他们不敢走官道，那里充斥着溃兵、流寇和更加凶悍的金人游骑。
只能循着猎户和采药人踩出的、蜿蜒于山岭之间的隐秘小径，昼伏夜出，向着传闻中朝廷所在的南方挣扎前行。
离家的时节已是深秋，北地的寒风如同裹着冰渣的刀子，刮在人脸上生疼。
他们身上的衣物单薄，难以抵御这彻骨的寒冷。石头的小脸冻得发紫，在灵儿的怀里不住地哆嗦，细弱的哭声让石武心如刀绞。
食物是最大的难题。离家时携带的干粮很快告罄。
石武凭借着猎人的本领，设置陷阱，偶尔能捕到些山鸡野兔，但更多时候是徒劳无功。
野菜、树皮，成了充饥的主要来源。灵儿原本红润的脸颊迅速凹陷下去，却总是将找到的、勉强能入口的东西先喂给丈夫和孩子。
一夜，天空飘下鹅毛大雪，彻底封死了山路。
一家三口挤在一个狭窄的山洞里，依靠着彼此微弱的体温取暖。洞外风雪呼啸，如同鬼哭。石头发起了高热，小身子滚烫，却冷得直打颤。
“阿武……石头他……”灵儿的声音带着哭腔，充满了绝望。
石武紧紧抱着儿子，另一只手握住妻子冰凉的手，声音沙哑却坚定：“别怕，有我。天亮……天亮了我就去找药，找吃的。”
那一夜格外漫长。石武几乎不敢合眼，听着洞外的风声，感受着怀中儿子的滚烫和妻子的颤抖。
这一刻他特别想有以前的记忆……
天蒙蒙亮，雪势稍歇。石武不顾灵儿劝阻，执意外出。
他在齐膝深的雪地里艰难跋涉，运气好，找到了一窝冻僵的野鼠和一些能够退热的草药根茎。
当他拖着几乎冻僵的身体回到山洞，将嚼碎的草药喂给石头，将烤熟的鼠肉递给灵儿时，这个失忆的汉子眼中，是深不见底的疲惫，以及不容摧毁的坚韧。
现在他剩下的就只有石头跟灵儿了，他不能让他们有事。
除了自然的严酷，人心的险恶更甚于虎狼。
他们曾遇到看似同病相怜的逃难者，对方热情地分享食物，却在夜间试图偷走他们仅存的包裹，被发现后竟恼羞成怒，持械相向。
石武不得已，再次挥刀，将那几人惊走。看着地上滴落的血迹和妻子惊恐的眼神，他沉默地擦干净刀，心中一片冰凉。
他们也远远避开那些成群结队的溃兵。那些人已失了军纪，与匪徒无异，所过之处，如同蝗虫过境，抢夺粮食，凌辱妇孺。
有一次，他们藏身的树林外，就传来女子凄厉的惨叫和溃兵肆意的狂笑，石武死死捂住灵儿的嘴，另一只手遮住石头的眼睛，自己的身体却因愤怒和无力而微微发抖。
但他无能为力，他就一人，还有妻儿要照顾，一旦他死了，妻儿的下场会比那些难民还惨。
越往南，流民越多。道路上，田埂边，随处可见倒毙的尸骸，无人收殓，任由乌鸦和野狗啃食。
瘟疫开始在流民中蔓延，咳嗽声、呻吟声不绝于耳。
他们亲眼看到一家人，父母相继病倒，很快断了气，只剩下一个五六岁的孩童，趴在尸体上哀哀哭泣，最终也被其他饿红了眼的流民推搡开，不知去向。
灵儿紧紧抱着石头，将脸埋在石武背后，不敢再看。
他们还渡了黄河，那根本不叫渡，是挤，是抢，是拿命去博。小小的渡口挤满了难逃的难民，为了争夺一条破船的位置，无数人掉进冰冷的水里。
石武仗着力气大死死护住妻儿，挤上一条超载几乎要沉的小船。船资是金贵的粮食，是石武从两个落单的溃兵身上抢来的。
他不得不冒险，不这样做，妻儿的身体支撑不到南边就会在路上倒下。
历经数月非人的跋涉，不知走了多少弯路，躲过了多少劫难，阳春四月，他们终于拖着濒临崩溃的身躯，看到了运河，看到了那座在传闻中依旧繁华，被视为避难所的扬州城。
此时的扬州，汇聚了无数南渡的衣冠士族、商贾百姓，表面上依旧歌舞升平，仿佛北方的血火只是遥远的噩梦。码头上帆樯如林，市集里人声鼎沸。
然而，细看之下，危机四伏。城池内外，挤满了如同石武一家般的北方流民，他们蜷缩在临时搭建的窝棚里，或露宿街头，眼神麻木，等待着渺茫的生机。
物价飞涨，米贵如金。军队调动频繁，气氛隐隐透着紧张，有消息灵通者私下传言，金人铁骑，并未停下南下的脚步。
石武扶着虚弱不堪的灵儿，抱着因为长期营养不良而显得头大身子小的石头，站在扬州城外，望着那高耸的城墙和川流不息的人群。他们没有欢呼，没有雀跃，只有一种劫后余生的虚脱，以及更深沉的茫然。
进城门口的情形让他们心头一凉。人流在这里被堵得水泄不通，守城的兵卒严格盘查，驱赶着太多想要进城的人。哭声、骂声、哀求声混杂在一起。
“户籍！路引！”兵卒不耐烦地吆喝着。
石武（田修武）茫然。他们什么都没有。从山谷逃出来时，除了几条命，一无所有。
“军爷，行行好，我们是从易州逃难来的，家里都被金兵毁了，什么都没了……”石武用变得沙哑粗糙的嗓音哀求，“只求进城讨条活路。”
那兵卒瞥了他一眼，又看了看他身后面黄肌瘦、瑟瑟发抖的妻儿，脸上露出一丝不易察觉的怜悯，但更多的是冷漠：“没户籍路引，一律不得入城！这是上头的命令！去去去，到那边流民安置的窝棚区去！”
他们被粗暴地驱赶到城墙外一片巨大的、污浊不堪的空地上。这里密密麻麻搭满了歪歪扭扭的窝棚，都是用破布、草席、树枝勉强搭成，臭气熏天，呻吟声、哭喊声不绝于耳。这就是扬州的“恩赐”，一块让他们自生自灭的地方。
石武找了一处稍微僻静的角落，用捡来的木棍和破席子，勉强支起了一个勉强能钻进去的“家”。
灵儿抱着石头，坐在潮湿的地上，望着不远处那座繁华如梦的城池，眼泪无声地滑落。
历经千辛万苦，他们终于到了传说中的江南繁华之地，却被一道冰冷的城墙，隔绝在了另一个世界。