北门战场。
烟尘与硝烟混合在一起，呛得人睁不开眼。
伴随着远处传来的鸣金之声，铁浮屠们纷纷调转马头，如潮水般仓皇退去。
城门洞下，陈木依旧站得笔直。
他拄着虬龙吟鳞枪，枪杆深深地插入了身下的尸堆与泥土之中，为他分担着一部分身体的重量。
他的胸口如破风箱般剧烈起伏，每一次呼吸都像是吞咽着刀子，喉咙里火辣辣的疼。
浑身的肌肉都在高负荷下疯狂地颤抖，汗水早已湿透了内衬。
他确实感到了疲惫，一种深入骨髓的疲劳感。
长途奔袭回援，紧接着便是最高强度的鏖战，体力的消耗是巨大的。
但他还没有倒下。
他的腰杆依旧挺直，他的眼神，依旧锐利如鹰。
“陈木！”
高云的声音带着一丝颤抖，他第一个从城墙上冲了下来，身后跟着同样满脸震撼的余宇澄和汤仁牧。
汤仁牧身上的伤，已经由马迟用特效金疮药敷上，止住了血。
三位沙场老将快步跑到陈木面前，看着他脚下那尸山血海，又回头望了望街道上那十门还在冒着青烟的青铜巨炮，一时间竟不知该说些什么。
“你……你没事吧？”
高云干涩地开口。
陈木摇了摇头，扯出一个略带沙哑的笑容：“死不了。”
“陈木！陈木！”
王二狗连滚带爬地从炮阵中冲了过来，脸上黑一块白一块，全是硝烟的痕迹。
“怎么样！我这炮，来得及时吧！我跟你说，刚才我在路上……”
他本想炫耀一番自己半路干掉三个铁浮屠的英勇事迹。
但话到嘴边，看到陈木有些苍白的脸色和身上几乎支离破碎的铠甲，声音戛然而止。
“你受伤了？”
“没事。”
陈木摆摆手。
刚才一战太激烈，即使有高【防御】护体，还是破了几个口子。
但他现在的【气血恢复速度】也相当变态，伤口转眼已经恢复。
正说着，马迟押着一个被五花大绑的人，从城墙上走下来。
赵阔。
他此刻早已没了之前的嚣张，浑身筛糠般地颤抖着，脸色惨白，裤裆里湿了一大片，散发着难闻的骚臭味。
“将军！”马迟将赵阔往地上一推，后者立刻瘫软在地。
“陈将军……北境王……王爷饶命！饶命啊！”
赵阔连滚带爬地挪到陈木脚边，涕泪横流地磕头，
“我……我是被猪油蒙了心！我也是被逼的！是北莽的奸细，是他逼我这么做的！我……”
他还没说完，陈木便抬起脚，重重踩在他的脸上，将他后半句话连同几颗牙齿一同踩了回去。
“唔！”
赵阔的脸在满是血污的地面上摩擦，发出一声痛苦的闷哼。
高云脸色铁青，上前一步，指着赵阔怒喝道：“赵阔！你身为禁军统领，食君之禄，却开门揖盗，致使京城险些沦陷，数千将士因你而死！你可知罪！”
“我知罪！我知罪！”赵阔磕头如捣蒜，“高将军，看在同僚一场的份上，饶我一命！我愿戴罪立功！我……”
高云还想按照军法历数其罪，再押入天牢，交由大理寺和兵部会审。
但陈木却已经没了耐心。
他抬起手，打断了高云的话。
又看向那些从震撼中回过神来，正探头探脑望着这边的南虞士兵和一些胆大的百姓。
他寒声道：
“叛国者，当如何？”
短暂的沉默后，不知是谁第一个喊了出来。
“杀！”
这个字仿佛点燃了引线。
“杀！杀！杀！”
“杀了这个狗汉奸！”
“千刀万剐！凌迟处死！”
士兵和百姓发出咆哮。
不少人的战友、亲人，就在刚才，死在了铁浮屠的刀下。
而这一切。
皆因赵阔而起！
若不是他，北莽人哪有这么容易冲进城？
恨意，如同即将喷发的火山。
赵阔听到这山呼海啸般的喊杀声，吓得浑身一软，彻底瘫在了地上。
陈木看向还想坚持律法程序的高云，缓缓说道：“乱世，当用重典。”
说完，他抓着赵阔的后领，将其拖起，一步步走向城墙边的一处旗杆。
那是南虞王朝的龙旗，此刻依旧在风中飘扬。
他走到旗杆下，一刀砍下赵阔的脑袋，高高举起。
四周的喊杀声顿时变为狂热的欢呼。
此外。
“传我将令！”
陈木扫向城墙上其他被绑着的俘虏，那些是刚刚和赵阔一起叛变的禁军，大约还有一百多人。
陈木的声音冰冷而残酷。
“将这些人，全部吊死在北门城墙之上。”
“尸身不许收敛，风干为腊，以儆效尤。”
“但凡有私通北莽、临阵脱逃者，皆以此为例！”
此言一出，全场皆寂。
所有人都被这酷烈的手段给震住了。
将人吊死风干，这比凌迟还要狠毒，不仅要杀人，还要诛心！
高云张了张嘴，想说这刑罚过于残忍，有违天和。
但看着陈木那不容置喙的眼神，看着周围士兵们那瞬间变得敬畏和狂热的目光，他最终还是把话咽了回去。
他知道，陈木这是在立威。
用最血腥、最直接的方式，告诉所有人背叛的下场。
“是！”
马迟轰然应诺，对手下喝道：“行刑！”
……
皇宫，御书房。
虞子期正在练字，以此来平复自己焦躁的心绪。
他写的，是“国泰民安”四个大字，但因为心神不宁，笔锋发颤，那最后一笔“安”字的宝盖头，竟写得有些歪斜。
就在这时，一名太监连滚带爬地冲了进来。
“陛……陛下！大捷！大捷啊！”
虞子期暗暗松了口气，又道，“细说。”
那名太监连忙道：“是北境王！北境王回来了！他带了神兵天器，像是天雷一样，‘轰’的一下就把北莽的铁浮屠给炸退了！”
虞子期怔住。
陈木？
他回来了？
又是他守住了城？
天雷是什么？
虞子期很快看到更详细的情报。
陈木于危急之际赶来，士气大振。
而所谓“天雷”，是一种名为“火炮”的战争利器，一炮之威便能让百步之外人马俱碎。
此外，获胜之后，陈木在北门前当着全城军民的面，亲手将叛将赵阔吊死。
……
虞子期的脸色愈发阴沉。
击退了赢无双，他却并不欣喜，只感到一股深入骨髓的寒意。
他缓缓地走回龙椅坐下，身体深深地陷了进去，眼神晦暗不明。
未经圣旨，阵前斩杀朝廷命官。
而且是用如此酷烈的手段。
这已经不是功高震主了，这是……
目无君上！
还有那火炮……
他拿起御案上的一杯参茶，想喝一口压压惊，却发现自己的手抖得厉害，茶水泼洒出来，烫到了手背，他却恍若未觉。
茶杯从他无力的指间滑落，摔在金砖地面上，碎成几片。
陈木……
他不仅武力超凡，还深得民意，现在，又掌握了这种如同神罚般的武器。
那“天雷”，说不定哪一天就会落到自己头上啊！
“卸磨杀驴……”
这个念头再次浮现，却又被虞子期苦涩地掐灭。
驴……
已经变成了择人而噬的猛虎！
“陛下……”
身旁的太监小心翼翼地收拾着地上的碎片。
虞子期挥了挥手，声音嘶哑：“召崔丞相和魏公公前来议事。”