王帐前最高的山坡上，江澈与阿古兰并肩而立，身后不再有千军万马。
只有几名最忠诚的天鹰卫，如雕塑般守在远处。
“北疆的军务，都交给你了。”
江澈道：“罗斯人这次伤了元气，更重要的是，他们被打断了脊梁。戈洛文回去之后，必然会面临严酷的政治清算，圣彼得堡的内斗，会让他们在未来很长一段时间里，无暇东顾。”
阿古兰点了点头，她碧蓝色的眼眸中映着月光，也映着身旁男人的侧脸。
此刻的他，褪去了白狼王的霸道与威严，更像是一位即将远行的丈夫。
“我会按照你的嘱咐，继续整编三大军团，淘汰老弱，补充新血。尤其是炮兵和火枪部队的训练，绝不会松懈。”
“还有你建立的边境联络机制。”
阿古拉补充道，“我会让最沉稳的使节常驻边境，保持与罗斯新任指挥官的直接沟通。既要让他们感受到我们的压力，也要让他们看到和平的可能。一手持刀，一手持橄榄枝，对吗？”
江澈欣慰地笑了，他握住阿古兰微凉的手。
“你学得很快。记住，一个合格的王者，不仅要知道何时挥动拳头，更要知道何时伸出手。”
阿古兰反手紧紧握住他，感受着他掌心的温度，沉默了片刻，才低声问道。
“你什么时候回来？”
这个问题，她没有在任何人面前问过，只在这无人的月下，才流露出一丝属于女人的不舍。
江澈转过身，凝视着她的眼睛，那双眸子里，有星辰，有瀚海，更有对他深深的依恋。
“等到草原的积雪融化，绿草再次铺满大地的时候。”
他轻轻将她揽入怀中，下巴抵着她的额头。
“我答应你，明年开春，我会回来看你，看我们的草原。”
阿古兰将脸埋在他的胸膛，轻声应道，“我等你。”
没有缠绵悱恻的誓言，只有一句简单的约定。
对于他们这样身负万钧重担的人来说，这已是最奢侈的承诺。
月光下，两道身影紧紧相拥，仿佛要将彼此的温度，刻入对方的灵魂深处。
……
半个月后，一辆毫不起眼的马车。
在数名伪装成商队护卫的天鹰卫保护下，悄然离开了草原王帐的范围，向着南方疾驰而去。
车厢内，江澈换上了一身普通的富商锦袍。
曾经震慑千军的威严气势被完全收敛，看上去就像一个远行归来的普通人。
他没有惊动任何草原部落的首领，也没有告知任何大夏边关的将领。
“白狼王”的使命已经完成，现在，是江澈回家的时候了。
一路南下，风光迥异。
从冰封千里的北国雪原，到万物复苏的中原大地。
当车窗外出现连绵的屋舍与阡陌纵横的田野时，江澈知道，他离新金陵不远了。
马车没有从正门入城，而是通过暗卫司控制的一处秘密通道。
在夜色的掩护下，悄无声息地驶入了皇城。
巍峨的宫殿群在夜幕下如同沉睡的巨兽，万籁俱寂。
江澈没有前往任何一座灯火通明的寝宫，而是在陆行的亲自引领下，穿过重重回廊，来到御书房最深处的一间密室之外。
陆行对着紧闭的石门，用一种特殊的节奏，轻轻叩击了三下。
片刻之后，厚重的石门无声地向内滑开。
一道温暖的烛光，从门内透出。
密室之内，江源身着一袭玄色龙纹常服，正焦急地来回踱步。
当看到那扇熟悉的石门打开，看到那个日思夜想的身影出现在门口时。
他所有的帝王沉稳，在这一刻瞬间瓦解。
“父王！”
江源的声音带着激动，他快步上前，对着江澈，便要行君臣大礼。
他的膝盖还未弯下，就被一双有力的大手稳稳扶住。
“傻孩子。”
江澈看着眼前这个已经比自己还高半个头的儿子。
看着他眉宇间那份与自己愈发相似的坚毅与沉稳，眼中满是感慨与欣慰。
他张开双臂，将江源紧紧地拥入怀中。
没有过多的言语，一个拥抱，已经胜过千言万语。
父子二人，一个刚刚在北疆搅动万里风云，一个则在南疆运筹帷幄，定国安邦。
时隔数月，在这小小的密室中重逢，彼此都能感受到对方身上那份历经风浪后，愈发沉凝厚重的气息。
许久，两人才分开。
密室的石门缓缓关闭，隔绝了外界的一切。
“父王，您一路辛苦了。”
江源亲自为江澈倒上一杯热茶，眼中的激动之情仍未平复。
“不辛苦。”
江澈接过茶杯，呷了一口，暖意瞬间驱散了长途跋涉的疲惫。
“看到你把家里打理得这么好，父王这点辛苦，算得了什么。”
他指了指对面的椅子，笑道：“坐下说。跟我说说，南边那群红毛夷，你是怎么收拾他们的？奏折上语焉不详，父王可是好奇得很。”
“是，父王。”
江澈端正坐好，但挺直的腰杆和明亮的眼神，无不透着一股渴望得到父亲认可的兴奋。
他没有半句废话，开始详细地汇报。
“最初，福建总督张泰上奏，请求扩大与英国的通商范围，暗卫司便察觉其中有异。我便将计就计，表面上恩准了他的奏请，并故意在朝堂上表现出对海贸利益的‘贪婪’，以此麻痹英国人。”
“他们果然上当，以为我年轻识浅，利欲熏心，便加大了投入。他们的秘密使团与张泰频繁接触，不仅许以重金，更将一些他们淘汰的火炮、战船技术作为诱饵，试图换取我东南沿海最核心的防务图。”
“在他们以为胜券在握，与张泰在福州郊外庄园，准备签署那份名为‘共同防御’、实为卖国的密约时，我派出的钦差周显与虎贲将军陈烈，率领皇家禁军与广东水师精锐，从天而降，将他们人赃并获！”
江源的语速不快，但条理清晰，每一个步骤，每一个决策背后的考量，都说得清清楚楚。
江澈静静地听着，手中端着茶杯，一动不动。但他的眼神，却随着江源的讲述，变得越来越亮，赞许之色，溢于言表。
“……抓捕之后，我并未就此收手。”江源继续道，“我以此案为契机，在朝堂之上，正式颁布‘东南整饬令’。其一，撤换福建原有将官，以广东水师提督兼管闽海，统一东南防务；其二，成立巡察组，彻查东南三省吏治，凡涉案者，无论官职，一概严惩；其三，增设海关总督，将所有贸易税收权，牢牢收归中枢。”
“最后，为了长治久安，我下令在福州增设皇家海事学院分院，培养我们自己的海军人才。我要让那些英国人明白，大夏的海洋，只能由大夏的子孙来守护！”
当江源说完最后一个字时，密室中陷入了短暂的沉默。