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玄冰窟内，死寂重新降临。
只是这死寂，不再带有之前那种被凶戾煞气充斥的压迫感，而是一种大战过后、万物凋零的虚无与冰冷。幽蓝色的磷光依旧在冰层深处闪烁，映照着满地狼藉。屠万仞崩解后留下的那摊混杂着冰晶与焦痕的残骸，无声地诉说着刚才那场意志对决的惨烈。
花痴开躺在冰冷的玄冰地面上，气息微弱得几乎无法察觉。他的身体像是一件被摔碎后勉强拼凑起来的瓷器，布满了可怕的裂痕，皮肤下隐隐透出幽蓝与焦黑交织的色泽，那是强行容纳并引导玄冰煞气及其反噬燥火后留下的可怕创伤。极寒与灼热两种极端力量在他体内留下了毁灭性的痕迹，经脉寸断，气海枯竭，识海更是如同被风暴蹂躏过的废墟，一片黯淡。
生命之火，如同狂风中的残烛，摇曳不定，仿佛下一刻就会彻底熄灭。
就在他的意识即将彻底沉入无边黑暗的前一瞬，一点微弱的、源自本能的“痴念”，如同沉入海底的溺水者最后抓住的一根稻草，死死拽住了那即将涣散的意识。
不能死……还不能死……
父亲……母亲……夜郎叔叔……小七……阿蛮……
还有……真相！
屠万仞临死前，那失控的煞气核心中裹挟的、属于花千手遇害场景的破碎记忆碎片，如同烧红的烙铁，烫在他的灵魂深处，驱散着那吞噬一切的冰冷与黑暗。
凭借着这股近乎偏执的求生欲，他那残破不堪的身体内部，开始发生极其微弱，却至关重要的变化。
那一直潜藏在他血脉深处、由夜郎七以各种珍稀药草和残酷训练打熬出的深厚根基，此刻在生死关头被激发了出来。一丝丝微弱如游丝的生命精气，从几乎枯竭的丹田深处，从那些断裂经脉的末梢，顽强地渗透出来。
同时，先前为了“破局”而强行容纳、尚未完全散尽的玄冰煞气与反噬燥火，虽然大部分已经随着他那搏命一击宣泄而出，但仍有极少的一部分异种能量，残留在他的体内。此刻，在这新生的微弱生命精气的牵引下，这些原本狂暴毁灭的能量残渣，竟开始被一丝丝地剥离、转化。
这个过程缓慢而痛苦，如同在废墟上重建家园，每一丝能量的移动都牵扯着全身撕裂般的痛楚。但他识海中那盏几乎熄灭的心灯，那灯芯处新孕育出的、更加凝练内敛的光芒，却在这极致的痛苦与毁灭的废墟中，稳定地亮着。
这不再是“不动明王心经”的防御之光，也不是“千手观音”的算计之芒，而是属于他花痴开自己的、历经生死淬炼后凝聚出的“本心之光”。这光芒虽弱，却带着一种坚韧不屈的意志，如同星星之火，照亮着体内这片残破的天地，引导着那微弱的重生进程。
时间，在这与死亡赛跑的重生中，再次失去了意义。
不知过了多久，也许是一天，也许是三天。
花痴开那如同冰封雕像般的身体，指尖极其轻微地颤动了一下。
覆盖在他体表的厚厚冰霜，因为这细微的动作，发出了“咔嚓”的轻响，裂开了几道缝隙。
他艰难地、一点点地睁开了眼睛。
视线先是模糊一片，只有无尽的幽蓝和黑暗。渐渐地，视野才慢慢聚焦，看清了头顶那如同恶魔脏腑般蠕动的冰窟穹顶，以及周围那死寂的环境。
他还活着。
这个认知，并没有带来多少喜悦，只有一种劫后余生的麻木和深入骨髓的疲惫。
他尝试动一下手指，钻心的疼痛立刻从全身各处传来，让他忍不住闷哼一声，额头上瞬间渗出了细密的冷汗。那冷汗刚渗出，几乎立刻就要凝结成冰珠。
他内视自身，情况依旧糟糕得无法形容。经脉十不存一，气海空空如也，只有那新生的、微弱的本心之光，如同风中残烛，勉强维系着生机，并极其缓慢地引导着那微乎其微的生命精气和残存异种能量的转化。
现在的他，脆弱得连一个普通壮汉都能轻易取其性命。
但，他终究是活下来了。并且，因祸得福，那新生的“本心之光”，似乎让他对自身力量，对“熬煞”的本质，有了更深一层的理解。
他艰难地转动眼球，看向屠万仞毙命的地方。那摊残骸已经彻底凝固，与周围的玄冰融为一体，只留下一些不规则的凸起和焦黑痕迹。
花痴开的目光没有在屠万仞的残骸上停留太久。他的视线，落在了残骸旁边，一个不起眼的、半埋在冰屑中的物件上。
那是一个小小的、由某种黑色金属打造的牌子，样式古朴，上面似乎雕刻着繁复的花纹，在幽蓝磷光的映照下，反射着暗沉的光泽。
是屠万仞的东西。
花痴开心中一动。他记得，在最后那意志交锋、引动屠万仞体内反噬的瞬间，他似乎瞥见屠万仞怀中似有此物，随着他的崩溃而掉落出来。
能在这等人物身上携带，并且在其煞气崩解、身体湮灭后依旧保存下来的东西，绝非寻常之物。
他必须拿到它。
求生的欲望暂时被压下，获取线索的本能占据了上风。他深吸一口冰冷的空气，强忍着周身撕裂般的剧痛，开始尝试移动身体。
每一个微小的动作，都如同在刀山火海中跋涉。他先是尝试蜷缩身体，用手肘支撑地面，试图坐起来。但这个简单的动作，就耗尽了他刚刚凝聚起的一点力气，剧烈的疼痛让他眼前发黑，差点再次昏厥过去。
他停下来，喘息着，感受着心脏在胸腔里虚弱却顽强地跳动。
不能急……慢慢来……
他改变策略，不再试图直接坐起，而是如同蠕虫一般，利用身体微弱的扭动，一点一点地，朝着那块黑色牌子的方向挪动。
玄冰地面冰冷刺骨，摩擦着他伤痕累累的身体，带来新一轮的痛苦。但他不管不顾，眼神死死盯着那块牌子，所有的意志都集中在这唯一的目标上。
短短几步的距离，对于此刻的他而言，却如同跨越天堑。
汗水浸透了他单薄的青衫，又在低温下迅速结冰，让他仿佛裹在一层冰冷的甲胄里。嘴唇因为剧痛和虚弱被咬破，鲜血刚渗出就冻结成暗红色的冰痂。
不知过了多久，他的指尖，终于触碰到了那块冰冷的金属牌子。
一股奇异的感觉顺着指尖传来，并非单纯的冰冷，那牌子上似乎残留着一丝极其微弱的、属于屠万仞的煞气印记，但又似乎蕴含着某种更深沉、更古老的气息。
他用尽最后一丝力气，将牌子紧紧攥在手心，然后整个人如同虚脱一般，瘫软在地，大口大口地喘着粗气，白色的哈气在眼前迅速凝结成霜。
休息了许久，他才积攒起一点力气，将握着牌子的手举到眼前。
牌子不大，约莫婴儿巴掌大小，触手沉重，非铁非铜，材质不明。正面雕刻着一副诡异的图案：一片翻涌的混沌云团，云团中央，似乎有一只半开半阖的眼睛，眼神淡漠，俯视着下方一座若隐若现的、由骰子、牌九、筹码等赌具堆砌而成的……城池？或者祭坛？
图案线条古拙，却带着一种摄人心魄的力量，仿佛多看几眼，灵魂都要被吸入那片混沌之中。
牌子的背面，则刻着两个古老的篆文：
天局。
花痴开的呼吸猛地一滞！
天局！
果然是“天局”！
屠万仞，这个杀害父亲的直接凶手之一，果然是“天局”的人！这牌子，就是他的身份凭证？还是某种信物？
他强忍着激动，仔细摩挲着牌子上的纹路。除了这两个字，再没有其他信息。但仅仅是“天局”二字，以及正面那诡异的图案，就已经包含了巨大的信息量！
这图案象征着什么？那只混沌中的眼睛，是代表“天局”的监视？还是某种更高层次的存在？下方的赌具城池，是否暗示着“天局”的据点或者某种理念？
无数的疑问涌入脑海，让他的精神都振奋了一些。这牌子，是继从司马空那里获取信息后，又一个指向“天局”核心的关键线索！
必须尽快离开这里！
此地不宜久留。屠万仞虽死，但谁也不知道“天局”是否还有其他后手，或者这玄冰窟是否还有别的危险。而且，他现在的状态，必须尽快找到安全的地方疗伤，否则光是这严重的伤势和恶劣的环境，就足以要了他的命。
他将“天局”令牌小心翼翼地贴身藏好，感受着那金属牌传来的冰冷触感，仿佛也感受到了一份沉甸甸的责任。
他再次尝试起身。这一次，有了明确的目标和刚刚挪动积累的一点点“经验”，过程虽然依旧痛苦艰难，但他最终还是凭借着顽强的意志，用手撑着旁边的冰壁，颤颤巍巍地站了起来。
双腿如同灌了铅，又像是踩在棉花上，虚软无力，几乎支撑不住身体的重量。他不得不将大半个身子的重量都靠在冰冷刺骨的冰壁上，才勉强没有倒下。
辨认了一下方向，他记得进来时的大致路径。来时虽是被屠万仞挟制，但“千算”的本能依旧让他记下了复杂的冰窟地形。
他开始迈步。
每一步，都如同踩在刀尖上，牵扯着全身的伤势。他走得很慢，很艰难，时不时需要停下来喘息，依靠着冰壁恢复一点点体力。
幽蓝色的冰窟仿佛没有尽头，曲折蜿蜒，岔路众多。寂静中，只有他沉重的喘息声、脚步摩擦冰面的沙沙声，以及心脏在胸腔里虚弱搏动的声音。
寒冷无时无刻不在侵蚀着他。那新生的本心之光和微弱生命精气，只能勉强护住心脉要害，无法驱散这外界的极致严寒。他的手脚早已冻得麻木失去知觉，脸色青紫，意识也因为伤痛和寒冷而开始有些模糊。
不能倒下……绝对不能倒下……
他一遍遍地告诫自己，依靠着强大的意志力支撑着这具濒临崩溃的身体。
不知走了多久，前方似乎传来了一丝微弱的气流变化，以及一点不同于冰窟磷光的、极其黯淡的自然光。
出口！快到出口了！
希望就在眼前，他精神一振，咬紧牙关，加快了脚步——尽管这“加快”，在旁人看来依旧缓慢得如同龟爬。
终于，他踉踉跄跄地冲出了那个如同巨兽之口的冰窟洞口！
外面，依旧是冰天雪地，极北荒原的酷寒风雪扑面而来。但与玄冰窟内那死寂的、蕴含着煞气的极致之寒相比，这外界的风雪，反而多了一丝“生机”。
冰冷的空气涌入肺腑，带着冰雪的清新，让他昏沉的意识清醒了一丝。
他环顾四周，白茫茫一片，辨不清方向。他来时是被屠万仞带着，根本不知路径。
必须尽快找到避风处，或者找到来时的标记。
他强撑着几乎要散架的身体，深一脚浅一脚地在及膝的积雪中艰难跋涉。风雪很快掩盖了他的足迹，也模糊了他的视线。
体力在飞速流逝，伤势在寒冷和运动中加剧。他感觉自己的身体越来越沉重，眼皮也越来越重，那点本心之光似乎也开始摇曳。
难道……好不容易从屠万仞手中活下来，却要冻死、累死在这荒原之上？
不甘心……他不甘心！
就在他视线开始模糊，脚步踉跄，即将栽倒在雪地中时——
“呜——！”
一声低沉而带着警惕的兽吼，从前方的雪坡后传来。
紧接着，一个熟悉的、带着惊疑和难以置信的粗犷声音响起：
“老大？！是……是你吗？！花痴开！”
随着话音，一个高大魁梧、披着厚厚兽皮的身影，如同炮弹一般从雪坡后冲了出来，身后还跟着几个同样装束、气息精悍的汉子。
为首那人，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神锐利如鹰，正是他在游历途中结识的、出身北地部落的生死兄弟——阿蛮！
花痴开看着那张熟悉的脸庞，看着阿蛮眼中那毫不掩饰的震惊、担忧和狂喜，一直紧绷的意志终于松懈了下来。
他张了张嘴，想说什么，却只发出了一声模糊的气音，然后眼前一黑，身体软软地向前倒去。
阿蛮一个箭步冲上前，在他倒地之前，稳稳地将他接住。触手之处，一片冰凉，并且能清晰地感受到怀中之人身体的脆弱和那可怕的伤势。
“老大！老大！你怎么样？！”阿蛮焦急地呼唤着，连忙探了探他的鼻息，虽然微弱，但确实存在。
“快！生火！把所有的保暖皮子都拿出来！他受伤极重，快冻僵了！”阿蛮对着身后的部下吼道，声音因为紧张而有些嘶哑。他小心翼翼地将花痴开抱起，如同捧着世间最珍贵的瓷器，快步朝着他们临时的避风营地跑去。
风雪依旧，但在那跳动的篝火和伙伴焦急的呼唤声中，花痴开那如同残烬般的生命，终于感受到了一丝久违的、足以维系生机的……
余温。