“你喜欢就好，等孩子出生了，我再让他多做一些，保证让孩子玩个够。”齐氏笑得合不拢嘴，成亲四年，棠儿终于怀上了，她心中的一块大石，也总算落了地。
待清明回老家上坟时，对老爷和主母也有所交代了。
顿了顿，她又说道，“对了，云州那边刚让人捎来了几位姑娘的画像。棠儿，你替明琅瞧瞧，哪位姑娘性子合衬他。”
五名侍女便捧着五幅女子画像一一展开。
画上的姑娘们皆是明眸皓齿、眉目温婉，都是难得的美人，画像空白处，还细细写着姑娘们的氏族、年岁与品性。
时君棠的目光一眼就落在了最右边的那幅画，画上的女子看着尚且稚气，眉眼间自透着一股端庄温婉的气度。
王氏，那个世界里明琅的妻子。
那一世的王氏是章洵亲自所挑，想到这里，时君棠转向章洵：“你觉得，哪位姑娘更适合明琅？”
章洵扫过五幅画像，目光在最右边的那幅上稍作停留，便抬手指了指：“王氏嫡女。”
果然，两世都选了同一个人。时君棠心中颇感好奇，追问道：“为何偏偏是王氏女？”
章洵缓缓开口：“王氏历任家主，皆只有一妻，未曾纳妾，连填房都没有，可见王氏女子驭夫有术，且持家有道。若是遇上事，这样的女子亦能替丈夫打理田产、支撑门户，教出来的女儿，品性、能力不会太差。再者，明琅性子偏软，王氏女端庄沉稳，恰好能与他互补，日后方能夫妻和睦。”
时君棠想起上一世的王氏，微微颔首。章洵的眼光，向来犀利。她转向齐氏：“母亲，您看呢？”
齐氏哪会不同意，满口应下：“便这位王姑娘吧。有你们二人把过关，我放心。”说罢，她一脸喜滋滋地起身：“我这便去告诉明琅这个好消息。”
见时君棠轻轻打了个哈欠，章洵温声道：“累了便去歇会儿，你也累了。”
这一觉，时君棠直睡到日暮西沉，才懒懒起身。
刚出内室，便见廊下摆着三只大箱，箱中衣物叠得整整齐齐，奇道：“你们这是在做什么？”
小枣笑着迎上来：“族长，相爷吩咐，过几日便搬去城外别苑避暑，让奴婢先将要用的东西收拾妥当。”
“不过住一两月，收拾了这许多做什么？”
“都是家主平日用顺手的物件，带去了，也省得家主再重新适应。”
几人正说着，时康快步进来，低声禀道：“家主，姒家动手了。”
时君棠目光一动，四年了，他们还真沉得住气。
小适轩内，从迷仙楼过来的卜姨，指着时君棠手中的画像，缓缓道：“这同家因卖官受贿，已被打入牢狱，男丁流放，女眷贬为官婢。这位同姑娘，如今已入宫做了洗衣婢。”
同妃啊，时君棠看着画中的少女，想到在那个世界发生的事，老熟人了。看向下一张，那是一位三十上下的妇人，面容憨厚实诚，扔在人堆里都不起眼。
只听卜姨续道：“这位乳娘徐氏，是郁家为皇后娘娘备下的。她本是郁家一位谋士之妻，生有两子，皆乖巧懂事，旁人都说她深谙育儿之道，故而被安排在皇后身边，以备娘娘将来诞育子嗣。只是……徐氏真正的身份，是姒家从小培养的暗线。”
“这么一张普通到不能再普通的脸，还真是意想不到啊。”徐氏一眼望去，压根不会让人记得长相，时君棠冷笑了声：“乳娘，这样的身份来教育皇子，这姒家想得确实挺远。”
卜姨又取出另外三幅画像：“这几位，也是姒家安插的人手。只不过，比起咱们早布下的两人，还差了些火候。”
她多年前便亲自挑选、训练了两名女子送入宫中，如今正随侍在刘玚身侧。
时君棠叮嘱：“卜姨，你转告她们，身为细作，以身侍君不过是下策。能取信于人、长久相伴，才是上上之策。”
“家主尽管放心。”卜姨一脸笃定，“我卜娘子养出来的人，断不会叫你失望。”
前往别苑避暑那日，时君棠先入宫一趟，去见了皇后郁氏。
经郁太后一事，郁皇后成长得极快，行事低调，打理后宫却手段沉稳、条理分明，将整个后宫整治得井然有序。
“师傅，您来了。”一见时君棠，郁皇后连忙上前，恭敬行礼。
时君棠微微欠身：“臣过皇后娘娘。”
“师傅身怀身孕，我早说过，这些虚礼一概免去。”郁皇后上前轻轻扶着她落座，“师傅今日怎会突然进宫？”
一口一声师傅，敬重发自心底。无论这份敬重几分真、几分假，时君棠都记在心里：“我要往城外别苑避暑，约莫两月不回京。如今朝中大臣纷纷劝陛下纳妃，娘娘心中是何想法？”
郁皇后眉目平和，不见半分怨怼：“朝臣皆是为皇室子嗣、江山安稳考量。我身为皇后，自当以大局为重。只要后宫安稳、陛下心安，我便心满意足。”
单凭这份心胸与忍性，她这后位便稳如泰山。时君棠轻声提醒：“皇后娘娘，姒家之人已蠢蠢欲动，你需格外留心身边新近出现的人。”
郁皇后微微一怔，随即明白了话中深意，敛衽一礼：“多谢师傅提醒，我会多加留意。”
二人又闲谈片刻，郁皇后才亲自送时君棠出宫。
望着时家马车缓缓消失在宫道尽头，她温婉的眸子一点点沉了下来，轻声自语：“身边的人……”
“娘娘，”贴身侍女道：“这时族长既然提醒了您，她一定知道谁可最疑，这话说一半干什么？不是让人着急嘛。”
郁皇后淡淡一笑：“师傅若替本宫将一切都解决了，那还要本宫这个皇后做什么？师傅肯出言提点，本宫心中已是感激不尽。”
这些年，她在时君棠身上学到了很多东西，特别是情感这一块。
她对皇帝本无多少情意，可他终究是她的夫君。相处日久，难免动心，随之而来的，便是期待、委屈、不甘与怨怼。