陆晚缇没有说话。手腕一转，腰间那柄软剑弹了出来，剑身在夕阳最后一抹余光里闪过一道冷芒。
半盏茶的功夫，七个土匪全倒在了地上。络腮胡大汉捂着被刺穿的肩膀倒在马车旁边，砍刀脱了手，插在泥地里。
陆晚缇踩过散落的货物走到那个中年男人面前，收剑入鞘，没有看地上的血迹：“你们还能走吗？”
中年男人扶着少年站起来，腿还在发抖：“能，能走。多谢姑娘，多谢救命之恩，以后——”
陆晚缇打断他：“打住。什么都不用说，就此别过。”
她转身往草屋方向走。身后的少年一直看着她，目光里既有惊惧也有感激，嘴唇动了动还想再说点什么。
陆晚缇头也没回：“天亮之前别走这条路。往北绕。”
她回到草屋里靠着墙坐下，没有再往外看一眼。夜色沉下来，外面除了风声和远处偶尔的鸟鸣，再无其他动静。
她靠着墙壁坐了一整夜，脑子里没有想太多东西，只是反复确认腰间的伤已经彻底好了，体力也在缓慢恢复。
天快亮的时候她站起来，推开门往外看了看。土路上已经空了，马车和土匪的痕迹都还在，尸体被收拾过，那对父子大概听了她的话绕路走了。
她在路边溪水里洗了把脸，整理了一下衣裳，然后沿着土路重新往京城的方向走去。
她不能再躲了。影楼的任务期限是七天，七天之内不完成任务，她妹妹在聂千秋手里会出事。
她体内虽然已经没有毒药控制，但没有影楼的解药，妹妹撑不过去。唯一的办法只有一个——和段言旭谈判。
她不确定他会不会听她把话说完。她刺伤了他，是影楼派去刺杀他的杀手。
但她也知道他手里有一些东西是她需要的，而她手里正好也有他想要的。
那本官员账本。影楼多年来收买、控制朝中官员的完整记录，谁贪污、谁卖官、谁向影楼输送利益，每一笔都被聂千秋亲自记录在册。
如果段言旭拿到那本账本，整个朝堂至少要翻一半的天。而她需要他救她妹妹，需要他给她一条活路。这就是她的筹码。
入夜之后，东宫的宫墙被月光镀上一层冷清的光。陆晚缇没有走正门。
她贴着墙根绕到东宫侧面的阴影里，抓住墙角一处凸起的砖缝，借力翻上墙头，落入院墙内侧的树丛中。
她沿着回廊暗处穿行，避开两队巡逻的侍卫，翻过一道月亮门，落入东宫内院。
落地的瞬间，四道黑影从不同方向的暗处同时掠出，手中短刃反射着微光。她腰间的软剑已经出鞘，与来人交上了手。
暗卫的武功极高，配合默契，刀势紧密如织。
她侧身躲过一刀，回剑挡下另一侧攻击，矮身扫出一腿逼退第三人，缠斗了十几个回合，始终没能突破合围。
一个低沉的声音从回廊尽头传来：“退下。”
四道黑影同时收刀后撤，退入阴影中。
段言旭从廊柱后面走出来，穿着一件深衣，外袍随意披在肩上，左肩处缠着纱布，从衣领边缘露出一截。
陆晚缇手里还握着软剑，剑尖微垂。他一步一步走到距离她不到一丈的地方停下。她伸手把面罩拉下来：
“我不是来杀你的。我来跟你谈一笔交易。”
段言旭看着她，目光从她的额头滑到下颌，缓慢地、仔细地走了一遍：“你以什么身份跟我谈？”
“影楼，十七。”
“刺杀了孤三次的十七？”
“对。”
“你在京城现身，被他察觉，身上负伤逃离。七日之内你若回不去，影楼会拿你妹妹的性命催你交差。”段言旭语气平缓。
“你体内的毒也需要解药——你要孤救你妹妹，还要解药？”
“是。”
“孤凭什么帮你？”段言旭深深地看了她一眼，目光里带着探究。
陆晚缇从怀里取出一只用油布包好的薄册，递过去：
“凭这个，影楼这些年收买、控制的官员名录，谁受贿、谁卖官、谁替影楼做事。这份东西聂千秋锁在书房里，我抄了一份带出来。”
段言旭没有接，静静看了她片刻：“你想要什么？”
“救出我妹妹，保我性命。事成之后，你我各不相欠。”
“如果孤不答应呢？”段言旭的表情冷了下来。
“那我就把这份东西交给聂千秋的对头。”陆晚缇说，“京城里想杀你的人不止影楼一家，你应该比我清楚。”