十三岛屿联邦变成了一口盛满了凉粥的锅。
锅内一塌糊涂，乱成一团。
而现在这口锅，正被一些人操控着，挑起锅把，架到了火炉上。
纷争的焰火舔舐着冰凉的锅底。
这口锅不大，但火很旺，所以用不了多久冷锅里的凉粥也会逐渐沸腾起来。
……
盐风城的寒风中总是带来海盐的咸味。
这座城市是十三岛屿联邦沿海城市中十分特殊的一个——以晒盐和售卖海盐为商业基础，以此聚集了不少商人在这座城市做买卖。
于是这里有规模很大的传送法阵，这里有很多仓库，这里百姓的口袋较为丰满，相应的，这里的守军体型也比较丰硕。
富裕的城市总会产生一些富裕的岗位。
古斯塔夫·弗莱彻就坐在这样一个富裕的岗位上，穿着一身不那么合身的铠甲——其实去年的这个时候还挺合身的，至少能裹住他的大胃袋。但是只花了一年的时间，身上的这件甲胄就宣布罢工了——为了避免寒冷的金属铠甲冻到自己的油脂，他在铠甲的背面贴了许多“温暖咒术贴”。
他就这么晃荡在盐风城的街巷里，左看看右看看，偶尔抄起一枚这个时令罕见的新鲜果子，用绒布擦了擦塞进叠了三层下巴的嘴里。
你都瞧不见他咬合，那果子就像春日的融雪一样消失在了那张无底洞一般的大嘴中，只“噗”的一声吐出果皮和果核。
谁又能说这不是一种天赋异禀呢？
那卖果子的商人连头都不敢抬，别说被吃掉一枚果子，即便这大胖子——咳咳，这位体态丰腴的贵族老爷命人端走他整个摊子，他也只能哭丧着一张脸，求告无门。
这也就是弗莱彻家族在盐风城的地位。
“胖老爷”古斯塔夫虽然不是家族里的重点培养对象，但只要姓弗莱彻，他便能在这个富饶的城市里横着走。
更何况，“胖老爷”还是一名百夫长。
是的，是的！您没听错！
这样一个恐怕连驮起他的马都不好找的大胖小子，竟然是这座城市陆军体系中的一名低级军官，手下统领着一百人的连队！
齁！
盐风城的百姓们每次看到他们这位军官，都要陷入一段时间的沉思：如果外敌来了，这位军官到底是保护他们还是被他们保护呢？
古斯塔夫并不在意这种在他看来绝不会发生的事。
盐风城虽然富裕，但作为生产重点物资的港口，边上就是海军作战基地。
这里驻守着约三十艘海军战舰，等来犯的敌军突破这三十艘海军战舰，城里的人——啊，他是说他自己——早就跑没影了！
这个时间足够他从海滨城市逃窜到深内陆城市了！
想到这里，古斯塔夫抬起头，从被肥肉挤成一条缝的眼皮子里往外看去。
海岸的港口上停着许多艘船，那些绝大多数都来自各个国家的贩盐船。
古斯塔夫用力地眯着眼想要分辨这些船里有没有王国海军的护卫战舰，但他失败了。
不同家族的船会喷涂上各种颜色，悬挂着各色各样的旗帜。五花八门的颜色混在一起，加上古斯塔夫那被糖分侵蚀的视力，他没能看清军舰是否停在其中——但是没关系，护卫战舰当然会护卫港口，不然呢？
哈哈，难道他们还会去参加一场莫名其妙的战争？
古斯塔夫咕噜咕噜地笑了两声，继续横穿市集，完成他每天的活动——“巡逻”。
是的，他不是在欺行霸市，他是在巡逻。
……不是只有他这么想的吧？
大家也是这么觉得的吧？
他低下了头，从一个菜农的商铺上挑选了一把非常漂亮的豆芽。
钱？
老爷我这么大冷的天都出来巡逻，你们这些市井贩子怎么好意思问我要钱？
他低下了头，于是他错过了海面上伴随着雾气一并驶进来的一些船。
或许即便他抬着头，可能也无法发现战舰和商船的区别。
那些没有涂装、看上去十分朴素、甚至将炮口都用木板遮掩起来的战舰在海面上等待了一会儿，这会儿等待让唯一两艘十三岛屿联邦的巡逻战舰走到了最远点。
然后，这些战舰摇摇晃晃、大大方方，长驱直入地驶入了内海。
船上大概带了加速的符文，这让他们的速度快得出奇。
在所有人都没反应过来的时候，这支由二十艘船只组成的舰队如天神下凡一般，出现在了盐风城的面前。
“那……那是什么？”
码头上一个扛盐的力夫本想直起腰来放松放松骨头，朝着大海撒泡尿，偶然望见了海平面上正在靠近的那些黑压压的船只。
他下意识脱口而出：“看着不像是商船啊。”
一边的监工抖落抖落，收起家伙事儿，把嘴边的烟斗摘下来：“不是商船能是什么？别胡说，撒完尿回去干活了。”
“谁家的商船这么朴素？连涂装都没有？万一在公海上被海盗打劫了都不知道是谁的船，不敢施以援手。”
“想那么多干嘛？或许是这一家商队没钱喷涂呢。”
监工说出这句话，立刻察觉到自己话里的漏洞。
他重新抬头审视那些船只，是啊，没钱的商队怎么可能有十几二十艘船呢？
等等……
围在港口的那些商船，他们在……
他们是在散开吗？！
“不对！”
他一把摘下烟斗，在脚边的青石砖上磕了磕，也不管烟头烫不烫，往怀里一塞：“快跑！！”
跑……？
力夫茫然了。
但他的脚下意识地跟着监工跑起来，边跑边回头。
那些商船们……如潮水般的散开，一些甚至还在装货的商船连剩下的货都不要了，船上的力夫也没能下来，就被载着往海面上驶去……
“头儿，”他结结巴巴地问道：“那是什么……”
监工回头看了一眼，满脸恐惧：“是他妈的……怪物！”
沉闷的声音远远地传来，力夫起先不知道那是什么动静。
等到尖叫着撕碎空气的铁质炮弹轰然撞入海面上那些撤退不及时的商船时，他才知道监工说的是什么意思。
……
战争，是一头能够撕碎一切的怪物。