周管家着实意外，竟没半点预兆，大少爷就回了侯府。
按常理，大少爷处理完临城公务回京，本该先遣人往侯府递个消息才是。
可此刻，云砚洲就立在廊下的日光里，眉目间是惯有的沉静疏淡，那份不动声色的矜贵，一如往昔。
云砚洲自昨夜凌晨便启程赶路，一路风尘仆仆，中途几乎未曾休整，脸上却寻不到半分疲惫，只剩一片平淡。
在周管家眼里，这便是所有人熟悉的大少爷。永远端方沉稳，冷静自持，仿佛再大的风浪也扰不乱他的心神。
云砚洲的目光落在周管家身上，开口便问：“大小姐呢。”
周管家一听这话，当即心领神会。
大少爷这半个月不在府中，心里最记挂的定然是大小姐，连忙回道：“真不巧，大少爷。大小姐约了柳小姐和言蹊姑娘逛街，刚出府没多久，就在您回来之前。”
“您若是想见大小姐，我现在派人去追，说不定还能赶上她的马车……”
“不必。”
周管家的话还没说完，便被云砚洲平静打断。
他不是回来得不巧，反倒是回来得刚刚好。
周管家一愣，没摸清大少爷的心思，就见他神色未变，眼底却掠过一丝极淡的幽沉：“我去趟竹影轩，你去书房候着，我有事要问你。”
周管家愈发摸不着头脑。大小姐既不在院中，大少爷此刻去竹影轩做什么？
但他不敢多问，连忙躬身应道：“是。”
跟着云砚洲的，只有庆丰一人。
推开竹影轩的院门，院角的梧桐还坠着几片半枯的叶，风一吹便簌簌轻摇，落在石板地上，与阶边未谢尽的秋菊相映成趣。
云砚洲吩咐庆丰：“在外面等着。”
话音落下，他便独自走进了暖阁。
暖阁的门虚掩着，推门而入时，屋里的炭火尚未熄灭，火星在炭盆中轻轻明灭，将整间屋子烘得暖融融的，连空气都带着几分懒怠的暖意。
空气中飘着一缕清浅的残香，不是熏香的浓烈，而是少女身上独有的甜润气息，缠缠绵绵萦绕在鼻尖，让人不由得贪恋。
别的男人，也是这般贪恋她味道的吗。
她的气息总软得像裹了糖霜的云团，稍一靠近，便要缠上人心，勾得人忍不住想多闻几分，多靠近几分。
抬眼看去，榻边的厚绒盖毯随意搭着，一角松松垂落，还残留着人体的软绵余温。临窗的小几上，散落着几碟干果点心。
炒得香脆的花生、覆着焦糖的核桃，还有半碗没吃完的牛乳炖品。瓷碗边凝着浅浅的奶渍，银勺斜斜搁在碗沿，勺尖还沾着一点未干的奶液。
圆桌案上摆着一碟应季鲜果。脆甜的冬枣圆润饱满，软糯的耙耙柑剥了半边，还有切好的冰糖心苹果，旁侧搁着一把小巧的银质果叉。
窗台上的瓷瓶里插着两枝初绽的红梅，花瓣上凝着细碎的水珠，透着几分慵懒随性的鲜活，与屋里的暖香缠在一起，满是惬意。
他的妹妹一贯是会享受的，委屈了谁也不会委屈自己。
这点云砚洲再清楚不过。
他的目光落在眼前那碗牛乳炖品上。
没有碰银勺，也没有直接端碗，只是屈起手指，指腹贴着瓷碗外壁，从碗底缓缓向上摩挲，一点点感受着残留的余温，神色晦暗不明。
末了，他拿起那把沾了奶液的银勺，将勺子悬在碗上方，让勺尖的奶液缓缓滴回碗中，漾起一圈极淡的涟漪。
牛乳是凝脂般的白。
像他的妹妹一样，肌肤也是这般莹白，还泛着淡淡的粉润光泽，软嫩得不像话——仿佛他的掌心覆上去，哪怕只稍用一点力，也会立刻留下红印。
云砚洲收敛呼吸，重新抬眼，眸光落在那妆台的方向。
面容不见喜怒，唯有眼底深处藏着一丝极淡的、不易察觉的审视，像浸了寒的深潭，看似平静无波，底下却藏着暗涌。
妹妹长大了，眉眼间褪去了稚气，会有自己的心思，也会有不愿让人窥探的隐私。
所以他包容，纵容。
他下令府中上下，任何人不得随意踏足竹影轩半步，不许窥探她的行踪，不许妄议她的任何事。
他任她在侯府这方小天地里自由肆意，随心所欲。不必被规矩束缚，不必看旁人脸色。
可他是她的兄长，是一手教导她长大的人，自然不在“任何人”之列。
少女长成，会叛逆，会被外界的新鲜事物引诱，会有自己的小秘密，都是再正常不过的事情。
只要这一切还在他这个兄长的掌控之中，就够了。
他会教导她的。
云砚洲向来推断事情极快。从迈步走向妆台，到精准锁定那只藏药丸的锦盒所在，不过短短几秒。
打开妆台抽屉的暗格，便将那只小巧的锦盒取了出来。
掌心托着锦盒，冰凉的丝绒肌理贴着皮肤，他缓缓掀开盒盖，目光沉沉落下。
下一秒，他便立在原地，一动不动。
锦盒里的药丸静静躺着，颗颗圆润。
数量不多，所以连细数都不用，分明只剩七粒。
男人站在那里，屋内的炭火似也察觉到这份冷滞，火星黯淡下去，暖意一点点消散。
周遭的空气像是浸了层裹着潮气的凉雾，黏腻地缠上肌肤。
云砚洲不知道这盒里原本到底有多少粒药。
但那日她吃完一粒，还剩十一粒。他悄无声息拿走一粒，应该还剩十粒。
但此时此刻，这锦盒里的药丸，只剩下七粒了。
这药丸是情事后用来避孕的。
也就是说，他离府的这半个月里，他护得密不透风的妹妹，竟又与人有过三场情事——这还是在她每次都没忘记吃药的情况下。
若是只有三场，他是不是还应该欣慰，至少他的妹妹还知道，要保护好自己。
云砚洲握着那锦盒，站在妆台旁的那片阴影里。
眉峰未蹙，唇线未绷，看着与往日无半分不同。唯有眼底蒙着一层淡雾似的霭气，沉得像积了雨的云。
那情绪绝非烈火烹油的怒意，反倒像久不见光的阴廊，漫上来的潮冷湿气，无声无息浸透四肢百骸。
眼底的沉敛中晕开一层雾似的暗，不灼人，却带着浸骨的凉，藏着掌控感碎裂后的失衡。
周身漫开的阴湿寒气，像一张密不透风的网，悄无声息笼住整间屋子。这无形的压力，让人喘不过气。
云砚洲缓缓闭上眼，长睫在眼下投出一小片浅影。再睁开时，眼底所有的情绪已然散尽，只剩惯常的沉静疏淡，仿佛方才的失衡从未有过。
是他太过自信了。
以为足够了解他的妹妹。
事实上，并非如此。
没关系。
他会一点点，去了解清楚的。