太和殿，大周朝权力的顶峰。
今夜，这里灯火通明，亮如白昼。
鎏金的宫灯将每一根盘龙巨柱都照得纤毫毕现，地上铺着的大红波斯地毯，软得能陷进脚踝。
丝竹管弦之声不绝于耳，宫女们如同穿花的蝴蝶，端着玉盘珍馐，在百官之间穿行。
当苏云的身影出现在殿门口时，乐声像是被人掐住了脖子，突兀地停了一瞬。
满朝文武，无论新贵还是旧臣，目光齐刷刷地投了过去。
他穿着一件半旧的青色官袍，袍子有些宽大，衬得他本就清瘦的身形更加单薄。
脸色是那种久病初愈的苍白，眼下带着两圈淡淡的青黑，整个人透着一股子为国操劳到快要油尽灯枯的脆弱感。
他缓步走入殿中，在离龙椅还有十数步的地方停下，还很应景地用手帕捂着嘴，压抑地咳嗽了两声。
“臣，苏云，参见陛下。”
龙椅之上，女帝凤目含威，看着底下演得惟妙惟肖的苏云，心里冷笑，面上却全是恰到好处的关切。
“苏爱卿快快平身，你为国征战，耗费心神，身子还未大好，何须行此大礼。”
她甚至对旁边的李公公使了个眼色，“来人，给苏太傅赐座。”
“轰”的一声，底下百官的脑子都炸了。
太和殿赐座，这可是亲王才有的待遇！
苏云的身体抖得像秋风里的落叶，脸上瞬间没了血色，连连摆手，声音都带着哭腔。
“陛下，万万不可！折煞臣了！臣站着便好，站着便好！”
这副惶恐不安的模样，让不少准备发难的老臣都暂时按下了心思。
女帝见状，也不再坚持，只是温和地笑了笑：“罢了，随你。今日是为你庆功，爱卿不必拘谨。”
宴席重新开始。
酒过三巡，菜过五味。
歌舞升平的气氛中，女帝缓缓站起了身。
整个大殿瞬间鸦雀无声。
所有人都知道，正戏，要开场了。
女帝目光扫过全场，最后落在苏云身上，声音清朗，传遍大殿的每一个角落。
“苏爱卿，平西域，定北境，有再造社稷之功，其功绩，彪炳史册，朕，心甚慰。”
“朕思虑良久，金银绸缎，不足以彰其功。高官厚禄，亦难酬其劳。”
她顿了顿，每一个字都像是重锤，敲在众人的心上。
“朕今日，欲效仿太祖开国之制，封苏云为——靖西王！”
“食邑三州，并赐‘饿狼’营为王府亲卫，世袭罔替！”
“嗡！”
整个太和殿，如同一个被狠狠敲响的铜钟，嗡鸣不断。
满朝文武，有一个算一个，全都懵了。
封王？
异姓王？
大周立国二百年，祖宗铁律“非赵氏不得封王”，今天就要被打破了？
坐在前排的几位宗室老王爷，胡子都气得翘了起来，其中一个年纪最大的，两眼一翻，直接往后倒去，被身边的太监手忙脚乱地掐着人中。
新上任的御史大夫更是激动得满脸通红，袖子都撸起来了，看那架势，随时准备找根柱子一头撞死，来一出现场版的死谏。
一瞬间，所有或嫉妒，或忌惮，或仇视的目光，如同一万支利箭，齐刷刷地锁定在了苏云身上。
苏云心里疯狂吐槽：好家伙，这哪是封王，这是给我发了一张全服通缉令啊。
他脸上的表情，从苍白到煞白，最后变成死灰。
“噗通”一声，他双膝重重跪在冰冷的地砖上，膝盖骨和地面碰撞发出沉闷的响声。
“陛下！万万不可啊！”
他连磕了三个响头，额头瞬间红了一片，声音颤抖得不成样子。
“臣……臣本布衣，躬……躬耕于南阳……不对……”
苏云像是吓傻了，连词都说错了，他急忙改口：“臣出身微末，幸蒙陛下不弃，才有了今日。封王之事，万万不可！这是将臣放在火上烤，是折煞微臣啊！臣宁死，不敢受此封赏！”
女帝看着他这副“真情流露”的惊恐模样，嘴角微微一挑。
“爱卿不必过谦，你的功劳，足以封王。”她说着，对李公公道，“传朕旨意，取镇国玉玺来！”
这是要当场盖印，把事情定死！
苏云一看这架势，知道该上第二套方案了。
他猛地摘下头上的官帽，双手举过头顶，然后重重地放在地上。
“陛下！”
他的声音里带上了悲腔，眼眶以肉眼可见的速度红了，两行清泪说来就来，顺着脸颊滑落。
“臣德薄才浅，寸功未立！西域大捷，乃陛下天威，将士用命！臣不过是恰逢其会，拾人牙慧！”
“若臣今日斗胆受封，必遭天谴，更会令宗室不安，朝纲动荡！届时，臣便成了大周的罪人，万死莫赎啊！”
这一番痛哭流涕的表演，把在场的大臣都给看愣了。
刚才还准备死谏的御史大夫，这会儿张着嘴，已经酝酿好的台词全卡在了喉咙里。
这……这剧本不对啊？
不应该是权臣挟功逼宫，忠臣泣血死谏吗？
怎么他自己先哭上了？还哭得这么惨？
女帝面沉如水，依旧不松口：“朕意已决。”
苏云知道，火候差不多了。
他抬起头，用那双通红的眼睛望着女帝，声音沙哑，却字字清晰。
“陛下若定要赏臣，臣不敢再推辞。”
众人心头一紧，以为他终究还是没能抵挡住诱惑。
“但臣不求王爵，不求封地。”
苏云深吸一口气，像是用尽了全身的力气，缓缓说道：“臣只求陛下，能给臣一个为陛下分忧，为大周尽力的机会。”
“臣斗胆，恳请陛下将那最为朝廷头疼的……漕运与盐铁之事，交由臣来处置！”
“什么？”
这次，轮到女帝的瞳孔猛地一缩了。
漕运！盐铁！
那是江南士族的命根子！是“观星者”盘踞了上百年的钱袋子！
这些年，多少能臣干吏折在这上面，轻则罢官流放，重则家破人亡。
这根本不是什么肥差，这是一个能把人活活吞掉的血盆大口！
苏云，竟然主动往里跳？
他这是……自寻死路？
满朝文武，再次陷入了死一般的寂静。
所有人都用看傻子一样的眼神看着苏云。
放着安安稳稳的异姓王不当，要去碰那个谁碰谁死的烂摊子？
苏云仿佛没有看到众人的目光，他依旧跪在地上，额头贴着冰冷的地砖，用一种近乎虔诚的语气，一字一句地说道。
“为陛下分忧，为万民谋利，方是为臣本分。王爵虚名，于臣如浮云。”
女帝盯着他看了很久很久，似乎想从他身上，看出一丝一毫的伪装。
但她失败了。
苏-云的眼神，是那么的真诚，那么的坦荡。
许久，女帝终于缓缓坐下，脸上露出一抹复杂的笑意。
“好，好一个‘于臣如浮云’。”
她深吸一口气，朗声道：“既然苏爱卿心意已决，朕便成全你的忠心。”
“封王之事，就此作罢。”
听到这句，宗室王爷们和御史大夫齐齐松了口气，感觉自己又活过来了。
“朕命，苏云为‘两淮巡盐御史，兼领漕运总督’，总领江南盐铁、漕运诸般事宜！”
“赐，尚方宝剑！凡涉盐铁漕运贪墨案，三品以下，可先斩后奏！”
“着，即日启程，不得有误！”
李公公尖着嗓子，将圣旨宣读完毕。
苏云重重叩首，声音洪亮。
“臣，领旨谢恩！”
当他抬起头时，脸上的泪痕已经干了，取而代之的，是一种如释重负的平静。
他知道，自己又赢了一局。
而那些刚刚松了口气的江南籍官员，此刻的心，却又瞬间提到了嗓子眼。
他们看着那个从地上缓缓站起的青衫身影，只觉得一股寒气，从脚底板，直冲天灵盖。
这个煞星，又要回江南了。