那些被围住的国军士兵们最终纷纷投降，把武器堆在路边，排着长队被押往后方。
胜利的消息很快传回了刘司令和老政委的指挥部里。
刘司令坐在桌边，手里捏着刚从前方送来的战报和缴获物资清单，逐行扫了一遍。
他看完之后，忍不住哈哈一笑，笑声在指挥部的木板墙壁之间荡了一小圈。
他转过头对老政委说：“对面的这位胡长官可真是没把咱们放在眼里啊。”
“这次派来的全是二线部队，结果被我们一通伏击，几天就吃掉了他四个旅。”
“光缴获的武器装备，就足够再武装一万多人了，这批东西来得太及时了。”
他说着把清单放到桌面上，指腹按着纸角，像是在掂量那些数字的真实重量。
老政委坐在对面的木凳上，手里夹着一支快燃到头的香烟。
他不紧不慢地弹了弹烟灰，烟灰碎落在地上，散成一小片灰白色的细末。
他开口说：“毕竟咱们在胡长官的眼里，还只是一群叫花子嘛。”
“在山里苦巴巴地讨生活，身上穿得破破烂烂的。”
“他突然看到这些叫花子从山里冒出来，不把咱们放在眼里也算是正常反应。”
“不过这几仗打完之后，他应该会给咱们一个更清晰准确的定位了。”
老政委嘴上说得轻描淡写，可心里清楚得很——真正的硬仗还在后面。
现在吃掉的那些都是二线部队，装备和士气都一般，战斗力有限。
一旦胡宗南把那些装备精良的王牌部队调过来，局面就不会这么轻松了。
可不管怎么说，经此几战，他们已经在整个大别山北麓的边缘地带站稳了脚跟。
那些被攻克的县城和据点连成了一片，形成了一个稳固的扇形控制区。
这几仗的缴获也相当丰厚，不仅仅有大量枪械和弹药，还有不少通信设备和运输车辆。
那些缴获来的美制十轮卡和日制牵引车，足够让后勤运输能力提升一大截。
对于正处于扩编期的部队来说，这是极好的补充。
而在淮河南岸的胡宗南指挥部里，气氛完全是另一个样子。
胡宗南站在地图前面，手指把铅笔攥得极紧，笔芯在纸面上留下了一道断断续续的压痕。
他猛地抬手一拍桌面，震得桌上的茶缸盖子跳起来翻了个面，茶水洒了一摊。
他破口大骂道：“一群饭桶！到底是干什么吃的？！”
“竟然被敌人连连伏击得手，后方的支援部队个个止步不前！”
“明明接到命令了，却躲在半路上不敢往前走，连救援被围部队的胆子都没有！”
也不怪胡宗南如此愤怒，这一次抽调过去的部队虽然总数不多，可也将近十万人。
这十万人被分批派往大别山北麓的各个方向，去驱赶和围堵那些“叫花子”。
结果这才过去几天时间，就被吃掉了一万多人，其余的部队也开始变得畏缩不前。
那些还没接敌的旅团听到前方覆灭的消息之后，纷纷放慢了行军速度。
有的干脆在距离战场十几公里的地方停下来，构筑临时阵地，不再向前推进。
如果按照这个消耗速度继续下去，再过一个星期，剩下那几万人也要被全部消灭。
胡宗南站在桌边，呼吸急促了几分，手撑在桌沿上，指节因为用力而微微发白。
他盯着地图上那些被红笔标记的伏击区域，沉默了好一阵子。
窗外传来远处隐约的炮声，那是一个小时之前从金寨方向传过来的，至今没有停歇。
他把铅笔扔在桌面上，笔杆弹跳了一下，滚到地图的边角处停住了。
他现在终于开始意识到，大别山里出来的那支部队，已经不是几个月前的那群叫花子了。
可这份认知来得有些晚，代价已经实实在在地摆在了面前。
他转过身，对参谋长说：“通知各部队，暂停推进，重新评估敌情。”
他的语速比平时慢了不少，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
参谋官应了一声快步离去，门在身后合拢时发出一声沉闷的响动。
胡宗南重新低下头，看着那份被茶水洇湿了一角的伤亡报告，眉头紧紧皱着没有松开。