书房内落针可闻。
沈策语气平淡，却如石破天惊。
“井里的东西……好像学会写字了。”
徐耀祖手里的毛笔一抖，一滴浓墨污了刚算好的账本。
他猛地抬头，脸上满是惊骇。
苏云正低头看着那份刚到手的“黑名单”，闻言连眼皮都没抬一下。
他用朱笔在安远侯的名字上画了个圈，嘴里随意地应了一声。
“哦？会写字了？”
“好事啊。”
他吹了吹笔尖未干的朱砂，继续说道。
“让守墓人送套文房四宝下去，教它练练书法，别整天写鬼画符，丢咱们大周的脸。”
徐耀祖和沈策对视一眼，都从对方眼里看到了茫然。
这反应也太平静了。
苏云终于抬起头，把手里的名单递给徐耀祖。
“安远侯这条线，让金管局跟进。咱们现在有更重要的事要做。”
他站起身，走到窗边，看着外面已经恢复繁华的街道。
“魏老头根基太深，光砍枝丫没用。”
他伸出一根手指，在窗户的雾气上写了一个“魏”字。
“想要彻底放倒他，得从根上刨。”
……
第二天，京城最大的茶楼“德云楼”里，说书先生的惊堂木一拍，整个大堂瞬间安静下来。
“上回书说到，苏太师妙计安天下，皇家购物节惠万民。今儿个，咱们不说这个。”
说书先生喝了口茶，润了润嗓子，脸上露出神秘的笑容。
“咱们来聊聊，咱们那位德高望重、两袖清风的魏太傅，那些不得不说的二三事。”
台下顿时一片哗然。
说书先生清了清嗓子，压低声音，吊足了所有人的胃口。
“各位看官，你们可知，咱们魏太傅，家里有三绝？”
“哪三绝？”有人好奇地问。
“第一绝，是太傅夫人身上穿的云锦，那料子，叫‘天水碧’，整个江南，一年就产那么三匹。其中两匹，必定会出现在魏府的库房里。”
“第二绝，是太傅公子手上玩的玉佩，那玩意儿叫‘羊脂白玉平安扣’，每一块，都出自西域最好的玉矿，价值千金。”
“这第三绝嘛……”说书先生故意拖长了声音，“就是咱们太傅大人，每天早上，必喝的那一碗燕窝粥。”
“那燕窝，可不是市面上那些寻常货色。那叫‘官燕血盏’，产自南海的悬崖峭壁，采摘的壮丁，十个里得摔死八个。这么一碗粥，成本就得五十两白银！”
这故事像长了翅膀，一日传遍京城。
从“魏太傅的燕窝粥”，到“魏家垄断江南丝绸”，再到“魏氏宗族在地方上如何巧取豪夺”，版本越传越离谱，细节越来越丰富。
魏征明府上的大门，又一次成了百姓宣泄情绪的靶子。
这一次，砸过来的不只是臭鸡蛋烂菜叶，还有人专门买了五十两一斤的劣质燕窝，装在破碗里，狠狠地泼在门上。
……
金銮殿。
魏征明跪在殿中，胡须颤抖，身如残叶。
“陛下！诽谤！这是赤裸裸的诽谤啊！”
“老臣一生清廉，一心为公，宵衣旰食，何曾有过半点私心！”
“求陛下为老臣做主，严惩那些造谣生事的刁民！”
女帝坐在龙椅上，面色平静，看不出喜怒。
她没有看魏征明，目光反而投向了站在百官之首的苏云。
“苏爱卿，你怎么看？”
苏云从队列中走出，手里捧着几本厚厚的账册。
“回陛下，臣以为，空穴来风，未必无因。”
他将账册高高举起，声音不大，却清晰地传遍整个大殿。
“这是臣派人，从江南查抄魏氏宗族产业时，找到的几本账。”
“其中一本，很有意思。”
他翻开账册，念道：“庚子年春，采买‘官燕血盏’三百斤，耗银一万五千两，送京。”
“辛丑年夏，采买‘天水碧’云锦五十匹，耗银三万两，送京。”
“壬寅年秋，西域玉商孝敬‘羊脂白玉平安扣’一百二十枚，折银六万两，送京。”
苏云每念一句，魏征明的身体就矮一分。
念到最后，魏征明已经瘫软在地，面如死灰。
苏云合上账册，看着地上的老人，语气平淡。
“魏太傅，这些账目，只是冰山一角。”
“您每日喝的那碗燕窝，不算什么。但您治下的魏氏宗族，在江南，已经成了一个盘踞在百姓身上的巨大毒瘤。”
“他们偷逃的税款，十年累计，足够再造一个神机营。”
苏云走到魏征明面前，居高临下地看着他。
“您说您清廉，那是因为所有脏活，都有人替您干了。”
“您说您为公，可您所谓的‘公’，只是你们魏家的‘公’。”
魏征明抬起头，浑浊的眼睛死死盯着苏云，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
他败了，败得体无完肤。
不是败在权谋，不是败在党争。
他看着苏云手里的账册，那上面密密麻麻的数字，像一张巨大的网，将他牢牢困住。
“老夫……输了。”
魏征明的声音沙哑干涩，仿佛用尽了最后一丝力气。
“输在……不懂算盘。”
苏云微微一笑。
“您不是不懂算盘。”
“您是不懂，时代变了。”
旧的规则，正在被新的规则取代。
而他苏云，就是那个制定新规则的人。
女帝看着殿下这戏剧性的一幕，终于缓缓开口。
“魏太傅，年事已高，为国操劳一生，也该歇歇了。”
“朕，准你告老还乡。”
魏征明颤颤巍巍地叩首谢恩，在两个小太监的搀扶下，步履蹒跚地走出了金銮殿。
当他经过苏云身边时，他停下脚步，用只有两个人能听到的声音说。
“你赢了，可你也成了孤家寡人。”
“下一个，就轮到你了。”
苏云侧过头，对着他的背影，轻声回了一句。
“多谢关心，我早就习惯了。”
魏征明走后，殿内一片死寂。
百官看着苏云的眼神，充满了敬畏和恐惧。
这个年轻人，用一种他们完全无法理解的方式，扳倒了一棵在朝堂屹立了三朝的不倒翁。
女帝看着苏云，眼神复杂。
“苏爱卿，你做得很好。”
“接下来，这朝堂，你打算如何整顿？”
苏云躬身行礼。
“陛下，臣以为，当务之急，不是整顿朝堂。”
“而是……上市。”
“上……市？”
女帝和满朝文武，再次陷入了茫然。
这是什么虎狼之词？