灵器【桃花扇】，由侯方域与李香君二人以性命为代价，於金陵雪苑书庐意外催生，能够施放名为「七重因果劫」的法术。
因此，当柳如是说出仿造金陵风貌，朱慈烺与曹国舅几乎在同一瞬间想到：「离火燃因果————後土种莲胎————秦淮烟雨地————雪寂释尊来。」
朱慈烺定定地看着柳如是：「柳大家，徐老大人他————究竟要做什麽。
「7
柳如是缓缓答道：「徐老大人从未向妾身明言————妾身也只是揣测，或许，徐老大人想要再扶持一位释尊。」
「扶持谁？」
柳如是、曹国舅沉默地望着他。
朱慈烺怔愣片刻，缓缓坐在道具箱上，自言自语：「不会的————」
这些年，他与徐光启互通书信不下百封，讨论《科学全书》与科技之路，字里行间满是长者对後辈的殷切期许。
在朱慈烺心中，徐光启是一位值得信赖的长辈，一个在他最艰难的时候也未吝啬鼓励的师长。
「为何要这样待我————」
柳如是看着失魂落魄的朱慈烺，出言劝慰道：「殿下不必伤怀。此番布置，耗费人力物力不知凡几，徐老大人兴许不为加害殿下————而是想辅佐殿下，助殿下登上储君之位。」
朱慈烺擡头，嘴角扯出苦笑：「辅佐我？」
若是真心辅佐我，便该知他走的是【仁】道，不是释道。
——推我入【释】，与全盘否定我有何区别？」
柳如是无言以对。
朱慈烺目光涣散地望着铜镜。
曹国舅上前将手轻轻按在朱慈烺的肩：「善行当有回响，善念当生欢喜—殿下若是消沉，嘉定人心就真的散了。」
「嗯。
「」
朱慈烺缓了会儿，多年的成长已让他学会克制情绪，继续向柳如是追问布景用地。
柳如是回答：「从徐家二位公子的交谈之中，妾身隐约听出，这批布景似要送往嘉定外一处郊野。
若徐老大人身体好转，便会亲自入川，邀约殿下往布景之地面见。若徐老大人抱恙不愈，则由徐骥、徐骅二位公子与另一位上人，代父邀约。」
朱慈烺将这些信息一一记在心中，随後直视柳如是：「柳大家方说徐老大人於你有恩，为何还冒风险，前来嘉定告知内情？」
柳如是双手交叠於身前，对着朱慈烺端端正正行了一礼。
「妾身出身寒微，无依无靠，被人贩子辗转贩卖，沦落风尘。若非机缘巧合，得种窍丸踏上修行路，至今仍是秦淮河畔卖笑的风尘女。」
「半生为伶，阅尽世间修士多得仙缘，忘却凡时疾苦，视众生如蚁。唯独殿下，在嘉定推行诸般善政，令百姓行善心安，连街头卖报稚童，也能活得尊严————」
「妾身以为，殿下欲行之途，不该就此断绝。」
言至此处，柳如是唇角浮起一抹自嘲：「当然，殿下也不必把妾身想得太过高尚。说到底，妾身亦是修士，修士的功利杂念，也分毫不少。」
朱慈烺点头：「我理解。」为分润气运投效，朱慈烺已然见怪不怪。
柳如是稍作停顿道：「论迹不论心。妾身冒险赴报，已然站在殿下身侧。这批布景如何处置、【桃花扇】
如何应对，全凭殿下决断。」
曹国舅附和：「此事干系重大，殿下万万不可贸然。」
朱慈烺一时难以决断。
柳如是擡眼望窗，微微欠身：「妾身脱身至此，天亮前若未归，徐家必起疑，容妾身先行告辞。」
「柳大家一路小心。今夜相助，本殿铭记。」
柳如是浅浅一笑，身形如夜风吹散的轻烟消散。
朱慈烺静立片刻，与曹国舅把排练事务逐一交代给值班伶人。
妥当後，二人一前一後走入嘉定的冬夜。
「曹仙师如何想？」
曹国舅似早有等候，当即道：「无论如何，此事万万不可声张，务必隐瞒大部分修士。」
朱慈烺侧首：「此话怎讲？」
曹国舅神色凝重：「殿下心中定然通透，嘉定多数修士依附於您，并非认同殿下的【仁】道，只是盼着殿下成太子。倘若让他们知晓借预言晋升的手段，殿下以为这群人会如何抉择？」
朱慈烺道：「或助徐老大人，或争夺新的晋升机缘。」
曹国舅点头：「练气得道在上，忠诚一词，太过轻薄。」
朱慈烺明白了，可仅凭他们两个难以集思广益，於是又问：「秦老将军————不，是其余几位仙师，还在潼川未归？」
「储争将近尾声，嘉定暂无紧要事务。汉锺离等便留在潼川，暂住郑将军别业，终日耍闹清闲。」
朱慈烺道：「甚好。今夜心绪纷乱，全无修行之意。你我即刻前往潼川。」
「现在？」
「现在。」
朱慈烺语气毫无迟疑：「你速回戏楼取些灵石，路途消耗颇大。」
曹国舅只当朱慈烺是想召集蓬莱七仙共商对策，却不知，朱慈烺另有考量。
成功、三弟皆与释尊渊源颇深——今侯方域遗物动用，於情於理，该让他们知晓。」
更重要的是，自二弟朱慈恒陨落，郑成功与朱慈绍是朱慈烺仅有的可以全然托付者。
不多时，二人各握灵石催动灵力，补足长途奔行的消耗。
山影飞速倒退，天际浮出一抹极淡的鱼肚白。
黎明时分，朱慈烺望见潼川地界的界碑。
他们并未入城，而是调转方向，奔赴郑成功郊野别业。
当初郑成功购置此园时，此地尚依山傍水、清幽避世。
十年来随着潼川城不断扩建，别业虽仍在城外，周遭却官道纵横。
本以为天色尚早，官道应无人迹。
未及靠近，便见前路灵光闪烁，不少修士往来不绝，往东面而去。
朱慈烺脚步微滞。
「这麽多修士离去，莫不是三弟出事了？
朱慈烺以为是潼川官府增派人手搜寻朱慈绍。
於是不等侍卫通报，提气翻身，越墙而入。
别业前院打理得整洁规整，从福建移栽的芭蕉在晨风中轻晃，叶片凝满细密水珠。
朱慈烺双脚刚落地，刚拍开打脸的芭蕉叶，便当场怔住。
只因平日专供饮茶对弈的院前敞地，郑成功与五位蓬莱仙师尽数在此。
郑成功负手立在廊下，面色沉凝。
吕洞宾端坐石凳，木剑置於膝头。
余者或坐或立，神色尽数凝重，似在商议重大事务。
郑成功目光与朱慈烺相接，脸上无半分意外，只有了然的平静：「唉，大殿下果然也来了。」
朱慈烺见状，心头大石稍落，快步上前道：「潼川也已得知消息？」
「嗯。」郑成功点头。
朱慈烺明白了。
骆养性执掌的听风司无孔不入，传闻四川但凡风吹草动，必有密报递至王宫。
徐光启调动数十车物料，从应天府横穿湖广运至嘉定，听风司有所察觉也是很合理的。
朱慈烺诚恳看向郑成功，直言不讳：「这批金陵布景，成功以为当如何？」
话音落下，郑成功与身边几人面面相觑。
蓝采和茫然起身，忍不住开口问道：「什麽布景？我们方才聊的，不是公主国婚吗？」
朱慈烺一头雾水：「四妹？国婚？」
曹国舅率先反应过来：
岔了，两边说的根本不是同一桩事！
一面，曹国舅将嘉定戏楼，柳如是告知的始末详述。
另一面，郑成功从正堂案几上取来张朱红请帖，递至朱慈烺手中。
请帖纸质上乘，封面泥金题字，庄重肃穆。
「谨启者：大明正源公主朱宁，谨以家国大义为聘，以身许国，愿嫁大明国运为妻。兹定於崇祯三十四年十二月三十日，於酆都仙帝法像之下，行大婚典礼。是日，另有四百九十对男女共举，与公主同缔婚约，共证【情】道————」
「特此奉邀镇川大将军郑公讳森莅临观礼。
以身嫁国运？
朱慈烺逐字品读五遍，只觉匪夷所思。
这位四妹，行事向来出人意料，先有童真拍卖，今有以身嫁国运，简直让当大哥的猝不及防。
看众人脸上未散的凝重，应刚收到请帖不久，方才正是在商议此事：
赴宴与否、立场如何、不去又会引发何种变数。
曹国舅看了後，对朱慈烺道：「嘉定应当也有请柬，只是我等连夜赶来。」
朱慈烺有些分神地点头。
蓝采和凑到郑成功身前，眼珠一转，嬉笑道：「我看大家别那麽严肃！我方才便想说，公主婊此番举动，莫不是对越境修罗旧情难忘？」
郑成功眉头一蹙：「说什麽呢？」
蓝采和笃定道：「先嫁国运，以国运为正夫再纳你为侧夫。国运掌天下权柄，你伴她左右共叙情公主的野望，实在是大啊！」
郑成功飞快地瞥了眼内院厢房，语带愠怒：「再说动手！」
「我与公主清清白白、泾渭分明，你莫捕风捉影、胡乱揣测！」
蓝采和仍要打趣，一旁给毛驴刷毛的张果老慢悠悠插话：「公主特邀郑将军赴宴，绝非念及旧情。」
「恰恰相反，她是要清算旧帐。」
蓝采和一愣：「清算什麽旧帐？」
吕洞宾一语道破关键：「昔日顺庆，郑将军以二百万两拍下公主童真。钱货两清，立有信契。」
众人懂了：
理论上，朱嫩宁童真归郑成功名下。
如今要以身嫁国运，无论此举是真是假、能否成功，必先解除契约。
汉锺离却摇头道：「我看两件事并无冲突。嫁国运，未必会失去童真。」
郑成功擡手扶额：「我把你们大早喊醒，能不能认真点议。」
靠在廊柱外侧的韩湘子停下敲笛，第一个响应认真：「无需讨论公主意图，於我们而言，不去即可。」
「怎麽说？」
「我等追随大殿下，郑将军效忠三殿下，与公主一向立场分明。焉知赴宴观礼，不是变相证婚、借力於她？」
汉锺离轻摇蒲扇：「除了避免相助，另一个问题是——我等是否要阻拦公主？」
「这又怎麽说？」
汉锺离收扇正色：「试想，公主真借这场大婚嫁与国运、登临储君，结果，是你们愿见的吗？」
蓝采和急声道：「不行不行绝对不行！公主婊包庇魔修，让她登顶，我等正道修士日後还怎麽混？」
吕洞宾微微皱眉，出言纠正：「仙姑误入歧途，不可凿定魔修。望蓝君慎言。」
蓝采和低声嘟囔：「不是魔修，比魔修还坏，把我打伤，还在洛阳害死那麽多百姓————」
张果老捋着花白长须，一不小心用力过猛，只得把长须接上道：「我向来认为一【情】道当坦荡澄澈、发乎本心。可公主的情，无论对郑将军的执念，还是对国运的豪赌，更像不甘————啊呀，这新胡子怎麽这麽脆————」
「若是这份偏执渗入大明国运，影响万民情志————不得不防啊。」
蓝采和连连点头：「对对对，公主婊乖张悖逆，绝不能让她得逞！」
韩湘子不偏不倚道：「采和太过夸大，公主行事性情偏执，却算不得作恶多端。论杀业，她未必胜过三殿下。」
蓝采和满脸不服：「她将顺庆搅得风气败坏、乱象丛生，还不算作恶？」
韩湘子从容应答：「时移世易，世俗流变。眼界狭隘，只认一种活法，恐对他人轻易苛责定罪。」
蓝采和愕然，半晌才道：「认识几十年，以前怎麽没发现你这麽开明————莫非是偷偷修炼【情】道了？」
众人争执未休，後方卧房木门轻响。
朱慈炯揉着惺忪睡眼道：「师父，天还没亮，你们吵什麽啊？」
他本是出来寻吕洞宾，自光扫过人群，惺忪睡眼瞬间亮彻：「大哥！」
朱慈炯一头紮进朱慈烺怀中，满是纯粹真切的欢喜。
纵使朱慈烺压着千钧重担，也不由心软，擡手轻抚他乱糟糟的头顶，温声笑道：「五弟，近来可有好好吃饭？可曾长高？」
朱慈炯嘻嘻笑着，踮起脚尖往他掌心蹭了蹭：「大哥是来找我聊天的吗？早点就好了，还能和送一送母後。」
蓝采和见他这般天真，顿时哄道：「你四姐要大婚了，大殿下过来接你参加婚事。」
朱慈炯小脸瞬间垮下。
自记事起，朱嫩宁便是旁人口中的名字。
在嘉定，大哥提及她时语气复杂克制，无恶评亦无亲近。
在潼川，三哥、郑成功与诸位仙师谈及，多是负面。
更别说二哥朱慈烜，竟然还说要让他去杀掉这个四姐————
「我才不去！」
「为啥？」
「因为————因为客人要随礼————我，我攒的银钱是给师父买酒的，一分都不给她。」
蓝采和被朱慈炯逗得愈发假装正色：「再怎麽说也是亲姐弟，礼数不能废。」
朱慈炯把头摇得如同拨浪鼓，仰头用软糯的孩童声调央求：「大哥，我们不去好不好？我们在潼川多住几日，等三哥回来，我们一起去昊天台看斗法，我让黄帽给你跳舞。」
他确实想帮大哥成为太子，可他也确实没做好让二哥上身的准备。
连夜奔赴潼川的路上，朱慈烺始终在反覆权衡。
此刻，看着不谙世事、满心纯粹的五弟，朱慈烺豁然开朗。
「不，我们要去。」
朱慈炯嘴巴微张。
院中郑成功与蓬莱七仙也齐齐面露惊诧。
蓝采和正要开口追问，朱慈烺已然道：「不仅要去，还要备上最丰厚的贺礼。」
「四妹想练气争储，我————便成人之美，助她练气！」
说完，朱慈烺长长地松了口气。
第二位女释尊？
这样的结果，也许对所有人都好。