时间飞逝，北原迎来了入冬后的第一场大雪。
大雪覆盖了连绵的草场，入目之处皆是白茫茫的一片。
换做往年，这个时候的北原人总是满脸愁容。
寒冬意味着食物短缺，意味着部落里会有老人和孩子熬不过去。
今年却完全变了模样，整个营地里到处都透着热闹的烟火气。
冷风呼啸着卷过帐篷顶，发出呜呜的声响。
帐篷内的炭火烧的极旺，散发着融融的暖意。
钱丰带人抢在落雪前，将暖棚里最后一批土豆和红薯挖了出来。
那些灰扑扑的圆球堆成了一座座小山，看着就让人踏实。
沈栀披着厚实的白色狐皮大氅，带着灵雾和灵霞走在营地里。
冷风夹着雪粒子吹过来，打在脸上有些发疼。
灵雾赶紧上前一步，用身体替沈栀挡住风口。
“公主，外头风大，咱们还是早些回帐子里去吧。”
沈栀摇了摇头，拢紧了领口，“去库房那边看看。”
这是她来到北原的第一个冬天，她必须亲自盯着那些口粮入库。
部落中央的空地上，几个北原汉子正赤着胳膊扛麻袋。
他们一边干活一边大声吆喝，干的满头大汗。
阿古长老拄着拐杖站在一旁，笑的脸上的褶子都挤在了一起。
看到沈栀走过来，老人赶忙丢了拐杖，单手抚胸行了个大礼。
“王妃，多亏了您，今年的收成真好。”
沈栀上前虚扶了一把，“长老不必多礼，大家都有的吃便好。”
“哪能只顾着吃饱，”阿古长老指着那几座粮山，声音洪亮，“这些东西放的住，能吃到开春呢。”
周围干活的汉子们也停下手里的活计，跟着附和起来。
“是啊，王妃，这土豆烤着吃可香了。”
“我家那口子昨天还煮了一锅红薯汤，甜的很。”
“听说这是时间不够，等明年开春咱们多开些荒地，能种的更多。”
沈栀听着他们杂乱却热诚的话，心里涌上一股暖意。
只要北原强大起来，她就有足够的底气去面对大阳京城的风风雨雨。
钱丰裹着厚厚的羊皮袄子，手里拿着一本账册走了过来。
他的脸上冻出了两团高原红，眼睛里却透着兴奋的光。
“公主，微臣盘点过了，咱们这几个暖棚收上来的粮食，足够让整个部落熬过这个冬天。”
沈栀接过账册，仔细翻看了一遍，满意的点了点头。
“钱大人辛苦了，这些日子你在风雪里奔波，受累了。”
钱丰连连摆手，语气里全是自豪。
“微臣不敢居功，这都是公主的福泽庇佑，北原的百姓现在都叫您神女呢。”
沈栀合上账册，交还给钱丰。
“什么神女不神女的，我只盼着大家都能过上安稳日子。”
“明年让钱大人教大家沤肥的法子，家家户户都能自己种。”沈栀温和的说道。
此话一出，空地上爆发出阵阵欢呼。
人群里跑出来一个小女孩，手里举着两个烤的焦黄的土豆。
小女孩跑到沈栀面前，仰起红扑扑的脸蛋，大眼睛亮晶晶的。
“王妃姐姐，吃土豆。”
沈栀弯下腰，伸手接过那两个还烫手的土豆，摸了摸小女孩的脑袋。
“谢谢你，你阿爹去哪了？”
小女孩吸了吸冻的通红的鼻子，“阿爹跟着王去巡视了，王妃姐姐，我阿爹什么时候回来呀？”
这童言无忌的一句话，直直的戳中了沈栀心底最柔软的地方。
她脸上的笑容僵了一下，指尖微凉。
算算日子，朔苍离开北原已经两个多月了。
京城那边传来的消息断断续续，只知道大阳皇帝称病不上朝。
太子哥哥监国，舅舅秦威已经带兵驻扎在京郊。
朔苍去了哪里，做了什么，她一概不知。
那种未知的恐慌，在每一个深夜都会将她淹没。
“快了，等雪停了，你阿爹就会跟着王一起回来。”沈栀强压下心头的酸涩，轻声安抚着。
小女孩信以为真，高兴的跑回了人群里。
沈栀拿着那两个土豆，转身朝着王帐的方向走去。
灵霞看着她落寞的背影，心里也跟着难受。
“公主，王爷吉人自有天相，定会平安归来的。”
沈栀没有说话，只是加快了脚步。
日子就在这种漫长的等待中，一天天的过去。
…………
半个月后，北原迎来了第二场大雪。
这次的雪下的极大，连绵的帐篷都被厚厚的积雪覆盖。
营地南边的羊圈里，昨夜刚下了几十只小羊羔。
这是部落来年春天的希望。
沈栀闲不住，一大早就带着灵雾和灵霞去羊圈查看。
羊圈里烧着炭盆，温度比外面暖和不少。
几个负责照看羊群的北原妇人，正拿着干草喂母羊。
看到沈栀进来，妇人们纷纷停下动作行礼。
沈栀摆了摆手，走到角落里，看着那群挤在一起取暖的小羊羔。
一只刚出生不久的白色小羊，正跌跌撞撞的想要站起来。
它细瘦的四条腿打着颤，试了几次都摔倒在干草上。
沈栀蹲下身，伸出手轻轻托了一把小羊的肚子。
小羊借着她的力道，终于稳稳的站了起来，发出稚嫩的叫声。
“这小东西，倒是倔强的很。”沈栀轻声说道。
灵雾在一旁凑趣，“公主，咱们带一只回帐子里养着吧，也能解解闷。”
“那可不行，羊群有羊群的规矩，离开了母羊它活不长。”沈栀收回手。
灵霞端着一盆温水走过来，放在羊圈角落的木架上。
“公主，洗洗手吧，这羊圈里味道大。”
沈栀将手浸入温水中，仔细的洗去手上的脏污。
“味道虽然大，但这可是部落的根基，马虎不得。”
她接过灵霞递来的布巾，擦干了手。
几个北原妇人凑过来，用半生不熟的汉话跟沈栀搭话。
“王妃，这几只小羊羔壮实的很，明年开春就能长大了。”
沈栀笑着回应她们，仔细询问了母羊的产奶情况。
得知一切安好，她才带着灵雾和灵霞离开了羊圈。
外面的雪已经停了，太阳从云层里钻出来，照在雪地上有些刺眼。
沈栀走在前面，脚踩在积雪上发出咯吱咯吱的响声。
营地里静悄悄的，大部分牧民都躲在帐篷里躲避严寒。
沈栀漫无目的的在雪地里走着，脑子里乱糟糟的。
她想起朔苍临走前的那个晚上，他滚烫的怀抱和执拗的承诺。
一阵冷风吹过，卷起地上的雪沫子，打在沈栀的脸颊上。
她停下脚步，拢了拢大氅的领口，视线毫无焦距的落向远方。
那是一片白茫茫的雪原，什么都没有。
她叹了一口气，刚准备继续往前走。
风中传来了微弱的震动声，那声音很沉闷，夹杂在风雪里并不真切。
沈栀的脚步顿住，耳朵微动。
灵霞也察觉到了异常，转身看向身后。
“公主，有马蹄声。”
马蹄声越来越清晰，伴随着粗重的喘息声，穿透了寒风。
沈栀的心脏不受控制的狂跳起来。
那种强烈的预感，让她连呼吸都变得急促。
她转过身，盯着营地入口的方向。
远处的雪线上，出现了一个模糊的黑点。
黑点移动的极快，带着势不可挡的气势，直奔部落而来。