亚瑟·韦尔斯不动声色，但是心里却已经开始兴奋了。
因为这就是他找到人啊！
数次接触后，亚瑟·韦尔斯终于觉得时机成熟。
在一个夜晚，他再次来到定觉寺，与秦翰林在禅房内密谈。
“秦先生，韦尔斯冒昧直言。”
“以先生之才学，之抱负，岂能在此古寺中虚度光阴？”
亚瑟·韦尔斯语气诚恳，却字字诛心。
“大夏帝国如今的变革，先生以为是坦途，我等西方人却看到了巨大的隐患。”
“我英吉利帝国，素来敬重像先生这般有识之士。”
“若先生愿意，韦尔斯可为您提供丰厚的报酬，以及在我英吉利的安全庇护。”
“我们只希望，先生能以您的智慧和对大夏的了解，为我们提供一些关于帝国真实国力，尤其是财政和军事上的内部情报。”
秦翰林闻言，脸色骤然变得苍白，在禅房内来回踱步，嘴唇翕动，欲言又止。
“这……韦尔斯先生，此乃通敌卖国之举，老夫万万不敢啊！”
亚瑟·韦尔斯不慌不忙，端起茶盏，轻啜一口。
“秦先生误会了。这并非卖国，而是为了大夏的未来。”
“先生难道不希望，大夏能在一个更平稳，更符合传统的道路上发展吗？”
“若能提前了解帝国面临的危机，而我英吉利，愿助先生一臂之力。”
他从怀中掏出一张华元票，悄悄放在桌案上。
秦翰林看着那张银票，眼中闪过一丝复杂。
“唉……老夫也是为了天下苍生啊。”
禅房外，两个看似洒扫的僧人，手中扫帚轻轻拂过青石板。
耳中却清晰地捕捉着房内的一切对话。
……
另外，在一千五百公里外的法兰西首都巴黎，另一张无形的网已经被逐步织紧。
在巴黎的古董交易市场，古董交易场内琳琅满目。
一个在大夏商贾盟工作的欧洲代理人对外宣称他是一个东方富商。
在一个古董交易场所，暗卫李昂认识了法国科学院里一位专门从事机械工程的院士。
这位院士叫让皮埃尔·德拉蒙德，是普罗米修斯计划的核心人物。
当年他也得到了江澈留下来的图纸。
与其说他是个内奸，那不如说是一个狂热的研究蒸汽机与机械的专家，性格骄傲，喜欢沉浸于自己的研究中，根本不关注政治和人事。
“德拉蒙德先生，您对这尊来自大夏的青铜机关鸟，有何评价？”
李昂指着展柜中一件造型别致的青铜，用一口地道法语问道。
德拉蒙德院士戴着老花镜仔细端详了一会儿，他不屑地撇了撇嘴。
“这些东西不过是些奇技淫巧，徒有虚名，没有严密的力学原理。”
“东方的机械，只追求华丽的外形，忽略了最重要的动力原理，而我们的普罗米修斯计划这种新式的蒸汽机才是真正的改变世界的发明！”
李昂不语，不说，递上来一杯勃艮第红酒。
“德拉蒙德先生所言不假，只是东方在机械上确实不如西方好。”
李昂谦恭地说：“不过我听家乡的老人说过这样一个机关兽，是一种气旋和杠杆在瞬间发出神力的怪兽。我虽然听说是这样的，但每次想起来，其中好像有这样的道理。”
德拉蒙德院士听着，眼里闪过不屑，他是一个学者，哪怕是奇奇怪怪的就会听几句。
“哦？瞬间神力，有意思啊。”
李昂见时机不对，又从怀里掏出一张看似年代久远的祖传草图。
“先生，这是咱们祖上的一张残缺的草图。”
“画了几个奇怪的符号，参数，说来是无稽之谈，小人是觉得有点特殊的。”
“先生喜欢这些，消遣着也就赠了。”
这个草图，是江澈给顶尖学者的毒药！
就是在原有蒸汽机图纸的基础上，通过在锅炉内部加装一种气压和杠杆传动系统的方式。
也许能够使原型机的瞬间爆发力数据达到更好的情况，航速和机动性都能更进一步。
但是草图上那些不起眼的参数，是一个暗箱。
这些参数会加重核心部件的金属疲劳，缩短其寿命，在极限状态下会炸锅。
德拉蒙德院士接过草图，在昏暗的灯光下观看起来。
他本来不以为然的看了看，但是一下子，他那副老花镜后面的眼睛却瞪大了，眼里充满了狂热。
“这并不是什么胡扯！只不过粗糙，但理论上可以瞬间提高锅炉内压力！这个杠杆张力改了，我的天，这简直是天才构想！”
德拉蒙德院士越看越来劲儿了，完全忽视了李昂眼睛里的奸笑。
他明白这种老图纸上，绝不可能有不良思想。
“李昂先生，你就是我的缪斯”德拉蒙德院士一把抓住李昂的手，摇晃着。
“这张草图，对于我来说，比任何珍宝都有价值！谢谢你！非常感谢！”
李昂只是微笑着回答：“能为先生做事，是我的荣幸。
……
半个月后，新金陵城，摄政王府书房。
夜色深沉，万籁俱寂。江澈独自一人坐在书桌后，并未处理公务，而是静静地把玩着一方青玉镇纸。
镇纸触手温润，在他修长的指间缓缓转动，都尽在此方寸之间的掌控之中。
“吱呀——”
书房的门被轻轻推开，李默的身影出现在门口。
他脚步轻快，脸上带着一丝难以掩饰的兴奋，连呼吸都比平时急促了几分。
“三爷，两边的鱼，都已咬钩！”
李默的声音压得很低，却字字铿锵，充满了收获的喜悦。
听到这话，江澈停下了转动镇纸的手，缓缓放下镇纸。
“去吧，收网的时刻，到了。”
……
定觉寺，禅房。
烛火照映着秦翰林的焦虑和无奈。他拿出一个小小的檀木盒推到亚瑟·韦尔斯面前。
“韦尔斯先生，这就是老夫冒着灭族危险为您弄来的东西。”
秦翰林说：“这是户部一个月以后的财政预算草案，这是帝国刚把沿海要塞列装成靠海的……岸防炮的图纸。”
亚瑟·韦尔斯心跳得厉害，强忍着心中的喜悦打开了木盒，盒中有两卷用油纸包着的密件。
“秦先生，您的大恩，大英帝国将永远不会忘记！”
亚瑟·韦尔斯推开秦翰林：“将来一切了结之后，我定会将您和您家人从伦敦接到我这里，过最优渥的生活，远离这是非之地。”