殿试第三日，天刚蒙蒙亮。
太和殿外已聚集了不少人。
考生们穿着统一的朝服，按照会试名次依次站立，个个神色紧张，手心冒汗。
今日是传胪大典，陛下将亲自唱名公布殿试结果。能站在此处的虽都已是进士，不过名次高低却决定了未来仕途的起点。
沈煜尘站在最前排，神情异常平静。
仿佛即将宣布的不是关乎他一生前程的结果，只是一场寻常考试。
身后的几位考生频频往他这边看，眼神复杂。
有羡慕，有嫉妒，但更多的是钦佩。
会元榜首的名头已经够响亮了，若是再中状元，那可就是双元及第，哦不对，应该说是三元及第才对。
到时候整个京城怕是都要轰动，三元及第的存在，可是少之又少啊，更何况在参加科考之前，沈煜尘因为身体的缘故在床上躺了好几年。
据说这几年来他都不曾看过书，身体恢复不过小半年便下场参加科考，一举拿下会元，这样的天赋，恐怖至极！
“沈世子，你紧张吗？”身后传来小声询问。
沈煜尘回头，是个面容清秀的年轻考生，会试排名第七。
“还好。”
“我可紧张死了。”那考生苦笑，“我家祖上三代都没出过进士，我爹娘为了供我读书，把家里的田都卖了大半。要是这次名次太靠后......”
沈煜尘明白他的意思，寒门子弟想要出头，科举几乎是唯一的路。
“会有好结果的。”
那考生感激地点点头，不再说话。
沈煜尘的视线在人群中扫过，却没看到薛弘扬的身影。
“薛大公子没来？”旁边有人小声议论。
“听说病了，病得很重，连床都下不来。”
“这么巧？我看是怕丢人，干脆不来了。”
“嘘，小声点，薛家的人还在呢。”
沈煜尘收回视线。
“陛下驾到——”
尖细的唱喏声响起，所有人瞬间肃静。
考生们齐刷刷跪下：“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
嘉平帝一身明黄龙袍，在众臣簇拥下缓步走上台阶，在龙椅上坐定。
他视线在殿前扫过，最后落在沈煜尘身上，眼底闪过一丝笑意：“都起来吧。”
“谢陛下。”
考生们起身，重新站好，却没人敢抬头，殿前气氛肃穆庄严，连呼吸声都显得格外清晰。
礼部尚书捧着名单上前，跪地呈上。
嘉平帝接过，展开看了一眼，满意地点点头。
“今科殿试，朕亲自阅卷，选拔贤才。”他的声音在殿前回荡，“诸位能站在这里，已是人中龙凤。但名次有先后，望诸位莫要气馁，日后在朝为官，当兢兢业业，为国为民。”
“臣等谨遵圣训！”
考生们齐声应答。
嘉平帝将名单递给礼部尚书：“传胪。”
“是。”
礼部尚书接过名单，清了清嗓子，声音高亢：“今科殿试，一甲进士及第——”
所有人屏住呼吸。
“一甲第一名，状元——”
他故意拖长音调，吊足了所有人的胃口。
殿前静得连根针掉在地上都能听见，不少考生攥紧拳头，手心全是汗。
“定远侯府，沈煜尘！”
话音落下，殿前瞬间炸开。
虽然大家都猜到会是沈煜尘，但真正听到这个名字时，还是忍不住震惊激动。
“沈世子中状元了！”
“双元及第啊，这可是多少年没出过的！”
“定远侯府这次可是风光无限......”
窃窃私语声此起彼伏。
沈煜尘神色未变，上前跪下：“臣沈煜尘，谢陛下隆恩。”
“起来吧。”嘉平帝笑着，“朕看了你的文章，写得极好，日后入朝为官，当不负今日所言。”
“臣定当竭尽全力，不负陛下厚望。”
沈煜尘退回原位。
礼部尚书继续唱名：“一甲第二名，榜眼——”
“丞相府，薛弘哲！”
此话一出，殿前再次哗然。
薛弘哲？不是薛弘扬，而是薛弘哲？那个会试只排第三十七名的薛家二公子，居然逆袭成了榜眼？
薛弘哲自己都愣住了，好半天才反应过来，上前跪下：“臣薛弘哲，谢陛下隆恩。”
“起来吧。”嘉平帝淡淡开口，“你这篇文章虽不如沈煜尘，但也中规中矩，日后好好做事。”
“是，臣谨记。”
薛弘哲退回原位，心里五味杂陈。
榜眼，他居然中了榜眼。
虽说殿试前父亲为大哥讲解题目时他也在旁边听了，可薛弘哲对于自身有几斤几两重还是有自知之明的，他或许能在二甲拿到靠前的名次。
但榜眼，却实在是难。
这份荣耀，怎么就高兴不起来呢？
薛弘哲想起大哥那副疯魔的模样，心里一阵发紧。
“一甲第三名，探花——”
“清河县，赵明远！”
那个之前跟沈煜尘说话的寒门考生愣住了，随即眼眶泛红，激动的放在身侧的手都止不住颤抖。
他中了，中了探花！
“臣赵明远，谢陛下隆恩！”他跪下时声音都在颤抖。
“好好做事，莫要辜负家人期望。”嘉平帝难得多说了一句。
“是，臣定不负陛下厚望！”
一甲三人唱名完毕，接下来是二甲。
礼部尚书继续念着名单，一个个名字被念出，考生们有人欢喜有人愁，有人松了口气，有人脸色发白。
当念到第十七名时——
“二甲第十七名，丞相府，薛弘扬。”
殿前瞬间安静。
所有人都愣住了。
薛弘扬？那个京城有名的才子，那个之前被吹上天的薛家大公子，居然只是二甲第五十七名？名次竟这般靠后！
这......这也太离谱了吧？
窃窃私语声再次响起，这次声音更大了。
“薛大公子怎么是五十七名？二甲总共也就六十人啊.....”
“会试第二，殿试却成了二甲，这差距也太大了。”
“之前不是说他肯定能中状元吗？”
“啧啧，丢人丢大发了......”
“薛丞相这次可是栽了个大跟头，之前造了那么大的势，结果呢？”
“谁说不是呢，连他弟弟都比他强，这可真是......”
沈煜尘听到这个名次，眉梢微挑，却没什么意外。
薛弘扬那个状态，能进二甲已经算不错了。
传胪大典继续进行，一个个名字被念出，直到最后一名。
“礼毕！”
礼部尚书收起名单，退到一旁。
嘉平帝站起身：“诸位新科进士，三日后参加琼林宴，朕为你们接风洗尘。”
“谢陛下！”
“退朝。”
嘉平帝转身离开，众臣跟随。
殿前的考生们这才松了口气，纷纷围上来恭喜沈煜尘。
“沈状元，恭喜恭喜！”
“双元及第，这可是了不得的荣耀啊。”
“沈状元日后定是飞黄腾达......”
沈煜尘一一回礼，神色温和。
薛弘哲站在人群边缘，看着被众人围住的沈煜尘，心里说不出的滋味。
他握紧拳头，深吸一口气，最终还是走上前去：“沈状元，恭喜。”
沈煜尘转头看向他，点头：“薛兄也是榜眼，可喜可贺。”
薛弘哲扯了扯嘴角：“比不上沈状元。”
他顿了顿，又说：“我大哥......他身体不适，不能前来，让我代他向沈状元道贺。”
沈煜尘听出这话里的苦涩，没有多说什么，只是温声道：“替我向令兄问好，希望他早日康复。”
薛弘哲点点头，转身离开。
走出太和殿，他抬头看了眼天空。
阳光刺得他眯了眯眼睛。
榜眼又如何？在状元的光芒下，榜眼探花都不过是陪衬罢了，更何况他这个榜眼，还是踩着大哥的失败得来的。
薛家这次，真是丢尽了脸面。
......
定远侯府的大门外，锣鼓喧天。
报录人穿着喜庆的红袍，敲着铜锣一路小跑进来，身后跟着一群吹吹打打的乐手。
“恭喜恭喜！贺喜贺喜！”
报录人满面春风，双手捧着金花帖子，“定远侯府世子沈煜尘，高中本科状元，特来报喜！”
府里早就得了消息，但听到这正式的唱报，还是忍不住激动。
下人们纷纷涌出来，脸上挂着笑。
萧若凝亲自迎出来，接过金花帖子，赏了报录人一大包银子。
“多谢公主！”报录人笑得见牙不见眼，又敲了一通锣才离开。
妙妙从里面冲出来，小脸红扑扑的。
“娘亲娘亲，大哥哥中状元啦？”
她刚才在后院玩，听到锣鼓声就往这边跑，小鞋子都跑掉了一只，光着一只小脚丫踩在地上。
萧若凝失笑，蹲下身把她那只鞋捡起来：“慢些，地上凉。”
“嘻嘻。”妙妙抬起脚，让娘亲给她穿鞋，“大哥哥好厉害，妙妙就知道大哥哥肯定能赢！”
她眼睛亮晶晶的，小手攥成拳头，兴奋得恨不得原地转圈圈。
沈临渊从旁边溜达过来，手里拿着个核桃把玩。
“啧，这下薛家的脸可丢大了。”他幸灾乐祸，“之前吹得那么响，结果大哥拿状元，薛弘扬连二甲都是倒数的，啧啧啧，这脸打的，响亮！”
“少说两句。”
萧若凝瞥他一眼，外面还有人呢，这样的话若是被有心人听了去，少不得要参定远侯府几本，谁让定远侯府这段时间出尽了风头呢。
“我这不是替大哥高兴嘛。”沈临渊嬉皮笑脸，转头看向妙妙，压低声音挤眉弄眼道，“小妙妙，咱们的银子可以去领咯~”
妙妙眼睛一亮：“对哦！”
她差点忘了这茬。
七千五百两啊，能买好多好多好吃的！
妙妙掰着手指头算，越算越高兴，小脸上的笑容都快咧到耳朵根儿了。
沈安砚从廊下走过来，小手背在身后，步子迈得一板一眼。
“明天大哥就要游街了。”他慢吞吞开口，语气老成，“游街三日，直至琼林宴结束。”
妙妙眼睛更亮了：“哇！”
“骑着高头大马，穿着状元服，戴着大红花，在京城里转一圈。”沈临渊啧啧两声，眼里带着些许羡慕，“到时候全城的人都会来看，跟我们上次的游街比，有过之而无不及啊。”
“那大哥哥会不会很累？”妙妙有点担心。
沈临渊摆手：“不会不会，就是坐在马上转一圈，又不用跑，累什么？”
“妙妙要去看~~”
“当然要去。”萧若凝摸摸她的头，“到时候娘带你去。”
沈逸南从萧若凝手中接过那张金花帖子，脸上难得露出几分正经的笑意。
“煜尘这小子，总算没白费这些年的功夫。”他走到萧若凝身边，伸手揽住她的肩，“芙芙，咱们儿子出息了。”
萧若凝笑着靠在他肩上：“嗯，出息了。”
沈临渊在旁边撇嘴：“爹，您这话说得，好像大哥之前不出息似的。”
“你少贫嘴。”沈逸南瞥他一眼，“有你大哥一半用功，我就烧高香了。”
“爹，您看您又来。”沈临渊振振有词，“早说了，我跟大哥走的路不一样，大哥读书厉害，我打仗厉害，各有所长嘛，您让大哥跟我比打仗，那大哥也比不过我啊！”
沈逸南懒得理他，转头看向管家：“去准备准备，明天全府的人都去看游街。”
“是，侯爷。”
妙妙拉着萧若凝的衣角：“娘亲，游街的时候妙妙是不是能给大哥送花花？”
就像上次娘丢手绢给爹爹一样。
“当然可以。”萧若凝笑着，“到时候让厨房准备些糕点，你给大哥送过去。”
“好耶~”妙妙高兴得跳起来，“妙妙要准备最好看的花，还有最好吃的糕点~~”
沈安砚在旁边小声补充：“还要准备水，大哥游街肯定会渴的。”
“对对对，小哥哥说得对。”妙妙连连点头，小手一挥，“妙妙都要准备！”
沈临渊看着妹妹这副模样，笑出声：“小妙妙，你这是要把整个厨房都搬过去吗？”
“可以吗？”妙妙眨巴眨巴眼睛，一脸认真。
沈临渊：“......”
这孩子，还真敢想。