手按住了他颤抖的肩膀。
“华强，你以为我不知道四大家族在干什么？你以为我不知道孔、宋两家借着公债交易，一年就能捞走上亿法币？”
“你以为我不知道这印钞机一开，最后买单的都是升斗小民？”金龙的眼眶也红了，他深吸了一口气，语气中透着无尽的苦涩，“可是，你告诉我，现在怎么办？”
刘华强愣住了。
“沿海富庶地区全丢了，关税、统税两大税源断了个干净。”
“虽然山东，河北还有一个同盟军的陈向北在苦撑，可他也对我们山城政府也没有丝毫的帮助。”
“前两天滇越铁路也被日本人切断了，外援进不来，物资运不进。”
“前线几百万将士要吃饭、要枪炮，军费开支占了财政的八成以上！不收税，不借外债，不印钱，难道让前线将士饿着肚子去跟日本人的坦克拼刺刀吗？”金龙紧紧盯着刘华强的眼睛，字字泣血，“国家很难，抗日比什么都重要！四大家族贪腐虽是毒瘤，但毕竟那是个例。”
听到这话，刘华强的声音陡然拔高，眼泪砸在桌面上：“您说四大家族贪腐是个例？那您怎么解释美金公债案！美国人援助的五亿美元贷款，官定汇率一美元兑二十法币，老百姓排着队买不到，孔部长突然下令停售，把剩下一千多万美金额度截留，让亲信和高层用二十比一的官价私下拿走，转头在黑市以二三百法币抛售套利，所以说一夜暴利！”
“监察院说要查，他们又说阻力重重，最后只是孔部长被动下台，贪腐主犯几乎没有人被追责！这难道是个例吗？”
“还有前几天的黄金案！”刘华强的呼吸急促得仿佛要窒息，“央行计划提高官方售出黄金的价格，用来回笼法币、平抑物价。”
“可涨价决议还没有对外公告，消息就已经从财政部、四联总处漏出去了！哪些权贵和他们控制的商号，赶在涨价前最后一个下午，冲去银行用旧低价疯狂扫黄金。”
“结果第二天金价直接大涨！普通百姓永远是最后知道消息的，通胀的所有损失都由他们承接，好处全被内部人拿走！老师，这就是您说的‘国家很难’吗？！”
“前方吃紧，后方紧吃！马寅初先生在山城公开痛骂，难道骂错了吗！”刘华强拍着桌子，声嘶力竭，“政府说为了抗战，实行物资管制，糖、橡胶、棉花、纸张统一管控，本意是优先供给军队。”
“可是那些管制牌照落到官僚资本手里，不是拿去供应前线，而是锁进仓库捂货惜售，等通胀把物价拉高再卖出去！”
“印钞放水造成的涨价，全变成了特权阶层的利润！孔家的扬子公司、宋家的孚中公司，一纸批文就能拿到巨量官价外汇，进口橡胶、汽油、白糖、汽车等紧俏物资，囤积起来再高价抛售。”
“法币印得越多，黑市物价越疯，这些特权物资就越值钱！老师，这不是救国，这是在吃人啊！”
听到这话，金龙也是哑口无言，他默默自我回椅子上，对着学生低声说道。
“好了华强，这些不是你我能管的，你信不信，你现在摔门而去，你这个位置立马就有人顶上。
你一旦离开这个位置，我签字单上的这60亿法币，也许会变成61亿，甚至是65亿。
你是不知道下面的人什么都敢做，出了事大不了找几个冤死鬼而已。”
听到这话，刘华强的嘴唇颤抖着，他看着老师鬓角不知何时生出的白发，看着那盏在风中摇摇欲坠的煤油灯，满腔的怒火仿佛被一盆冰水浇灭，只剩下刺骨的悲凉。
“老师……”刘华强颓然地跌坐在椅子上，双手捂住脸，泪水从指缝间溢出，“可是，这终究是一条不归路啊……”
“好孩子，你想什么我知道，我也想为老百姓办点实事，可是，你我又有什么办法？”金龙重新坐回太师椅，拿起桌上的毛笔，在印钞令上重重地签下了自己的名字。
墨迹在昏黄的灯光下显得触目惊心。“历史会骂我们是刽子手，会骂我们毁了法币的信用。但只要国家还在，只要抗战还没打完，这个恶人，我来当。”
“你留下来，帮我盯着印钞局。既然这洪水猛兽注定要放出来，我们就拼尽全力，让它流得慢一点，再慢一点。”
窗外，山城的防空警报凄厉地响了起来，刺耳的声音划破了夜空。
刘华强缓缓放下双手，看着老师佝偻却依旧挺直的背影，他知道，从这一刻起，他们师生俩，都已被绑上了一辆无法回头的战车，驶向那个注定崩溃的深渊。
他后悔了，他应该当初留在同盟军，现在的整个华国，只有山东，河北物价稳定还算稳定，因为陈向北不承认法币的市场地位。
就连日元和法郎都不允许在山东，河北两地的出现，一旦出现直接没收。
同盟军虽然没有没收山城的法币，但法币也不允许在市场流通。
在这战乱的华国，陈向北发行的大洋却成了硬通货，其地位仅次于金条和美元。