“不管是不是张道士勾结粮铺，这些粮食都是各地被抢的救命粮，粮食找到了，官府该还给各村百姓！”
柳飘红捏着嗓子说道。
“还我们粮食！”
这句话戳中了百姓的痛点，原本犹豫的人群再次沸腾。
春荒时节没了粮食充饥，老百姓只能卖儿卖女。
况且，这些粮食本来就该是他们的。
“赵大人要是真为百姓着想，就把粮食分了还给我们！”
四周呼声越来越高。
百姓畏惧豪强和官府不假，可更怕饿死。
赵运来的脸色越来越难看。
老百姓的怒火一旦再次爆发，就算有豪强支持，也可能激起民变。
真逼急了。
泥腿子什么都做得出来。
朝廷无力管辖四方，却有能力处理发生在北地各种矛盾。
原因无他。
北地凉州是朝廷的西北屏障，更是近邻皇城的边陲重地。
哪里都能乱。
唯独凉州乱不得。
“爹，不能分粮啊！”
赵文昌拉了拉赵运来的衣袖，赵运来狠狠瞪了他一眼。
暗骂儿子愚蠢。
现在不分粮，百姓们肯定会抢。
不仅粮食保不住，他们父子的性命都可能不保。
权衡利弊，赵运来很快做出了决定。
朝廷和官府可以容许凉州盗匪横行。
却绝不会允许出现乱民，流寇，乃至是叛军。
若非如何。
赵运来也不用煞费苦心地派人假扮阴兵抢粮。
纵然要盘剥民脂民膏，也要先套上一层假面具。
明目张胆地抢，这个责任他可担不起。
“各位乡亲父老莫要吵闹，大家的苦，本县都看在眼里，这些粮食既然是抢来的赃粮，自然该还给大家。”
说罢，赵运来当场下令把粮铺里的粮食全部运到县衙门口，按人头分给百姓。
百姓们听到这话，情绪总算是稳定了一些。
赵运来脸上挂着安抚百姓的笑容，肚子早就气冒烟了。
发誓找出幕后捣乱的黑手，将他千刀万剐！
张道士突然反水，人群中那些唱反调的声音。
一桩桩一件件，都在指向一件事情。
有人洞悉了真相，偷偷地从中作梗。
为今之计只要稳住局面，避免出现民变。
只要他还是县令，还是古县的“百里侯”。
以后有的是机会，把这些损失加倍赚回来。
见赵运来当断则断地组织人手分粮，曹德倍加警惕。
和汪有道比起来，赵运来才是真正的老奸巨猾。
关键时刻能屈能伸，用部分粮食平息民愤，顺便保住了自己的名声。
“阿德，现在怎么办？”
柳飘红凑过来问道。
“先看着他们分粮，确保百姓都能拿到粮食，总有一天能彻底扳倒他们。”
官府与豪强勾结作恶，百姓们受苦受难，只要还有人愿意站出来，还有人敢反抗，就总有拨云见日的一天。
认清对手，也是成大事必备的素养之一。
百姓们排着队，一个个领走属于自己的那份粮食。
脸上露出了久违的笑容。
“走吧。”
赵家父子不会善罢甘休，曹德得尽快做好准备，应对他们接下来的报复。
柳飘红点了点头，两人悄悄退出人群。
当场杀张道长灭口，赵运来连眼睛都没眨一下，这种人的心肠比蛇蝎还毒。
秦川是第二个会反水的知情人，对于赵家父子属于天大的隐患。
张道长能死。
衙门又岂能放过秦川夫妇！
离开县城来到城郊，得知自己和妻子命悬一线，秦川脸色惨白，磕磕巴巴道：“那……那我们能去哪里避难？”
“去我们青石村。”
“会不会给你们惹麻烦？”
秦川面色犹豫，担心拖累曹德。
“赵运来很快就会派人追查你们夫妇的下落，再晚一步，咱们谁也走不了。”
想了想，曹德又问牛勇伤势要不要紧。
“没事了，不耽误跑路。”
“秦大夫，走吧。”
曹德若有所指地看向县城。
秦川咬了咬牙，不加犹豫道：“好，我们跟你走！”
随后，五人迅速朝白河县反向走。
一路夜行，隔天中午终于回到青石村。
村口，柳飘红带着牛勇告别曹德，抄近道返回山寨。
曹德喊来大儿子曹忠，将秦川夫妇安置在村东头的空屋。
又让人给他们准备各种生活用品。
刚把人安顿好，曹忠说起唐清晏有请。
曹德走的第二天，唐老大人就回来了。
派人让曹德立刻去唐府一趟。
……
唐府书房，唐清晏老神在在地翻看书籍。
“坐吧。”
“谢老大人。”
曹德拱手行礼，姿态恭敬。
唐清晏端起茶杯抿了一口，语气平淡道：“你想保青石村百姓，心思是好的，但做事太孟浪了，董光耀纵然该死该打，也轮不到你一介白身动手。”
曹德心中一动，知道这是敲打，连忙道：“老大人教训的是，晚辈做事欠考虑，给您添麻烦了。”
唐清晏放下茶杯。
若不是宝贝女儿多次替曹德说好话，唐清晏不会和曹德多说一句。
“你不是欠考虑，而是过于逞匹夫之勇，须知朝廷自有法度，有些事情，可以做得更好的。”
“罢了，事情已经过去了，以后注意就是。”
唐清晏随即开始给曹德上课。
董光耀作恶多端死不足惜。
曹德错就错在，第一步棋就下错了。
官场有官场的规矩。
收拾官宦子弟，也有专用的套路。
倘若曹德带领青石村百姓，出具一封联名信，将死者李氏说成是孝女，这件案子无人敢包庇。
“孝女？这是为何？”
曹德虚心问道。
唐清晏淡淡道：“你啊，有时间应该多读书，历朝历代，哪个不是以孝治天下，任何案子一旦和孝字沾边，都是不容忽视的大案。”
知道曹德是个什么人，又想到他是女儿的救命恩人，唐清晏耐着性子给曹德上了一堂孝课。
先不说逼死孝女该当何罪。
子女对父母但凡有一丝不敬，都会被杖八十，流放一千里。
若是父母状告孩子不孝。
轻则收押，重则砍头。
董光耀凌辱孝女李氏，逼得李氏悬梁自尽。
别说他爹是四品京官。
三品，二品大员家的公子，恐怕也难以脱身。
案子也将从县衙，府衙，直接升格为提刑司的审理。