汉阳江边的清晨，薄雾还没散尽，老铁匠周大山就带着徒弟们来到了已经废弃的官办铁匠铺。他摸着那些蒙尘的铁砧、风箱，眼眶有些发红。
"师父，听说这地方要改建成大钢铁厂了？"大徒弟二虎好奇地问。
周大山还没答话，身后就传来一个洪亮的声音："不是改建，是推倒了重建！要建能年产万吨钢的大厂子！"
众人回头，只见工业部长阿铁陪着向拯民大步走来。阿铁如今虽然当了部长，身上那件皮围裙却还穿着，上面满是烧灼的痕迹。
"万吨钢？"周大山倒吸一口凉气，"咱们全县的铁匠铺子忙活一年，也打不出千吨铁啊！"
向拯民笑道："老周，时代变了。单靠打铁，怎么够修铁路、造轮船？阿铁，给老师傅说说规划。"
阿铁展开图纸："您看，这是五十米高的炼铁炉，这边是轧钢车间，那边是锻造车间。用蒸汽机鼓风，用焦炭炼铁，效率能提高百倍！"
周大山听得目瞪口呆，半晌才喃喃道："这...这得要多少煤，多少铁矿石啊..."
"这个您放心！"清脆的女声从身后传来。覃玉带着几个账房先生走来，手里捧着厚厚的账册，"湖北大冶的铁矿、江西萍乡的煤矿，都已经开始规模化开采。我们还规划了专门的运煤铁路线。"
她转向阿铁："阿铁部长，第一批设备下个月就能从广州运到。但技术工人这块..."
阿铁一拍周大山肩膀："现成的老师傅在这儿呢！老周，愿不愿意当咱们钢铁厂的总技师？带着徒弟们，教新工人手艺！"
周大山看着图纸上那些庞然大物，手有些发抖，最终重重一拍大腿："干！我这把老骨头，也要见识见识万吨钢是咋炼出来的！"
半年后，汉阳钢铁厂工地上热火朝天。
二虎如今是安装队的队长，正指挥着吊装高炉外壳。他抹了把汗，对身旁的师弟狗娃说："乖乖，这一块钢板，比咱以前一年打的铁都重！"
突然，远处传来一阵骚动。周大山急匆匆跑来："快！快去帮忙！蒸汽锤的底座安歪了！"
众人赶到锻造车间，只见一台三层楼高的蒸汽锤倾斜着，几十个工人正拼命用撬棍校正。阿铁亲自在现场指挥，脸上全是油污。
"不行！撬不动！"一个工人喊道。
阿铁二话不说，脱掉外衣就钻进底座下面。周大山急忙跟上："部长！危险！"
在狭窄的空间里，阿铁借着微光检查问题："是地脚螺栓卡住了。老周，让你徒弟把烘炉点起来，把螺栓烤热校正！"
高温烘烤下，螺栓终于松动。当蒸汽锤稳稳落地时，全场欢呼。阿铁从底座下钻出来，浑身都是泥污，却咧着嘴笑："成了！明天就能试机！"
试机那天，全厂工人都围在锻造车间外。当蒸汽通入汽缸，巨大的锤头缓缓升起，然后轰然落下——
"咚！"
一声巨响，大地都在震动。
周大山老泪纵横："一锤...就这一锤，够我们打上一天啊..."
就在钢铁厂步入正轨时，新的问题出现了。
"部长，棉花供应跟不上了！"武汉纺织厂的管事急匆匆来找阿铁，"咱们的蒸汽织机一天织的布，比过去一个月都多，库存棉花只够用十天了！"
阿铁皱眉："覃玉知道吗？"
"覃总长正在想办法，但远水难解近渴啊！"
这时，赵磊笑着走进来："别急别急，我有个主意。"他展开地图，"湖广的棉花确实供不应求，但你们看这里——"
他手指点在中亚方向："这些地方也产优质棉花。咱们可以用丝绸、瓷器去换！"
覃玉闻言眼睛一亮："对！而且可以教当地农民改进种植技术，提高产量。这才是长久之计！"
很快，一支支商队带着华夏的工业品西出阳关，换回一车车优质棉花。纺织厂的机器终于又欢快地轰鸣起来。
最让阿铁费心的，是工人们的技艺传承。
这天，他巡视机械厂时，发现几个老匠人正对着新式机床发愁。
"这铁家伙，比绣花还精细..."老钳工李师傅嘟囔着，"我们这些粗人，摆弄不来啊。"
阿铁没说话，亲自上前操作。只见他熟练地摇动手柄，车刀在铁坯上划过，精准地车出螺纹。
"李师傅，您来看。"阿铁指着车床，"这道理，跟您用手工车螺纹是一样的，只不过改成了蒸汽驱动。"
他又转向年轻的学徒们："你们也别觉得老手艺过时了。没有李师傅他们多年的经验，我们也设计不出这些机器。"
在阿铁的鼓励下，老匠人们开始把毕生绝活系统地整理出来，年轻工人们则学习操作新式机器。车间的墙上，贴着一张醒目的标志——威武的雪魄白虎，下面写着"华夏制造"。
李师傅常常指着这个标志对徒弟们说："看见没？咱们造的东西，要配得上这个标志！要像雪魄一样，经得起考验！"
三年后的汉阳，已经成了名副其实的工业重镇。
钢铁厂的烟囱日夜不停地吐着白烟，纺织厂的织机声此起彼伏，机械厂里车床飞转。更让人欣喜的是，许多工人在实践中进行了创新。
二虎改进了轧钢工艺，使钢材质量更加均匀；狗娃设计出新的纺织机配件，让织布效率又提高了三成。
这天，第一艘完全由国产钢材建造的蒸汽轮船"华夏号"即将下水。周大山被特邀来参加典礼，老人抚摸着船身光滑的钢板，热泪盈眶。
"师父，"二虎扶着他，"这船用的钢，是咱们厂生产的！"
阿铁走过来，将一枚徽章别在周大山胸前。徽章上，雪魄白虎昂首长啸。
"老周，这是工业部特发的奖章，感谢您为华夏工业做出的贡献。"
周大山颤抖着手抚摸徽章，望着江面上成排的轮船，铁路上奔驰的火车，哽咽道："我这辈子...值了..."
夕阳西下，工厂的汽笛声此起彼伏，像是为这个崭新的时代奏响的乐章。阿铁和覃玉站在高处，望着这片充满生机的土地。
"还记得我们刚开始时的困难吗？"覃玉轻声问。
阿铁点头："记得。但你看现在——钢铁有了，机器有了，最重要的是，我们有了成千上万掌握新技术的工人。这才是工业革命真正的根基。"
远处，又一列满载工业品的火车鸣笛启程，车轮滚滚，驶向远方。雪魄标志在车厢上闪闪发光，仿佛在向世界宣告：一个古老的民族，正在用钢铁与蒸汽，谱写属于自己的工业传奇。