他顿了顿，声音压低:
“可一年期满后，这家伙就变了！整日好吃懒做不说，还仗着几分妖法，把高老太爷的家产全占了去。
更可恨的是，他逼迫山下七个村庄每月供奉血食，起初是牲畜，后来竟要童男童女！高老太爷不甘家业被夺，对方还祸害乡里，便广招修士前往降妖，可去的人……都有去无回。”
林然闻言微微一怔。
高老庄？
猪刚鬣？
这名字组合在一起，触发了他记忆中的神话片段。
猪八戒因在天庭调戏嫦娥被贬下凡，错投猪胎成为妖怪，后在福陵山云栈洞为妖，又入赘高老庄……
可那应该是发生在西游量劫、天庭由玉帝执掌时期的事。
而现在呢？
嫦娥早已是他的道侣，此刻正在小世界中修行。
如今的天庭，仍是妖族帝俊、太一统治的时代，距离西游量劫还有无数元会。
“乱套了……”
林然心中迷雾重重：
“这个世界的时间线、人物关系，与我所知的神话传说并不完全吻合。难道此‘猪刚鬣’非彼‘猪八戒’？”
他思绪纷飞间，朝夕已开口问道:
“洪福师弟可知那猪刚鬣是何等修为？”
洪福摇头:
“这就不清楚了。那些去降妖的修士，修为最高的是位地仙后期的散修，结果连庄门都没进去就没了音讯。所以外面都在传，这猪妖至少是真仙境！”
“真仙？”朝夕秀眉微蹙，“若真是真仙初期还好，若是中后期，凭我们三人……”
林然从沉思中回过神，缓缓道:
“耳听为虚，眼见为实。洪福师弟所说的，终究是道听途说。那猪刚鬣究竟是好是恶，高老庄现状如何，我们需亲眼看过才能判断。”
林然打算去高老庄看看，如果对方真的是猪八戒，那他以后就不能套用自己所了解到的神话历史了。
朝夕闻言点头：
“师弟所言有理！我们隐去身份，前往高老庄附近暗中查探。若那猪刚鬣真如传言中那般恶贯满盈，且实力在我等可应对范围内，便出手除害；若实力悬殊或事有蹊跷，则从长计议。”
“师姐和师弟分析的是！我早就想说了，那些传言有些地方实在蹊跷，若猪刚鬣真每月索要童男童女，附近村庄早该十室九空了，可我打听时，并未听说有大量孩童失踪。”
“那我们现在就出发吧！”
朝夕站起身，定下调子。
三人当即退房出发。
青灵叶化作流光，朝城东方向疾驰。
三百里路程对飞行法器而言不过一盏茶的功夫。
临近高老庄地界时，朝夕操控叶片降落在十里外的一片山林中。
“前方灵气有异。”林然敏锐地察觉到变化。
从空中俯瞰，高老庄坐落在一处山谷盆地中，三面环山，一条清溪穿庄而过。
庄内屋舍俨然，阡陌纵横，田间有农人耕作，村头有孩童嬉戏，看起来与寻常村落无异。
但林然的神识却感知到，整个山谷笼罩在一层淡淡的妖气之中。
这妖气并不暴戾，反而透着一股中正平和之意，与庄内的人气、地气隐隐交融，形成一种微妙的平衡。
“好奇怪的妖气……”朝夕也察觉到了，“不似凶煞之辈，反倒有几分道家清净之意。”
洪福挠头:“难不成那猪刚鬣修的还是玄门正宗？”
“看看便知。”
三人收敛气息，步行朝村庄走去。
为免引人注目，他们换上了粗布衣衫，扮作过路的行商。
刚接近村口，便见一棵老槐树下聚着几个歇脚的农夫。
见有生人靠近，农夫们停下交谈，目光警惕地打量过来。
洪福堆起笑脸上前，拱手道:
“几位老哥，我们是过路的商人，想打听个事儿~”
“你们是来找猪老爷的？”
一个皮肤黝黑的老汉突然打断他，语气生硬。
洪福一愣:“猪老爷？”
“少装糊涂！”
另一个年轻些的农夫站起身，手里握紧了锄头，
“这几个月，前前后后来了七八拨人，都是说什么降妖除魔！俺们高老庄不欢迎你们这种人！”
林然心中一动。
这些村民的反应，与预想中大相径庭。
若猪刚鬣真是强占家产、索要童男童女的恶妖，村民怎会如此维护他？
他上前一步，温声道:
“这位大哥误会了。我们并非来寻衅滋事，只是途经此地，听闻高老庄有些……特别，心中好奇，特来见识一番。”
“特别？有什么特别的！”
老汉冷笑，“俺们庄现在好得很！粮食丰收，娃娃有书读，生病了猪老爷还给瞧病抓药！比那高扒皮在的时候强百倍！”
高扒皮？这显然是在说原来的庄主高老太爷。
林然与朝夕对视一眼，都看到对方眼中的疑惑。
这时，一个七八岁的男童从村里跑出来，脆生生喊道:
“阿爹！猪老爷说后山的桃子熟了，让大伙儿去摘哩！每家能分一筐！”
“真的？”农夫们顿时眉开眼笑，也顾不上林然三人了，扛起农具就往村里走。
那男童好奇地看了看林然，忽然小声道:“你们……是好人吗？”
林然蹲下身，笑道:“你觉得呢？”
男童歪着头想了想:
“猪老爷说，看人不能光看表面。不过你们身上的气息……不像是之前那些凶巴巴的人。”
“之前的那些人，都怎么样了？”朝夕柔声问。
男童眨眨眼：“我不知道”
林然见状，直接伸出手，握住了男童的胳膊。
使用了读心术异能，查看对方的记忆。
刹那间，无数记忆片段在林然眼前闪过:
猪刚鬣扛着两袋粮食走进破旧的茅屋，憨厚地笑着说“娃儿正长身体，不能饿着”；
庄里张寡妇家的房顶漏雨，猪刚鬣冒着大雨爬上屋顶修补，浑身湿透却摆摆手说“没事没事”；
高老太爷带着家丁催租，抢走了李老汉家最后半袋米，猪刚鬣默默把自己的口粮分了一半过去；
春耕时，猪刚鬣化作三丈高的巨猪原形，拖着犁头一天耕完百亩地，累得呼哧呼哧直喘，却咧着嘴笑
“今年肯定是个好收成”；
村塾里，猪刚鬣用粗笨的蹄子捏着毛笔，教孩子们写字，墨汁溅了满脸，孩童们笑成一团……