一炷香前。
无忧洞。
无忧楼。
赌场比平日冷清，零零散散几个赌徒坐在赌桌前，也是一副心不在焉的模样，不时抬头望天花板，或是紧张兮兮地看向出入大门的人。
北莽铁浮屠攻城，动静不小。
北莽的弯刀悬在头上，即使是最沉迷的赌徒，此时也没多少心思在赌桌上了。
不过。
二楼雅间内。
却又是另一番场景。
这雅间平日是笑面佛用来接见客人的，只摆茶具、酒壶和熏香。
今日却是摆了一张赌桌。
笑面佛掌控“无忧楼”这京城最大的赌场数年，自己从不上桌。
此时却破天荒地坐在庄位上。
当然。
赌桌上的其他几人，身份也不凡。
坐在东首的，是一个身材魁梧、面容方正的中年汉子。
他穿着一身短打劲装，双臂肌肉虬结，太阳穴高高鼓起，一双虎目开阖之间，精光四射，正是第一大镖局神威镖局的总镖头。
外号“天下镖头”的季擎宇。
坐在南边的，是一个身材肥胖，面容威武的壮汉。
京城最大武馆，“洪门武馆”的馆主，刘金宝。
西边则是一个身材瘦削，留着八字胡的老者。
京城漕运帮的龙头大哥。
李湖。
此外还有几人，不是帮派老大，就是灰产富商，都是上不得朝堂，但在民间响当当的人物。
在这些人面前，无忧楼的台柱子红姑，也只有站着端茶递水的份。
“佛爷今儿怎么有兴致亲自下桌？”
红姑看了两圈，见赌桌上只是银子扔来扔去，气氛却有些凝重，于是察言观色，挑了个话头。
“许久没摸了，手痒难耐啊！”
笑面佛身穿绸袍，油光水亮的脑门下面，一张圆脸，眼睛眯成两条缝，笑着摆弄手边的佛珠手串。
“看佛爷这架势，也是老赌徒了。”李湖道。
“那是当然，二十年前，我还年轻的时候，整日整夜地泡在赌坊里，骰子、牌、押宝，什么都赌。最风光的一天，我用两枚铜板，赢了三十七万两银子！”
笑面佛说起从未有人知道的往事，抬手在空中捻了捻，仿佛又回到了年轻的时候。
“但那赌坊老板玩不起，不仅不给银子，还派人打断了我的胳膊。我这手你们看……一到冬天就疼啊……后来我就不赌了。”
“桌上几百两，几千两，赢了又怎样？赢再多的银子，没有权势，不过是别人一句话的事。”
红姑适时地接了一句：“所以您才做了这无忧楼的东家，自己当庄家？”
“是啊。”
笑面佛笑意里带了点自嘲，“不过这无忧楼也是小打小闹……这无忧洞上面的京城，才是真正的赌桌。”
“皇子们赌一个帝位，世家们赌几百上千年的根基，阉党赌权势……这些，才是大赌啊。”
“那佛爷今儿这盘，是赌什么？”
神威镖局季擎宇开口问道。
笑面佛眯起眼睛。
他伸手抓了一把银票，随手丢到桌上，银票散开，发出一阵“哗啦”的声音。
“我赌——”
“这一回，换一个新的庄家。”
红姑愣了一下。
“新的……庄家？”
“现在坐在上面那张桌子边上的，是虞子期。”笑面佛笑道，“可他这庄家坐得不稳，桌脚一松，迟早要塌。”
这话一出。
桌上众人都是一怔，眼底浮现出震惊的神色。
笑面佛在这个当口叫他们过来，他们当然知道是笑面佛耐不住寂寞，想浑水摸鱼，趁乱搞点事。
可谁也没想到，笑面佛要搞的事，会这么大！
大得吓人！
皇位……
那也是我们这些人敢想的么？
“佛爷，你莫不是在说笑？”刘金宝道。
“哈哈哈！说笑，当然是在说笑。”
笑面佛大笑起来，脸颊上的肥肉抖动，岔开话题，“都押了吗？开牌开牌！”
又玩了几圈。
一个小厮钻进屋内，凑到笑面佛耳边，在他耳边低语了几句。
众人都停下动作，竖起耳朵。
笑面佛摆摆手，笑眯眯问：“跟各位爷也说说，怎么个情况？”
那小厮舔了舔干裂的嘴唇，敞开声音道：“陈长老带着铁浮屠往宫城去了。”
这话一出。
众人皆惊。
“陈长老是……那陈木？”
“他竟是无忧帮的长老？！”
“去皇宫了？！！！”
在场都是大人物，平日里养气的功夫都极好，但这消息里透出的信息实在惊人。
难不成……
真要变天？
“诸位，不瞒你们说，北境王陈木，确实是我无忧帮的座上长老。”
笑面佛呵呵一笑，解释了一句，随即又指了指头顶，“上面那一桌，牌已经发出去了。咱们的陈长老在桌子上，拿了一手好牌，现在正是下注的时候。”
他顿了顿，眼神忽然变得锋利。
“我笑面佛，打算把我手里的筹码，都推到他那一边。”
红姑微微一震。
她知道笑面佛这话的重量。
“都推过去”。
这意思，可不只是帮衬，而是打算把整个帮的一切都押上去？
“爷，这么大赌注……”
“怕？”
笑面佛看着她，笑意不减。
红姑咬了咬唇：“有一点。”
“所以你赌技虽好，却成不了最顶尖的赌徒。赌博，就是要无所畏惧！怕倾家荡产？怕血本无归？那你从一开始就输了！这是千载难逢的豪赌，对一个真正的赌徒来说，只应该兴奋！”
笑面佛的笑容里有些疯狂。
“佛爷，我明白您的意思，这种时候，当然要下注，但关键是哪边的胜算更大？你真看好那个陈木？他在京城的兵力不过千余人，恐怕不是铁浮屠的对手吧。”
李湖沉吟道。
其余几人也纷纷点头。
“正因为陈木身边的兵力少，在他身上下注，最后赢了赚得才够多！赢无双不缺我们这点银子和人手，朝廷更看不上我们！”
笑面佛摸了摸自己的肚子道。
“那也比输光了要强。”有人道。
笑面佛呵呵一笑，指了指自己的眼睛：“你们没跟陈木打过交道，不知道他的厉害。我却是知道的。我赌了半辈子，我这双眼睛，绝不会看错人！”
他这话说得笃定无比。
众人被这气势一震，一时间都陷入沉思。
笑面佛又抓起骰盅，朝四周一举：“诸位。”
“今儿这桌，规矩你们都听见了。发财的路子，我也给大家指出来了。”
“下注吧！”
“谁愿意跟着我押……”
他顿了一顿，眼神缓缓扫过众人，“无忧帮记你一份情，将来在陈长老面前，我可以帮你们多美言几句。”
“不押，也无妨，我准备了美人和客房，大伙就在这歇息，等着看牌局的结果。”
“来吧！”
大厅里安静了半瞬。
季擎宇摆摆头：“佛爷，您这是把我们往火坑里推啊……”
“不过……”
他扔了一叠银票到桌上，“我绝不可能跪北莽人，当今朝廷，我也不喜。我唯独敬陈木是个汉子！我跟你赌这一场！”
“我也跟了！”
又有人跟上。
“算我一个——”
银票、金锭，被一张张、一块块推到桌上。
笑面佛看着那桌上越来越多的筹码，笑地愈发欢快。
“好！红姑，该开牌了！”
红姑深吸一口气，手腕一抖。
“叮叮当当——”
骰声清脆，在无忧楼中回荡。
赌局已开。