队伍继续向前行进。
又走了大约半个时辰，山谷的宽度骤然收窄，前方出现了一道狭窄的隘口，隘口两侧的峭壁上布满了密密麻麻的洞穴，像是蜂巢般密密麻麻地排列着，在灰白色的岩壁上显得格外诡异。
林七烨在隘口前停下脚步，目光落在那些洞穴上，瞳孔微微收缩。
那些洞穴中，有东西。
不是野兽，不是异兽，而是一种更加古老、更加诡异的东西——他能感觉到，每一个洞穴深处，都有一双眼睛，正在黑暗中注视着他。
他身后的队伍也停了下来。
洛笙抱着林曦，脸色微微发白。霜儿握紧了匕首，目光警惕地扫视着那些洞穴。蛮姬提着战斧，挡在队伍前方，低声骂了一句：“这他妈的是什么鬼地方……”
清音抱着林瑶，声音中带着一丝颤抖：“那些洞穴里……有东西吗？”
林七烨没有回答，只是抬起右手，掌心中那枚暗金色的纹章缓缓亮起。
暗金色的光芒从他掌心扩散开来，如同一轮微缩的太阳，将整个隘口照得如同白昼。那些洞穴深处的黑暗，在光芒的照耀下迅速消退，露出了隐匿在黑暗中的东西。
那是一具具干枯的、风化的尸体，被镶嵌在洞穴的内壁上，像是在那里摆放了漫长的岁月。它们的身体已经干瘪，皮肤呈现出一种蜡黄色，紧紧贴着骨骼，四肢以一种不自然的角度扭曲着，像是被什么东西强行塞进洞穴中的。
而在每一具尸体的胸口，都用某种暗红色的染料画着一个符文——与罗松实验室中那具尸体胸口一模一样的符文，那只睁开的眼睛，瞳孔中那道竖直的裂痕。
所有人的脸色都变了。
蛮姬握着战斧的手指捏得发白，声音中带着一丝难以置信的颤抖：“这些……都是人？”
林七烨没有回答，但他的目光在那些尸体上快速扫过，心中浮现出一个极其不祥的猜测。
这些尸体，不是自然死亡后被放入洞穴中的。
它们是被人活生生嵌入洞穴中的——那些扭曲的四肢，那些被强行掰断的骨骼，那些被塞进岩壁中的身体，都在诉说着一种极其残忍的仪式。
而那个符文，就是这场仪式的核心。
“走。”林七烨收回手，暗金色的光芒缓缓收敛，他的声音中带着一种不容置疑的果断，“立刻离开这里。”
队伍没有犹豫，迅速穿过那道狭窄的隘口，沿着山谷继续向前疾行。没有人说话，没有人回头，只有急促的脚步声和婴儿被惊醒后的低声啼哭，在空旷的山谷中回荡。
他们穿过隘口后，山谷忽然变得开阔起来。
前方的视野骤然展开，一片广袤的盆地出现在他们面前，盆地中央矗立着一座巨大的、用黑色巨石堆砌而成的圆形建筑，在午后的阳光下泛着森冷的光泽。
那是一座祭坛。
一座与苍骨山脉深处那座骨塔祭坛几乎一模一样的祭坛。
林七烨站在盆地边缘，看着那座祭坛，瞳孔微微收缩。
他感觉到，那座祭坛深处，有什么东西，正在缓缓苏醒。
而那个东西的气息，与他体内那枚碎片中封印的古老意志，产生了一种极其微弱的共鸣。
那共鸣如同细微的涟漪，从祭坛深处扩散开来，穿过空气，穿过岩石，穿过土壤，精准地落在他掌心的纹章上，让纹章表面的暗金色光芒微微闪烁了一下。
林七烨站在盆地边缘，目光死死地盯着远处那座黑色巨石堆砌而成的祭坛。
掌心的暗金色纹章传来细微的灼热感，与祭坛深处那股缓缓苏醒的古老意志遥相呼应。他身后的女人们也看到了那座祭坛，脸色都变得异常凝重。
苍骨山脉的惨烈经历犹在眼前，没人想再经历一次。
“这地方……怎么会有这个？”蛮姬握着战斧的手紧了紧，声音低沉。
林七烨没有立刻回答。
他闭上眼，感知力如同潮水般向祭坛方向蔓延。
祭坛的结构、能量波动、以及那股正在苏醒的意志强度，都在他的感知中逐渐清晰。
祭坛是完整的，甚至比苍骨山脉那座更加古老。
但好消息是，那股意志的苏醒速度极其缓慢，像是被什么东西压制着，短时间内不可能完全醒来。
更重要的是，祭坛周围没有任何被污染的异兽气息，也没有活人的踪迹，除了那些被嵌入隘口洞穴中的干尸。
这说明，这座祭坛所在的盆地，暂时是安全的。至少比继续在未知的荒野中跋涉、随时可能遭遇被污染兽群袭击要安全。
但他不能带着家人在这里停留。
祭坛就是最大的危险源。那股沉睡的意志一旦彻底苏醒，后果不堪设想。
他睁开眼，目光扫过盆地四周。盆地边缘是连绵的峭壁，将这片区域围成了一个相对封闭的空间。峭壁上隐约能看到一些天然形成的洞穴和裂缝，有些位置看起来足够宽敞，可以作为临时栖身之所。
“今晚在峭壁上的洞穴过夜。”林七烨做出决定，声音平静却不容置疑，“明天一早，继续赶路，离开这片区域。”
没有人反对。经历了隘口那些干尸的惊吓，所有人都想尽快离开这个诡异的地方。
队伍沿着盆地边缘的缓坡向上攀爬，在峭壁中段找到了一处天然形成的洞穴。洞穴入口约有两丈宽，内部空间很深，干燥通风，地面相对平整，足够容纳他们所有人。更重要的是，从洞口可以俯瞰整个盆地，视野开阔，便于警戒。
林七烨让女人们带着孩子先进洞安顿，自己则站在洞口，目光再次投向盆地中央那座黑色祭坛。
暮色渐沉，祭坛在夕阳余晖中投下长长的阴影，像一只匍匐在大地上的巨兽。那股微弱的共鸣感依然存在，像是黑暗中一根无形的丝线，连接着他掌心的纹章和祭坛深处那个沉睡的存在。
他知道，这座祭坛和他体内的烛之血脉、和那枚碎片中封印的坐标，一定有着某种深层的联系。殷鹤的记忆碎片中，曾经提到过“界域之门”和“古老界域”，但信息残缺不全，无法拼凑出完整的真相。