既然决定了接下来的安排，王家人也没刻意遮掩。
回秦陕探望刚生产的虎妞，这是人之常情，台岛的乡亲们都能理解，但消息还是在相熟的小圈子里慢慢传开了。
先是衙署后门。
那里有片不大的空地，平日里几个和赵氏、刘氏处得好的妇人，常聚在那儿一边摘菜洗衣，一边唠家常。
这几日，话头自然绕不开王家要回老家的事。
“老姐姐，你们这趟回去，是去看闺女和外孙、外孙女吧？”一个姓周的妇人拉着赵氏的手，眼里满是不舍。
赵氏正在收拾晾晒的咸鱼，闻言动作顿了顿，点点头：“是啊，虎妞那丫头，一下生了俩，我这当娘的，不亲眼看看，心里不踏实。”
“那是该回去看看！”另一个妇人接话，嗓门洪亮，“龙凤胎啊，多大的福气！我听说北方那边讲究可多了，洗三、满月、百天……你们这一回去，怕是要住上一段日子吧？”
赵氏突然沉默了一下，她知道她没法给出肯定的答案。
刘氏在一旁帮着叠晒干的衣裳，闻言接过话头，语气温和却带着不易察觉的怅惘：“是啊嫂子，这一走，确实说不准要待多久。”
“……我娘这回回去看看闺女，再看看老家，这两个大孙子也还在京城，一年多没见，怪想的。一大家子人，总得分两头顾着。”
她说得实在，几个妇人都沉默了。
她们也都知道，王家是秦陕人，根不在这儿。
台岛再好，终究是外乡。
回家，是天经地义的事。
可心里那股子不舍，就像这海边湿黏的空气，扒着人不放。
“唉……”周氏叹了口气，眼圈有点红，“你们这一走，这后门口，怕是再没这么热闹了。老姐姐你腌的咸菜，我还没学会最地道的那个味儿呢。”
“就是，”另一个年纪大些的妇人也抹了把眼角，“你教我做的那鞋样子，我还没弄明白最后那几针怎么收口……”
赵氏心里也酸得厉害，她在台岛这一年，和这些淳朴的妇人处出了真感情。
一起在灶台边忙碌，一起为前线的儿郎揪心，一起在胜利后抱头痛哭，又一起在废墟上重建家园。
“瞧你们说的，”她强笑着，声音有些哑。
“我又不是不回来了。等看看闺女和外孙、外孙女，等老家那边安顿好了，说不定哪天，我又坐着船回来了！到时候，咸菜管够，鞋样子我手把手教！”
话是这么说，可谁都明白，天南海北，这一别，再见不知是何年何月了。
气氛有些伤感。
刘氏赶紧岔开话题：“对了，周婶子，你上次不是说想学做我们老家的臊子面吗？我这儿还有些从老家带来的干辣椒和香料，走之前，我教你！保管你做出来的，跟那日除夕晚会上吃的一个味儿！”
“真的？那可太好了！”周氏眼睛一亮，暂时压下了离愁。
……
蒙学堂这边，气氛更直接。
猪妞站在讲堂上，看着台下那几十张仰着的小脸。
这些都是五六岁到十岁的孩子，如今台岛缺人，年纪大些的都去参加乡勇训练，立志参军保卫岛了。如今留在蒙学只有这群小豆丁，也最是依恋人的年纪。
“盘锦夫子，”一个坐在前排、头上扎着两个小揪揪、脸上还带着婴儿肥的小女孩，怯生生地举手，声音细细的，“我娘说……您要回老家了，是真的吗？”
这话让整个学堂氛围也喧闹了起来。
“啊？盘锦夫子要走？”
“回老家？老家在哪儿？远吗？”
“盘锦夫子，那你什么时候回来啊？”
孩子们顿时炸开了锅，七嘴八舌地问起来，一张张小脸上写满了惊惶和不舍。
他们中很多人的至亲刚刚离去不久，对“分别”二字格外敏感。
猪妞深吸一口气，压下喉咙口的哽塞。
她努力让自己的声音听起来平稳些：“嗯，是要回老家一趟。我小姑姑，也就是王大人的妹妹，在老家生了小宝宝，我们要回去看看。”
“那……回去多久？”一个虎头虎脑的男孩急声问，他是铁奎，李大山牺牲后，他好像一夜之间长大了不少，但此刻眼圈也红了。
猪妞沉默了一下，老实回答：“暂时……还不知道。可能，得有段时日。”
这话让孩子们的脸色更黯淡了。
“盘锦夫子，你不在，我们能给你写信吗？”一个文静的小女孩小声问，猪妞记得她是父母都是工匠，读书也格外用功。
“自然可以！”猪妞立刻点头，语气肯定。
“你们写好信，可以交给衙署的文书伯伯，他们会通过官驿帮我转寄的。我也会给你们写信，告诉你们老家是什么样子。”
“盘锦夫子，长安府远吗？是什么样子的？有海吗？我长大了也要去看看！”一个番民孩子眨着大眼睛，充满向往。
“远，在大陆的最里面。要坐很久的船，再坐很久的车。没有海，但是有很高的山，很宽的河，冬天会下很厚很厚的雪。”
猪妞比划着，“等你们长大了，学了更多本事，当然可以去看。天下很大，不止有台岛。”
“下雪？像盐一样吗？”孩子们没怎么见过雪，想象着。
“比盐好看，软软的，凉凉的，能堆雪人，打雪仗。”猪妞说着，自己也有些出神。
“盘锦夫子，你走的那天，我们能去码头送你吗？”最开始那个小姑娘扯了扯猪妞的袖子，小声问。
猪妞看着他们殷切的眼神，终于没忍住，眼眶一热，连忙眨了眨眼，把那股湿意逼回去，用力点头：
“能！当然能！不过要听话，要好好完成新夫子布置的课业，我走之前可是要检查的！”
“我们一定听话！”孩子们异口同声地喊，声音里带着哭腔，也带着一种孩子气的郑重承诺。
猪妞转过身，假装去整理东西，趁机用袖子飞快地抹了下眼角。
这间简陋的学堂，这些桌椅，还有这些孩子……是她过去一年全部的心血和寄托。
要离开了，她才发觉，不舍得何止是孩子们。