崇祯三十四年十二月中旬，柳如是与一行人取道湖广，由东路入川。
几十辆马车在山道蜿蜒前进，木箱堆叠，有些大得能直接装半座戏台。
另有马车盖着厚实的篷布，透出丝丝凉意，似在内部加了冰块保温。
沿途路人见这排场，纷纷啧舌侧目，猜测是哪家豪商巨贾在年关转运贵重货物。
领队的是徐光启的两个儿子，徐骥与徐骅。
二人皆已年过不惑，言行举止不像浸淫官场的朝臣之子，更近於勤恳老实的管事。
每至驿站歇脚，他们便亲自下车查验箱笼封条，覆着篷布的马车内部是否恒温，从不假手仆从。
柳如是看在眼里，疑惑一日比一日更浓。
她之所以入川，全因徐光启亲自登门，请柳如是往嘉定，为一场大型戏演操持布景。
柳如是不是好糊弄的人。
徐光启名满天下，从不涉足演艺，两个儿子也非【伶】道中人。
忽然千里迢迢运送一整支车队的布景，还请金陵最负盛名的【伶】修士亲自出马，可谓处处古怪。
可惜的是，柳如是无法推辞。
早年，她与钱谦益和离闹得满城风雨。
钱谦益朋党众多，南京礼部、吏部皆有授意刁难。
走投无路之际，是徐光启出面斡旋，凭数十年累积的朝堂资历与清流声望，硬生生替她挡下明枪暗箭。
最终她不仅顺利脱身，还分得钱谦益近半数家产。
靠着这笔家底，她得以在金陵创办大明首座连锁戏楼，把江南演艺推向前所未有的繁盛。
短短几年，便推动崑曲完善，与花鼓戏等新曲艺诞生。
故天下伶修提起柳如，无不敬她一声「柳大家」。
即便明知蹊跷，看尽徐家兄弟闪烁其词的眼神和刻意避开的关卡，柳如是一面随行；
另一面，她绝不想再卷入任何一场。
金陵之劫，侯方域骨化为雪、李香君强披袈裟——————至今仍会在午夜梦回时将她惊醒。
柳如是不想重蹈覆辙。
是夜，车队在一座由古寺改造的驿舍休整。
冬夜的深山万籁俱寂。
柳如是假意闭门修炼，待灯火渐次熄灭、守夜的徐家仆从打起瞌睡，她推开窗扇，胎息巅峰的修为尽数展开。
天亮前必须赶回。」
仿佛掠过夜空的轻烟，穿林过涧，全速疾驰。
一个半时辰後，柳如是堪堪抵达嘉定城外。
长途极奔对胎息巅峰而言损耗依旧不小。
故她落在矮丘喘息，擡手拢了拢散落的鬓发，才擡眼望向眼前这座陌生的城池。
气象果然与潼川不同。」
入城後，本想直接办正事，却见三三两两的百姓围坐各处，有的在烤火，有的在闲谈，或一声不吭地低着头。
唯一的共同点，是人人手中都拿着张大纸，上面印满密密麻麻的文字，火光下薄到透亮，百姓们津津有味，时不时还指着纸上某处。
柳如是从未见过这样的物件，款步上前，朝一捧着纸张细读的老汉福了一福：「老人家安好，敢问您手中所持是何物事？妾身走过不少地方，却从未见过这般形制的纸张。」
老汉被人打断，擡起头来正要发作，却见眼前站着的是一位容色出众、气度端雅的女子，登时把到了嘴边的牢骚咽了回去。
旁边几个闲汉也纷纷凑了过来，争相替老汉答话。
「姑娘是外地来的吧？」
「这是咱们嘉定这个月初刚出的新物件儿，叫报纸！」
「报纸？」柳如是微微偏头，这个名目她还是头一回听说。
「就是这个！」
老汉赶忙抖了抖手中的纸张，指着最上方硕大的黑色标题：「姑娘请看，《嘉定时报》！」
「写的是咱嘉定城内外的大小事宜，哪家铺子开了张，哪条街修了新路，殿下又颁了什麽新举措」
「以前朝廷有种邸报，只有官大人看得着。现在终於有报纸，给咱们寻常百姓看了！」
「呵呵。」
却有年轻男子插嘴，语气不以为然：「殿下印发这东西，哪是为了给你们消遣？」
老汉扭头，呵斥道：「你这後生还有脸！前番偷自行车，被纸人判官捉去判五十鞭刑，才将养几天，就出来乱讲话！」
年轻男子被当众揭短，脸上一阵红一阵白，仍辩道：「车子搁在路旁又不上锁，我以为无主，顺手捡去转卖，算得什麽大事？而且大殿下推善举，说得再好听，到头来不还是为了自家修行」」
「住口！」
围坐的百姓纷纷出声打断：「离王殿下为嘉定百姓做了多少事，你双目盲了不成？」
「便是为了修行，又怎地？」
「是啊，殿下待我等如子如弟，莫说日行一善，便是要老汉把这条老命舍出去，也绝无二话！」
「正是！若无殿下，我等至今还要看修士老爷的脸色度日！」
趁着众人围着偷行车男子口诛笔伐，柳如是悄然後退。
漫步街边，她本想寻家书铺购置一份报纸细看，却不知这个时辰还有哪家铺子营业。
犹豫间，竟然听见一阵清脆的童声：「卖报，卖报！《嘉定时报》，一文一份！殿下新法，尽在报中。嘉定大事小情，一纸了然—
」
几个孩童骑自行车拐出，侧边还挂着只鼓鼓囊囊的粗布袋，袋口露出摺叠整齐的报纸。
见他们蹬车的动作娴熟利落，边骑边唱卖报歌谣，柳如是擡手唤了声：「几位小郎君」
为首的小男孩「嘎吱」一声捏住了车闸，一本正经地纠正道：「娘子唤岔了，我等是报童，不是什麽小郎君。」
柳如是弯弯唇角，从善如流地改了口：「是我的不是，不知诸位报童小哥，为何这麽晚了还在营生？」哪怕是在金陵，钱谦益的工坊也不会强迫童工半夜工作。
报童们挺挺胸脯，个个语气骄傲道：「是我们自愿的。」
「我们爹娘因为生的崽太多，把我们给抛弃了。」
「所以我们在抚幼院长大。」
「大殿下每旬都来给我们上课！」
「愿意出来做活的孩子都可以报名，赚得的钱全归自己。」
「几百个孩子抢着报名呢，我们几个都是大殿下面试选上的！」
柳如是心头微微一震。
收容孤儿的机构，金陵也有类似。
但也只是米面管够，每个月两尺粗布，官府从不会专门培训他们工作技能。
因为金陵没有那麽多工作。
反观嘉定，这些年新生事物层出不穷，哪怕【衍民育真】同样带来众多人口，无父无母的孩子也能自己挣得体面。
柳如是袖中摸出小块碎银，递给报童：「与我拿一份。余下的，请报童小哥吃碗热汤。」
报童眼睛亮得灯，却又犹豫：「娘子，这委实太多了————」
「收着罢。」
柳如是目送他们消失，借着路边灯盏展开报纸，很快便找到百姓争论的文章。
朱慈烺本人署名，通篇没有骈四俪六的铺排，引经据典的堆砌，且文中直言不讳地写道，自己冲击胎息九层失败，突破受阻。
但他并放弃，决意以【仁】入道，并自创全新术法，名曰【积善同欣印】。
朱慈烺恳请全城百姓同心向善，不求回报，不问大小。
为邻人挑一担水是善，替孤老背一袋米是善，在街边扶起摔倒的幼童也是善。
善举积累越多，嘉定的气象便越贴合仁道。
「自本月二十日起，嘉定每月遴选行善最多者，由官府发放灵石，传授使用之法————
以灵石催动【积善同欣印】，滋喜乐幸福，解童年创伤————
柳如是缓缓合上报纸，手心发潮。
是冷汗。
首先，朱慈烺胎息八层，竟推演创造出了一门全新术法，还将它写成白话文章，广发天下？
这已足够匪夷所思。
但更让她心惊的，是【积善同欣印】不设门槛。
意味着不具灵窍的凡人，只需一颗灵石和一份报纸，就能施法！
纵然【积善同欣印】威能微不足道，与修士手段不值一提，意义远非表面。
光是眼下，柳如是便想到：
灵石若可由凡人掌控，施放简易术法；
那麽，若能工巧匠将灵石镶嵌在凡人的兵刃、农具、车船，甚至火统————造出无数灵石器具。
修士地位是否会被撼动？
徐老大人千里托运，是否与此有关————
可预见的是，随着这份报纸远播，必有大量修士非议离王。
柳如是今夜擅自甩开徐家众人，若径直前往离王宫求见朱慈烺，难保不会被有心人认出。
踌躇片刻，忽然想起蓬莱八仙在嘉定设有戏楼。
於是身形一转，沿街巷辗转绕行，无声地飘上楼顶。
砖瓦尚不及发出轻响，楼下已传来低喝：「何人违禁！」
柳如是压低声音，朝脚下楼阁应道：「妾身柳如是，有要事与蓬莱旧友分说。」
凝聚了一半的灵光骤然消散，曹国舅意外道：「原来是柳大家夤夜造访，快快请进。」
柳如是翻身闪入。
曹国舅独坐在梳妆镜前，一身装扮匆匆，显然是刚刚穿上。
柳如是简单寒暄两句，直接道：「妾身来不及细说首尾，须即刻面见大殿下，盼求先生传话。」
曹国舅面上先是闪过一丝意外，随即露出意味深长的笑意：「巧了。殿下今夜不在王府————此刻，恰在後台。」
柳如是心头一松，连忙催促道：「如此，烦请先生引路。」
曹国舅也不多言，引柳如是下楼，并给她递了盒脂粉与件斗篷。
柳如是作为【伶】修，简单几下涂抹，便改易了大半容貌。
柳如是一面紧跟曹国舅穿行，一面下意识地打量。
金陵戏楼精巧雅致，处处透着江南的含蓄与考究；
而这座戏楼以敞亮为主，不仅座位上千，就连後台的通道都宽得能容两辆马车通过。
壁上挂满戏服与面具，有些是近来新诞的川剧脸谱，更多是她从未见过的新鲜样式。
灵光在面具眼眶明明灭灭，似为【伶】道炼器造物，莫非出自铁拐李之手？
来不及细看，曹国舅停住脚步。
眼前是宽敞到近乎空旷的排练大厅。
数十名伶人散落其中，或默念戏词，对着巨大的铜镜反覆打磨身段，或围在一起低声讨论唱段的音调。
朱慈烺与人群同坐，袖口挽到肘弯，露出沾着墨渍的手腕，向身边几个年轻伶人讲解着什麽。
曹国舅解释：「殿下欲将自创术法普传黎民，顾虑口诀晦涩枯燥，百姓难以熟记，便定下借戏传道之策，由八仙戏楼排演修缮，力求把【积善同欣印】的心法要义、修行口诀融於戏词唱腔————万民观戏入耳、随口成诵，便可让【仁】道法理传遍市井。」
柳如是若有所思地点了点头，没有言语。
这时，朱慈烺察觉到廊外的动静。
他直起身，将手中戏本交给身旁的伶人，低声嘱咐了几句，这才朝柳如是走来。
「曹仙师，这位是————」
朱慈烺打量片刻，迟疑道：「————是柳大家？」
柳如是行礼：「妾身拜见离王。」
朱慈烺擡手虚扶，问：「这般时辰，柳大家怎突然驾临？」
柳如是从容道：「不敢相瞒——妾身此番入川，受人之托，往嘉定护送一批戏台布景。」
朱慈烺神色困惑，不解此事有何特殊。
柳如是打出【噤声术】後才道：「————是徐光启徐老大人，相托妾身。」
「徐大人？」
朱慈烺看向曹国舅，见後者摇头，想了想问：「不知是何种布景，徐大人要劳动柳大家护送————也未向我提前来信。」
「丘壑、楼阁、亭台、街巷、园林池榭、乃至山形土质、河畔江水，一一取样，分门别类装在数十口箱笼之中，以冰法保鲜，从应天府运到蜀地。」
「单件来看，不过是些不起眼的零碎物件。可若将它们尽数拼接布景」
柳如是望着朱慈烺，慎重道：「便是金陵城。」
「...
」
朱慈烺与曹国舅面面相觑，仍不解柳如是为何如此正色。
曹国舅道：「那些造景，可有不妥，譬如暗藏违禁之物？」
「并无。」
柳如是沉默半晌，才轻声道：「真正让我起疑的，是徐老大人通过南京六部，从旧院借走一物。」
「何物？」
「灵器【桃花扇】。
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