姜骄收回目光，点了点头，还带着一丝对朋友隐瞒的小小歉疚：
“嗯，可以这么说。我是凶犁市的市长。”
“市长？”
一边趴在特制方形鱼缸里的鲛人汐，眨了眨宛如宝石般的大眼睛，努力理解这个词：
“是……像我们部落里的族长那样吗？大家都听你的话？”
“差不多吧。”
姜骄觉得这个比喻很生动：
“不过我们要遵守法律，市长也要遵守，不可以做违法乱纪的事。
而且我需要对市民负责，对我的国家负责。”
汐似懂非懂地点点头，然后又好奇地问：
“那……当市长，是不是可以天天吃到最好吃的肉？我们族长就能分到最大块的鱼！”
“市长也要用钱买东西。”
姜骄耐心地解释：
“虽然我有很多事情要处理，经常忙得忘记吃饭，但朋友们会提醒我。
而且，好吃的食物，要和大家一起分享才对。”
“哦……”
汐显得有些失望，但很快又被新的问题吸引：
“那座城市，为什么会有那么多奇怪的东西？
会跑的铁盒子，还有还有天上飞的亮亮的东西？是……是巫术吗？”
“那不是魔法，是科技。”
姜骄尝试用最简单的方式向两人解释：
“就像你们鲛人天生会游泳、会用水流沟通一样。
我们人类学会了制造和使用工具。
那些铁盒子和会飞的东西——比如泥藻的小电驴，就是我们制造出来的，很复杂的工具。”
“工具……”
一边的泥藻张开大嘴，反反复复咀嚼着这个词，似乎在思考。
三个人气氛融洽。
泥藻和汐，在听到解释后，并没有因为姜骄的隐瞒而生气。
她们对姜骄并没有太多畏惧，更多的是纯粹的好奇。
——仿佛同凶犁市市长做朋友，同和翼人“彩喙”做朋友，没什么两样。
汐和泥藻又问了很多，在人类看来有些幼稚，却又充满童真想象力的问题。
比如城市里，会不会栽种发光的珊瑚林、人类是不是都住在巨大的贝壳里、她们乘坐的地铁，每天需要吃什么等等等等。
姜骄都一一耐心解答。
这让坐在不远处，抱着外交材料阅读的应宁，眼中流露出温和的笑意。
就像长辈在看几个玩闹的晚辈。
……
……
三天时间，转瞬即逝。
当列车开始减速，最终平稳地停靠在新修建的“望海崖”地下站台——
这预示着，姜骄一行人已经抵达了大陆的东端，死亡沙漠与无尽之海的交界处。
“丝路”地下智慧地铁干线，预计在未来，贯穿东西、连接内陆与海洋。
当然，这不仅仅是工程上的奇迹，更是一条真正意义上，将分散的部落与凶犁市紧密联系起来的通道。
过去，金狮部落几代人，甚至是十几代人的努力，才创建出以金狮王廷为核心的草原政治格局。
而华夏，则更为直接。
“好……好快！”
汐趴在窗边，大口呼吸：
“我闻到了！是海水的味道！真的是海！！”
成熟多了的泥藻，则压抑着激动
但不断轻微抖动的脚趾和微微张开的蹼状手掌，却暴露了她内心的不平静。
坐在宽敞舒适的车厢里，很多兽人其实并不能理解，自己正在飞速前进。
三天，只用了三天。
她们就到了地图上的望海崖。
这比林蛙族最快的滑水，还要快上无数倍。
以前，奴隶贩子从草原到海边，就算是配备最好的驮兽，和最熟悉路径的向导，避开沙尘暴，沙匪，也要走上几个月。
更不用提还要穿越危险的流沙区和猛兽领地。
在人类面前，只需要三天。
泥藻的脚蹼不断拍打地面，一旁同行的星辉族长脸上，也充满了难以置信和恍惚。
人类说地铁这东西很快。
兽人们也只是模模糊糊有个概念。
但亲自踏上海边土地，感受空气里的咸腥味从脸上吹过——
有种亲眼见证神话变为现实的震撼。
“目前这趟车次不对外开放，但有其他便民车次，虽然慢一点，但也能抵达望海崖。
而且为了推广，管委会制定了相应的票价政策。
普通的兽人居民，只要愿意工作，就完全能负担得起这样一次跨大陆旅行。”
姜骄微微颔首：
“走吧，去看看汐的家乡。”
……
车门滑开，一股与车厢内循环空气截然不同、带着湿润和淡淡硫磺气息的海风扑面而来。
泥藻和汐几乎是同时深吸了一口气。
泥藻推着带轮子的鱼缸，小心翼翼地跟在姜骄后面，随着人流走出车厢。
尽管出行的每个人，都提前拿到了相关资料。
但当真正见到兽人大陆的海洋时，即便是早有心理准备的姜骄，也不由得怔了一下。
——眼前的海洋，并非人类想象中，或者地球人公认的蔚蓝。
这是一片无边无际的淡紫色梦幻水域。
海水清澈，却因这奇异的色泽而显得深邃神秘。
阳光照射下，海面跃动着亿万点紫金色的粼光，一直延伸到视线的尽头。
就连天空，似乎也被这紫色的海面映照，染上了一层浅浅的、如同桃花瓣般的粉红色调，与远处金黄色的沙漠形成了强烈而瑰丽的对比。
“这……这就是……无尽之海……”
泥藻忍不住喃喃自语：
“这就是汐的家乡？海真的很大很大很大，比好多好多好多的沼泽都要大！”
作为林蛙兽人，她对水有着天然的亲和力和感知力。
眼前这片紫色的海洋，蕴含的能量波动和生态气息，和她熟悉的沼泽溪流截然不同。
一切让她感到既亲切，又陌生。
“是的！是紫色的海！我认得这里！！”
汐更是激动得尾巴都在微微颤抖，在鱼缸里拼命拍打玻璃，溅落一片水花：
“那些坏人！就是在附近海域，把我捉到的！坏人！”
等众人从异界海洋的瑰丽中清醒，才注意到地铁出站口外，热火朝天的景象。
这里俨然已经自发形成了一个颇具规模的露天集市！
依托着地铁站带来的人流和物资，各种简易却实用的棚屋、摊位林立。
沙漠兽人摆卖着风干的肉脯、色彩斑斓的沙漠结晶石和耐旱的药用植物。
有从草原来的兽人，带来凶犁市生产的工具、布匹和新奇的小玩意儿。
还能看到一些胆子大、跟着工程队前来的兽人商人，用简单的兽人语吆喝，售卖着压缩食品、基础药品和太阳能照明设备。
当然，更引人注目的是，集市边缘，能看到一些穿着凶犁市工程制服的人类和兽人工人在一起勘测地形，树立界碑。
据姜骄所知，这里将被规划建设成凶犁市的第一个出海港口。
——这不仅能进一步打通与海洋兽人的贸易通道，更能借此消耗国内因双穿门开启而再次激活的、庞大的钢铁与基建产能，刺激经济循环。
每一天，双穿门稳定开启。
数不清的建材、机械设备和技术工人被运送过来，投入到这片充满希望与机遇的土地上。
人一多，就不便于管理。
更何况，这里毗邻海洋兽人的领地。
就在姜骄一行人准备前往预定汇合点时，一阵激烈的争吵声，吸引了所有人的的注意。
“凭什么没收我的奴隶！”
“你们这些外来者，给我滚出去！这里是海洋兽人的地盘！”
“历来如此！”
“海洋是海洋兽人的家园，陆地兽人不得踏足海洋！”
姜骄耳力很好，听到这里，顿时微微侧目。