京师南城的“缘来客栈”，向来是三教九流汇集之地。
大堂里酒气熏天，江湖豪客光着膀子划拳，小贩蹲在角落叫卖杂货，还有几个面生的汉子假装喝酒，眼角却时不时瞟向二楼。
缘来客栈的二楼，便不是随便上的，需要有人带领。
缘来客栈背后势力很大，江湖众人从不敢在此闹事，所以大堂中的人再好奇，也不敢闯上去。
二楼最里间的客房，门窗紧闭，帘幕低垂。
周妙云语气带着压抑的怒火：“丁姑娘！咱们打伤锦衣卫，人走脱了，他落在锦衣卫手中，恐怕有死无生.”
丁白缨斜倚在窗边，手中摩挲着那柄五尺长刀，闻言冷笑一声，眼神锐利如刀：
“呵，你未免太天真了。那人根本不需要我们救。”
“不需要？”周妙云瞪大了眼睛，“他浑身焦黑，动弹不得，连呼吸都慢得像死人，不救他怎么活.”
“突围？”
“你以为锦衣卫是那么好摆脱的？若不是我拖住他们，你我早已成了刀下亡魂。何况，你真以为最后那箭是凭空射偏的？”
丁白缨站直身子，长刀在手中微微一晃，发出清脆的嗡鸣。
周妙云一愣：“什么意思？”
一旁的丁泰插话道：“师傅说的没错，当时我们遁走时，有一箭直奔你后心，按理说绝无闪避可能，却突然崩碎成了两段。”
“不是崩碎，是被击碎的。”
丁白缨眼神凝重，缓缓道：“那箭离你不过三尺时，我眼角余光瞥见，有一片细碎的金属从竹屋方向飞来，速度快如闪电，正中箭杆。那金属片，正是从那怪人身上掉落的.”
周妙云震惊道：“你是说他帮我们走脱的？”
丁白缨笑道：“没错，这才是最可怕的地方，他看似重伤，实则内力深不可测，那时候相隔百丈，能在不动声色间，用一片碎铁击碎疾驰的箭矢，这份力道和精度，放眼江湖，能有几人？”
“你觉得这样的人，会真的任人摆布，被锦衣卫轻易擒获？”
周妙云顿了顿，语气带着一丝了然：“他是故意被抓？”
一旁丁川咳嗽两声，他被凌云凯打中一掌。
“故意被抓不一定，故意摆脱咱们才是目的。”
周妙云默然。
是啊，他们能看出陈湛不一般，陈湛这种人，怎么会看不出她们身上的麻烦。
“还有时间管别人，先做我们自己的事吧。”丁白缨叹口气。
“师兄还没回来，应该没事吧？”丁川担忧道。
“没事，他武功不在我之下，而且机灵的很，不会出事。”
说曹操，曹操到。
“当当当当~”
连续不断敲门声，很急促，这是特制暗号，丁泰上前开门道：“师兄，你回来了？”
丁修点点头，进屋坐下，看众人都在，直接便道：
“打探清楚了，北镇抚司里有个小旗，名叫靳一川，家住城北，家里没人了，为人孤僻，而且没什么背景，可以动手，安排谁去卧底？”
他打探很久才物色到这一个合适人选，锦衣卫大多是世袭制和军功制，上有老，下有小，一般人根本进不去。
想要进去卧底，只会易容术不行，必须人选合适，无父无母，无儿无女，与上司同事关系也不甚好。
不然很快会被识破。
丁白缨点点头，目光看向最小的徒弟，丁川：“阿川，你去。”
丁川一愣，摇头道：“咳咳咳，我武功最差，不如让大师兄去。”
丁白缨转头看丁修，丁修叼着狗尾草，一副吊儿郎当的样子。
“他不适合，就这么定了。”
“你入镇抚司小心行事，先打探消息，那东西据说落在老太监王安手中，他执掌东厂，但东厂要验明正身，咱们混不进去。”
“不过锦衣卫和东厂是死对头，锦衣卫指挥使骆思恭虽官职不如老太监王安，但却深得皇帝信任，一旦东厂有异动，锦衣卫必然最先知晓。”
“皇帝身体一天不如一天，萨尔浒大败之后更甚，那东西在手，咱们才能帮殿下稳住局面。”
丁白缨碎碎念，声音很小，但众人听得出郑重。
丁川咬牙道：“师傅放心。”
丁白缨点头，随后又道：“周姑娘先出城吧，城内不安全，你若死了，殿下那边我没法交代。”
“出城.”
“好，我出城。不过你们混入镇抚司，能否查看一下那人是否安全？”周妙云也知道轻重缓急，不敢耽误殿下的事，答应出城，最后请求道。
丁白缨答应下来，查看不算事，而且最重要的是，她也很好奇陈湛究竟是什么人。
各方势力，她都知晓一二，但唯独陈湛出现的太意外，完全没有逻辑，没有缘由。
“哗哗哗~”
楼下喧哗声极大，几人身在二楼最里间，都能听得清楚。
“去看看，什么事。”
丁修翻身下楼，看到吵闹来源，是一张纸，或者说是一沓纸。
目光一扫，丁修心下震惊，随手抓起一页纸，返回楼上。
“黑石.疯了！”
丁修将那页纸给到丁白缨，惊讶道。
纸上居然写着：【月内取内阁大学士刘一燝首级。】
落款三颗黑石，还有一千两黄金的报酬。
黑石这个组织极其神秘，而且没人知道具体有多少核心成员，但他们有个规矩：
“报价杀人，童叟无欺。”
任何人都可以领黑石的任务，如果提前杀了目标可以得赏金，不论用什么方式。
这会客栈散播的单页便是如此。
但.当朝大学士，可是内阁一员，官职顶级了，上面只有内阁首辅和皇帝。
这谁敢去杀？
一千两黄金，有命拿也没命花，东厂和锦衣卫是跟你开玩笑的？
丁白缨几乎瞬间便判断出来，这是要“搅混水”。
因为刘一燝入内阁没多久，权势不算多盛，又没什么家族势力。
杀他.作甚？
恐怕黑石也得了消息，想抢夺那东西。
——
镇抚司诏狱。
潮湿的石壁上凝结着水珠，顺着斑驳的苔藓缓缓滑落，滴在青砖地上，发出单调的“滴答”声。
铁链拖拽的哗啦声、犯人的哀嚎声、狱卒的呵斥声交织在一起，弥漫着一股腐朽与血腥混杂的恶臭。
唯有陈湛所在的牢房，静得诡异。
他依旧盘膝坐在冰冷的地面上，周身焦黑的皮肤又脱落了不少，露出的嫩肉在昏暗烛光下泛着淡淡的莹润光泽。
胸口、脖颈处的肌肤早已恢复如初，与未脱落的焦黑形成鲜明对比，看上去越发怪异。
“哐当”一声牢门被推开。
小狱卒端着食盘走了进来，盘中摆着两荤一素，还有一壶温热的米酒。
这是因上司刚下令，要仔细应对，不可轻视。
小五是诏狱里最年轻的狱卒，性子执拗，见陈湛进来后便粒米未进、滴水未沾，却依旧保持着打坐的姿势，非但没觉得晦气，反而越发好奇。
“先生，今日厨房炖了鹿肉，还有米酒，您尝尝？”
小狱卒将食盘放在陈湛面前的石台上，语气带着几分小心翼翼。
他见过太多犯人像烂泥一样瘫在牢房里，要么哭嚎求饶，要么破口大骂，从未见过陈湛这样的人，明明看着重伤濒死，却比任何时候都要沉稳。
陈湛双目紧闭，呼吸依旧缓慢得几乎察觉不到，对小狱卒的话充耳不闻，连眼皮都未曾颤动一下。
“唉。”
老狱卒拄着水火棍站在牢门外，花白的胡须垂在胸前，
“小五子，别白费力气了。这等人物，要么是武功高到能闭气辟谷，要么就是真的油尽灯枯，撑不了几日了。你看他这模样，浑身焦黑，八成是遭了什么奇毒或是异术，就算武功再高，这般伤势，也熬不了多久。”
“可他七天了，连姿势都没变过，要是真熬不住，早该倒了。”
“那是回光返照，硬撑着一口气罢了。”
老狱卒摇了摇头，眼神里却带着一丝敬畏：“诏狱里关押过不少江湖高手，老夫见过能断金裂石的，见过能擒龙摄物的，却从未见过这般诡异的。上面吩咐了，严密看管，好酒好菜伺候着，别出岔子就行，你也别太较真。”
两人说话间，隔壁牢房里，一个穿着青色囚服的年轻人探过头来，好奇地打量着陈湛。
这年轻人约莫二十出头，面容俊朗，虽身陷囹圄，却依旧腰杆挺直，眼神清亮，一看便非寻常之辈。
他是三日前被关进来的，据说是华山派的弟子。
掌管漕运的御史王彦被杀，他就在附近，被锦衣卫捉拿进来。
不过苏长风自认清白，与黑石杀手无关，华山派也有些门路，所以并不担心。
进来三天。
一开始还以为是死囚，看陈湛这幅样子活不了几天。
但他内功不差，仔细观察之下，却发现陈湛身上没有内力，却有强横到极致的气血，在全身流转，并且越发稳定内敛。
身上焦黑，也在以极慢速度脱落。
并非两个狱卒说的，时日无多。
“这位兄台？”
“看你这般模样，莫非是得罪了什么大人物？或是遭了魔教的毒手？”
苏长风能想到的被制成这幅样子，还活着
也就只有魔教手段了。
名门正派不太可能。
陈湛依旧纹丝不动，不回应，仿佛隔壁的问话与他无关。
苏长风也不气馁，继续说道：“在下苏长风，清风剑派弟子。我看兄台气息沉凝，绝非普通人，怎么会落到这般境地？诏狱凶险，若是兄台有什么难言之隐，或许我们可以互相照应一二。”
他说了半天，陈湛依旧毫无反应，仿佛一尊没有生机的雕像。
小五收拾好前一日的食盘，见陈湛依旧未动，忍不住伸手想去碰一碰他的肩膀，却被老狱卒一把拉住。
“别碰！上面说了，此人诡异，不能乱动！”
小五吓得缩回手，跟着老狱卒离开了牢房。牢门再次关上，“哐当”一声，将外界的喧嚣隔绝了大半。