高阳听力敏锐，捕捉到了这句话，心里猛地一沉。
大意了。
他转头看向旁边的成衣店。
橱窗里挂着几件做工粗糙的棉布袍子，标价竟然高达数百文钱。而角落里一件不起眼的丝绸外衣，标价更是惊人的十几两银子。
“这物价……”
王建国倒吸一口凉气，“不对劲啊！按理说大明工业革命几百年了，纺织业应该是最先发达的，布料应该白菜价才对！”
“为什么这丝绸比洪武年间还要贵上几倍？！”
“因为垄断。”
安妙依淡淡地开口，她似乎对周围贪婪的目光视若无睹。
“土地兼并，桑田改种了罂粟或者是工厂用地。”
“纺织厂被几大家族把控，出口赚外汇，内销卡脖子。”
“在这里，穿丝绸不是为了舒服。”
安妙依轻轻抚摸了一下袖口，“是一种特权。是把‘人上人’三个字，刻在了脑门上。”
高阳瞬间明白了。
在这个畸形的社会里，安妙依这身打扮，就相当于在末世里开着一辆装满黄金的敞篷跑车。
发觉到周围投来的目光越来越多，李雷手里的刀柄握紧了几分，“高队，要不要找个地方把衣服换了？”
“来不及了。”
高阳摇摇头，“现在去买衣服，反而更显得心虚。而且这满大街都是眼线，我们四个组合太怪，容易被盯上。”
他当机立断，指了指前面一条相对偏僻的巷子。
“别去大店，那里查身份查得严。”
“找个不起眼的小馆子，先避避风头，等天黑了再想办法。”
四人迅速拐进巷子，七拐八拐，终于甩掉了身后那几道窥探的目光。
这里远离车站，人流稍减，但破败的气息更重。
一家挂着“老马羊蝎子”招牌的小店缩在巷子角。
木门半掩，里面透出昏黄的灯光和浓重的膻味。
高阳推门进去。
店里只有三四张油腻的方桌，老板趴在柜台上打盹。
四人选了个靠墙的角落坐下。
“几位客官，吃点啥？”
老板抹了一把嘴角的口水，拿着抹布走了过来。
当他的目光落在安妙依身上的丝绸时，那块脏兮兮的抹布僵在了半空。
原本浑浊的眼珠子里瞬间炸开一种名为“恐惧”的情绪。
“贵……贵人……”
老板是个机灵的小伙子，虽然震惊，但反应很快，一路小跑过来。
临近时，也没敢再往前走，隔着两张桌子弯下了腰，“几……几位客官？”
“小店简陋，没……没准备贵人的吃食。”
“打尖还是住店？”
“住店。”
高阳扔出一块碎银子，那是合珅给的，“要四间上房，清净点的。顺便上几个拿手菜，送到楼上来……不，就在这儿吃。”
高阳改了主意。
越是遮遮掩掩，越容易引人怀疑。
不如大大方方地坐在这儿，反正灯下黑。
四人找了个角落坐下。安妙依有些嫌弃地看了看那油腻腻的板凳，但还是没说什么，轻轻坐了下来。
对面，老板如蒙大赦，抓起银子钻进了后厨。
不一会儿，热气腾腾的羊肉锅端了上来。
安妙依摘下面纱一角，动作优雅地夹起一块羊肉。
如果换做任何人，高阳三人可能都会觉得她矫情，但她可是队伍中战斗力最强的啊！
反正高阳觉得亏了谁都不能亏了自己这位“亲妈”。
但高阳没什么胃口。
他一直在观察。
观察这个小馆子里的每一个人。
角落里，有个穿着破棉袄的老头，正在数着手里的铜板，数了一遍又一遍，最后只要了一碗清汤面。
门口，两个苦力正在争论今天的工钱是不是少发了两个子儿。
这就是大明的底层。
就在这时。
“滚！滚出去！”
一声怒骂打破了店里的沉闷。
只见柜台后面，刚刚那个谦卑的老板正拿着鸡毛掸子，往外赶人。
“没钱还想吃饭？去去去！别挡着老子做生意！”
被赶的是个男人。
看年纪大概四十多岁，但头发已经花白，背也有些佝偻。
他穿着一件不知道补了多少补丁的长衫，虽然破旧，但洗得很干净。
甚至连那个早已断了带子的眼镜，都被他用绳子小心翼翼地挂在耳朵上。
这是个读书人。
或者说，是个落魄的读书人。
“掌柜的……行行好。”
男人的声音很低，“我……我不白吃。我可以给你写信，写账本……或者，把后面剩的那个馒头皮给我就行。”
“写账本？我呸！”
掌柜的一脸不屑，“这年头，识字有个屁用！能当饭吃吗？！”
鸡毛掸子毫不留情地抽在男人身上。
男人也不躲，只是死死地护着那个眼镜，被推得踉跄后退。
但他没有立刻走。
他的目光，直勾勾地盯着高阳这一桌。
准确地说，是盯着桌上那盘没动过的烧鸡。
那种眼神。
高阳太熟悉了。
那是南京城外，那些饿殍在临死前看到生机的眼神。
但又有些不同。
这男人的眼里，除了饥饿，还有一种说不清道不明的……死灰
“等等。”
就在掌柜的准备再次动手的时候，高阳开口了。
他放下筷子，冲着掌柜的摆了摆手。
“让他过来。”
掌柜的一愣，随即换上了一副笑脸：“客官，这……这人是个疯子，怕冲撞了您……”
“我让你过来。”
高阳的声音不大，语气却极冷。
掌柜的脖子一缩，不敢再废话，只能狠狠瞪了那个男人一眼：“算你运气好！还不快谢谢贵人！”
男人犹豫了一下。
他看了看高阳，又看了看旁边那个贵气逼人的安妙依。
那种自惭形秽的感觉，让他下意识地想要转身逃走。
但他太饿了。
那个烧鸡的味道，像是一只钩子，勾住了他的魂。
他挪动着沉重的步子，慢慢走到桌边，却不敢坐下，只是站在那里，两只手局促地搓着衣角。
“坐。”
高阳指了指对面的空位。
男人没动。
“我让你坐。”
高阳拿起一只鸡腿，放在空碗里，推到男人面前。
男人迟疑了三秒。但这三秒的尊严终究敌不过胃袋的抽搐。
他像是怕那个鸡腿会飞走一样，猛地坐下，伸出那双满是冻疮的手，抓起鸡腿就往嘴里塞。
那种狼吞虎咽的架势，看得旁边的王建国一阵心酸。
他长在红旗下，也没有李雷当兵的经历，又还是个文人，自然更见不了这些人间疾苦。
“慢点吃，喝口水。”
王建国倒了一杯水递过去。
男人一口气吃了半只鸡，才终于停下来。
他被噎住了，抓过水杯猛灌了一口，然后剧烈地咳嗽起来。
“咳咳咳……”
咳得撕心裂肺，脸涨得通红。
等他终于平复下来，他抬起头，看着高阳与李建国。
那双浑浊的眼睛里，并没有多少感激，反而透着一种深深的悲凉。
“为什么？”男人开口了。
“什么为什么？”高阳反问。
“为什么给我吃？”
男人指了指自己那身破烂的衣服，又指了指安妙依那身华贵的云锦。
“你们是天上的云，我是泥里的蛆。”
“云怎么会看上一眼蛆呢？”