“少胡说八道，哪有那么离谱？”
对面坐着的穿绸缎襦裙的妇人翻了个白眼，指尖捻着颗瓜子磕得清脆，斜睨着后生。
“照着你们这样说下去，这桃源居背后的老板，岂不是成了仙女？”
青布短衫的后生将手里的茶碗往桌沿一磕，茶水晃出些许溅在木桌上，梗着脖子反驳。
“你这人好生奇怪，怎的就知道一定是仙女，不是仙人？”
“自然是只有仙女才能配得起那么漂亮的玻璃窗，才配住在里面！那琉璃似的窗子，莹润剔透，一看就是女子家的心思，男子哪有这般精巧的主意？”
妇人说得笃定，抬手拢了拢鬓边的珠花，一副不容置喙的模样。
后生本是西市跑货的郎，走南闯北见多了商贾，闻言不服气地扬声。
“妇人之见！开酒楼做营生，向来是男子主事，桃源居从江州远道而来，能在望天酒楼隔壁盘下铺子，还弄出这般新奇物件，定是个有手腕的男东家，仙女？不过是你们妇道人家瞎琢磨！”
“我瞎琢磨？听说那站在门口说话的姑娘眉眼伶俐，行事周全，一看就是主子身边得力的人，能教出这般丫鬟的，定然是位温婉聪慧的女东家！”
“丫鬟是丫鬟，说明不了什么！说不定东家是位青年才俊，心思细腻才琢磨出玻璃窗的花样！”
两人各执一词，争得面红耳赤，声音越来越大，原本分散在茶肆各桌闲聊的客人纷纷转头看来，连跑堂的小二都端着茶盘顿住了脚步，饶有兴致地凑在一旁听着。
邻桌留着山羊胡的老者捋着胡须笑出声，抬手敲了敲桌面，朗声道：“二位这般争来争去也没个结果，不如打个赌，待到桃源居开业之日，谜底自然揭晓，也好分个高下！”
这话一出，青衫后生当即拍桌应下，眼神灼灼。
“赌就赌！我赌东家是男子，若是我赢了，你便请这茶肆里所有看客喝一碗茶！”
绸缎妇人也不甘示弱，一拍胸脯道：“谁怕谁！我赌是女子，你若输了，不仅要请大伙儿喝茶，还得去桃源居门口喊三声‘我错了，女东家才是妙人’！”
两人一口应下赌约，言辞铿锵，引得茶肆里炸开了锅。
“我也赌女东家，那玻璃窗这般精致，定是女子的心思！”
“我赌男东家，开酒楼做大生意，男子居多，我压五十文！”
“我压一百文赌女东家，桃源居的做派一看就带着女儿家的雅致！”
“我压两百文男东家，江州来的商贾，男子掌舵才合常理！”
……
客人们纷纷参与进来。
有押铜钱的，有押碎银的，连茶肆掌柜都凑了热闹，摆了张木桌在大堂中央，让人取了笔墨纸砚，将押注的人名与输赢条目一一记下。
一时间安静的茶楼人声鼎沸，热闹非凡。
关于桃源居老板是男是女的赌局，竟成了西市当下最热火朝天的谈资。
议论声顺着敞开的木门飘到街上，引得路过的行人频频驻足。
不少人干脆走进茶肆，掏出银钱加入赌局，木桌上的赌注很快堆了小半摞。
掌柜的算盘打得噼啪响，脸上笑开了花，只觉得这一场赌局，让自家茶肆的生意好了数倍。
这可真是太好了！
大善人呐！
就在大堂闹得沸沸扬扬时，两道身影从茶肆外缓步走入。
为首的男人身着玄色暗纹锦袍，身姿挺拔如松，面容俊朗冷冽，周身自带一股不容小觑的贵气，步履沉稳，气场不自觉将喧闹的人群隔出几分清静。
他身后跟着个身形魁梧的壮汉，穿着短打劲装，面容憨厚，耳朵却格外灵敏，正是李大虎。
李大虎刚进门，便被大堂里此起彼伏的“男东家”“女东家”的叫嚷声勾住了注意力。
他脚步顿了顿，凑到沈正泽身侧，压低声音道：“大人您听，他们在说什么？”
李大虎仔细听了听，“好像这些百姓在赌桃源居的老板是男是女呢。”
他眨眨眼，就笑起来了。
“这事儿咱们可是最清楚的，大人要不要凑个热闹，押上一注？稳赢不输的买卖！”
沈正泽目光淡淡扫过大堂喧闹的人群，薄唇微抿，摇了摇头，声音低沉清冷。
“不必，答案已知，赌了便无趣。”
没必要和百姓们争辩这个。
他对这些市井赌局本就没半分兴趣，更何况江茉的身份于他而言早已心知肚明，同这些一无所知的百姓计较不过是浪费时间。
李大虎摸了摸后脑勺，也不再多言，亦步亦趋地跟在沈正泽身后，穿过拥挤的大堂，朝着二楼雅间走去。
楼梯木台阶被踩得轻响，楼下喧闹渐渐被隔绝在身后，直至走到雅间门口。
李大虎抬手推开了雕花木门。
雅间内陈设雅致，窗边摆着一张梨花木桌，桌上沏着一壶新茶，茶香清冽。
白峤身着月白长衫，正倚着窗沿把玩着茶盏，见沈正泽推门进来，立刻放下茶盏，脸上漾起温和的笑意，开口调侃。
“你可算来了，让我好等。”
沈正泽不语。
“楼下大堂那般热闹，你进来时想必也瞧见了，一群人为了桃源居的老板是男是女争得面红耳赤，还开了赌局，倒是有趣得很。”白峤懒懒道。
沈正泽走到桌前坐下，李大虎自觉守在雅间门外，顺手合上了门。
他抬手执起茶壶，给自己斟了一杯清茶，指尖摩挲着杯壁，淡淡开口。
“些许市井闲谈，不值一提。”
白峤笑着摇头，视线落在沈正泽清冷的眉眼上，隐晦的试探。
“我可听说了，望天酒楼隔壁的那三间旺铺，是你出手送给江茉的，如今她开了桃源居，弄出这般大的动静，倒是让京城都跟着热闹起来。”
他指尖轻轻敲着桌面，状似随意地继续道：“三间铺子价值不菲，想来我不在江州这些日子，你与她之间，交情渐深。”
他与沈正泽自幼相识，深知这位好友性情冷漠，从不轻易对旁人上心，如今会主动赠予铺面，助江茉在京城立足，由不得他不多想。