午后的阳光洒在京城的青石板路上，暖洋洋的。
沈临渊带着妙妙偷偷从侧门溜出府，两人一路小跑。
“二哥，我们真的不告诉娘亲吗？”妙妙小短腿倒腾得飞快，小揪揪一晃一晃。
“当然不能告诉。”沈临渊左右看看，压低声音，“要是让娘知道咱们去赌坊下注，我这屁股怕是要开花了。”
“可是我们赢了呀。”妙妙歪头，理直气壮，“赢了银子不是好事吗？”
沈临渊被她这逻辑噎了一下。
“小妙妙，你不懂。娘不是怪我们赢银子，是怪我们去赌坊这种地方。”
妙妙似懂非懂地点头。
两人很快来到那家赌坊门口。
赌坊白天也开门，但人比晚上少多了，稀稀拉拉坐着几个赌客，有气无力地摇着骰子。
“哟，小公子又来了。”掌柜一眼就认出沈临渊，立刻堆起笑脸迎上来，“是来领银子的吧？”
“废话。”沈临渊扬了扬下巴，把票据拍在柜台上，“七千五百两，一文都不能少。”
掌柜接过票据仔细看了看，又翻出账本核对。
“没错没错。”他笑得见牙不见眼，“小公子好眼力啊，押对了人。这次沈状元高中，您这可是大赚了一笔。”
“那当然。”沈临渊得意洋洋，“那沈世子是什么人？状元之位，手到擒来。”
掌柜连连点头，吩咐伙计去后面取银子。
妙妙踮着脚趴在柜台边，小脑袋探来探去，眼睛亮晶晶的。
没多久伙计便回来了，将手里的银票递给掌柜。
掌柜脸上带笑：“这位公子小姐，七千五百两的银子二位不好带回去，所以咱特意准备了银票，还请二位清数。”
沈临渊随手接过银票数了数，点头：“没错，是七千五百两，小妹儿，走咯。”
妙妙紧紧攥着自己那份银票，小心翼翼地塞进怀里。她掰着手指头算，这么多银子能买多少好吃的呢？盐酥鸡、红烧肉、糖葫芦、桂花糕……
两人拿着银票往外走，刚走到赌坊门口，就听到身后传来议论声。
“啧，那两个傻子居然真押对了。”
“谁说不是，我当时还笑话他们呢，现在想想，傻的是我。”
“早知道我也押沈世子了，这下亏大了……”
沈临渊回头扫了一眼，嗤笑道：“谁是傻子？我们可是赚了七千五百两，你们聪明，你们赚了多少？”
那几个赌客讪讪闭嘴。
赚个屁啊，他们压的薛弘扬，底裤差点都赔光了。
这个该死的薛弘扬，把自个儿说得那么厉害，结果考成这个样子！
妙妙拉着沈临渊的衣角：“二哥，我们快走吧。”
“走走走。”
两人走出赌坊，妙妙一路蹦蹦跳跳，小嘴里哼着不知名的曲调。
她摸着怀里的银票，心里美滋滋。
这可是她第一次赚这么多钱呢，虽然是下注赢的，但能相信大哥哥，不也是她的本事吗？
沈临渊瞥见小家伙那副模样，眼眸跟着弯了下：“小妙妙，你这是赚了银子高兴成这样？”
“嘻嘻，那当然啦。”妙妙眼睛弯成月牙儿，“妙妙可以买好多好多好吃的了~”
“行，二哥陪你去买。”沈临渊揉了揉她的小脑袋，“不过回府之前，咱们得把这事儿藏好了，千万别让娘知道。”
“知道啦知道啦，娘亲知道二哥屁股就要开花的啦。”
“你这小妮子......”
......
另一边，京城郊外的破庙外。
薛祯站在门口，打量着眼前的破烂荒庙。
庙门半掩着，里面光线昏暗，隐约能看到倒塌的神像和破碎的香炉。
空气中弥漫着一股霉味和腐朽的气息。
“老、老爷。”管家站在他身后，声音有些发颤，“要不咱们还是......”
“别说话。”薛祯抬手示意管家闭嘴。
他深吸一口气，抬脚走进庙里。
庙里原本该是被人祭拜的神像倒在地上，脸上满是裂痕，看起来格外诡异。墙角堆着枯叶和鸟粪，地面湿滑，散发着难闻的气味。
“薛丞相大驾光临，有失远迎啊。”
阴恻恻的声音从庙的深处传来。
薛祯动作顿了顿，循声望去。
一个佝偻的身影从阴影里走出来。
那是个老者，穿着破旧的道袍，头发花白凌乱，脸上满是褶子，眼睛浑浊无比。
他手里拄着根枯木拐杖朝着薛祯二人靠近，拐杖敲击地面的声音回荡在庙宇中。
“你就是......”
“老朽姓孟，人称孟半仙。”老者咧嘴一笑，笑容阴恻恻的，“薛大人找老朽，是为了那位福瑞长乐郡主吧？”
薛祯点头，压低声音：“不错，我要你帮我除掉她。”
孟半仙眯了眯眼睛，上下打量着薛祯。
“薛大人，那可是朝廷亲封的郡主，是国师认证的天命福星。”他慢悠悠地说，“动她，可不是小事啊。”
“我知道。”薛祯咬牙，“所以才来找你。”
孟半仙沉默片刻，突然笑了。
“行，老朽接了这单生意。”他顿了顿，“不过有些话老朽得说在前头，这丫头身上的气运太旺，寻常手段对她没用。”
“那你有什么办法？”
孟半仙从怀里掏出个黑色的布袋，打开后，里面是一堆奇形怪状的东西，辨别不出来，散发着一股刺鼻浓郁的腥臭味儿。
薛祯看得头皮发麻，下意识往后退了半步。
“老朽有个法子。”孟半仙拿起一根刻满符文的骨针，“用这个，扎她的生辰八字，再配合血咒，就能慢慢侵蚀她的气运。”
“要多久？”
“快则半月，慢则一月。”孟半仙哼笑着，“不过薛大人放心，这法子神不知鬼不觉，就算是国师也查不出来。”
薛祯眼睛一亮：“当真？”
“老朽从不诓人。”孟半仙收起骨针，“不过老朽需要那丫头的贴身之物，最好是带血的。”
“贴身之物？”薛祯皱眉，“这......”
“薛大人若是办不到，那这生意老朽就不接了。”
“等等。”薛祯咬牙，“我会想办法弄到。”
孟半仙满意地点头：“那就好，老朽等薛大人的好消息。”
他说着又补充了一句：“对了，有些事知道得太多，对薛大人没好处。拿人钱财替人消灾，事情老朽会办好的，至于过程......薛大人还是别问了。”
薛祯沉默片刻，最终点头：“好。”
他从怀里掏出一沓银票，放在破香案上。
“这是定金，事成之后还有一半。”
孟半仙拿起银票数了数，咧嘴一笑：“薛大人果然爽快，老朽就等您的消息了。”
薛祯转身离开破庙，脚步很快。
走出庙门的瞬间，他回头看了一眼。
庙里黑漆漆的，孟半仙的身影已经消失在阴影里，只有那阴恻恻的笑声还在回荡。
薛祯打了个寒颤，加快脚步离开。
管家跟在他身后，小声问：“老爷，这......靠得住吗？”
“闭嘴。”薛祯冷声道，“回府。”
马车在官道上疾驰，车轮碾过地面，扬起一片尘土。
车厢内，薛祯靠在车壁上，闭着眼睛。
他手指轻轻敲击着扶手，脑子里转着各种念头。
沈妙妙的贴身之物，还要带血的......这可不好弄。
定远侯府防备森严，想要神不知鬼不觉地拿到东西，难度不小。
但他别无选择。
薛弘扬废了，薛采霜半废了。
薛家现在唯一的希望就是薛弘哲，可薛弘哲虽然中了榜眼，但跟沈煜尘比起来，还是差了一大截。
沈妙妙，你别怪我。
要怪，就怪你挡了我薛家的路。
若是你能投胎，再投到他们薛府，他会好好弥补的。