戊林多少有些意动，“不得不说，这个办法匪夷所思，一旦成功倒是真实可信。不过，如果借此机会引鱼上钩一网打尽，倒不失一个万全之策。”
牧良明白他的顾虑，当下解释道：“戊林兄多虑了，如果我推测没错，那个弧渑肯定坐立不安，很可能这两天就会出逃。城内有人监视，不管他跟哪个商队走，我都会及时通知你，在半路上截住他，问明情况任由你处置。”
“怎么证实这不是事先串通好的阴谋？”
“这个好办。1、此人在九城化名甲流，喜欢听戏，不知你听说过没有；这家伙昨晚已经怀疑是我动的手脚，只要我出现在九城街道，他一定会跟踪，届时你稍加留意就能证实。2、我怀疑前天同行的林狐，同样盯住了甲流，估计也猜到了身份，只是不知真实意图；林狐没有针对你，来自刑部或某个元老府的可能性不大，也许是军机处或修士府来人，意图暂时不明。3、监视甲流的很可能还有另一拨人，我想不明白的是，作为随时会被引爆的炸药，这么多年为何没有清除后患，难道也有顾虑？总之，到时候只要有人尾随追踪，你就应该彻底明白我所言非虚。”
“如果你在诓骗，一定会付出血的代价。”
“让事实来证明一切吧。”
“我还有一事不明，其实你已经完成了任务，回去可以交差了，为何多此一举约我见面？”
“你说得没错，计划本来没有这个环节，可能是某些人，某些事触动了我，感觉有一股郁闷不吐不快，所以也就做了，信不信随你。”
“暂且相信你，能否说说详细行动计划？”
戊林似乎放下了戒心，主动向牧良靠拢过来，两个人戴上草帽席地而坐，开始商谈细节。
两人就城内暗杀，还是城外狙击争论了半天，牧良想简单一点，戊林则坚持先确认身份，再手刃仇人，最后选择了城外行动。
关于甲流会逃往那个方向的推断，两个人综合各方面消息，认为甲流不会考虑死路一条的癸家皇朝，很可能早就通过商队，高价买到了琅塬帝国的假身份，一旦感觉到危险，会毫不犹豫跟随商队南进。
最后，两人对行动细节进行推敲，达成了一致性意见，完成了这笔交易的前期准备。
“交易达成，合作势在必行，我该称呼你戊林兄，还是丙虎兄？”牧良半开玩笑道。
“想必你也不是文道吧，叫什么都行，不过是个符号而已。”戊林嘴巴管得很紧。
“所有的信息都是我提供的，作为交易方，你总得先表示点诚意吧？”牧良明白过犹不及，转了个口风。
“你刚才不是想了解三大帮会首脑的详细情况吗，我可以将所知的全部告诉你。”
“好啊，你怎么有机会接触到这三个帮会老大？”
“我是火系入门者，三大帮会为了拉人入伙，壮大力量，每年都会定期召集城内的入门修炼者聚会，一方面恩威并重，笼络人心，一方面试探各人的底细，如果出现超出掌控范围的中级修士，他们将会无情击杀，以免影响自己的宝座，真可谓是不择手段。”
“这些年，你没了修炼资源，岂不是荒废了修炼？”
“原本以为天赋有限，修炼到头了，这几年有所感悟，可惜缺乏修炼资源，无从试验成效。”
“这个好办，等忙完这里回到内地，购买资源就容易多了。”
“呵呵，回到内地，有我安身之地吗？”
“这个已经有了安排，你不必担心，想报血仇，想转移家人，你必须活着才有机会。”
“好，我听你的，只要能够报仇，救出家人，这条命随时可以拿走。”
“你有这个准备就好，另外，能否说说当年围杀你们的凶手情况？”
“对方有备而来，全都戴上了面具，3个修士围攻辛将军，其中一人火域范围超出了14米，应该是中级中等修士，我在将军拼死掩护下逃脱，后来的事情就不清楚了，也不知是否还有其他同伴幸存。”
“据修士府提供的任务资料，当年存活的当事人只剩你一个了，这几年多方势力都在寻找你的下落，有些势力不管目的如何，事实上是在帮你，可不必在乎什么动机，你没有能力去完成，有个结果也算对得起辛将军一家了。至于你的事，想要斩草除根的人，已经将你的家人控制了起来，你活着他们才会暂时安全，至于如何救出他们，到时你自己跟见面之人谈条件吧。”
“多谢小兄弟义举，辛将军泉下有知，也会感激不尽。”
“不必如此，大家各有所得，公平交易。事情还没有完结，一切都有可能发生，如果计划顺利推进，到时候我希望在你的记忆里，从来没出现过我这个人。”
“你的意思我懂了，只要你没有违反约定，这一切都与你无关。”
“那好，现在说说帮会首脑的事。”
……
两个小时后，时近中午，光照强烈，沙尘漫卷，热浪袭人。
牧良查看弹簧卡表，抬头望天时候不早了，于是提议，“该回城了，边走边说，到了前面再分开。”
两人起身往北同行，没走多远，就发现前方一个人影正狂奔而来。
“什么情况？”两人不约而同地询问对方。
“只有一个人，先看看情况。”
牧良应了一声，两人快速闪到沙丘后面，戊林已经弯弓搭箭以防不测。
“是乙把总，没事，自己人。”
来人到了百米之外，牧良很快就看清了面部轮廓，示意戊林稍安勿躁。
“文道兄弟，这位是戊林兄吧，两位谈妥了没有？”
乙方脸上虽挂着着急，见到2人后并未急着说明来意，他要先核实清楚见面结果，关系到生死大事，可马虎不得。
牧良预感可能出了大事，当下强自镇定道：“已经谈妥了，大家都在一条船上，出了什么事，尽管说。”
他并没有当着乙方的面，彻底证实戊林就是丙虎，有些真相说得太清可能会留下隐患，所以藏了个心眼。
乙方自是心眼通透，没再追问什么，语气急促道：“今早有人在一座井屋里下毒，已经有好些人中毒，帮会正在调查此事，刚掌柜举报你在他的商铺买过毒虬粉，还在你的房间搜到了半包毒药，现在全城都在搜寻你的下落，肯定是不能回城了。”
“这个刚掌柜心机太毒，真后悔昨晚没做掉他。”
牧良对这个搅乱自己计划的人咬牙切齿，出了这种状况，所有的计划都得改变，眼下危机四伏，他也拿不定主意了。
戊林思索片刻，缓缓道：“这一招确实够狠毒，你回去脱不了干系，会有性命之忧，你不回去，就坐实了罪名，进入九城黑名单，刚掌柜的目的便达到了，可谓万无一失。破局的关键，是抓住真正投毒之人，但我们没有这个时间，帮会也很难给我们这个机会，这就是诬陷者的高明之处。”
乙方点头表示同意，提议道：“戊林兄说得对，大事要紧，刚掌柜一事只能暂缓料理。目前帮会已经查清你来自癸家皇朝，如果全城搜查不到人，下午还会派出巡逻队在30公里范围内搜索。同时，帮会严禁除了琅塬帝国之外的商队出城，沙王的驼队至少3天内出不了城，所以你必须先避过搜查，等我与戊林兄清除掉伪装的弧渑，再与你一同返回内地，大家都算是各得所需了。”
戊林颌首，“我没意见。问题是如果甲流认为危机已经解除，呆在九城不走了，我们就得今晚12点前动手除掉他，然后出城在指定地点会合。”
牧良接口道：“行，那就做两手准备，我们商量一下行动细节。”
……
九城内，一片人声鼎沸，所有人都被要求呆在自己的房间里，接受三大帮会的身份检查。
三大帮会的全体人员，分成无数小队，正在挨个搜查每个洞穴，核实每个人的身份信息。搜查完洞穴，他们还会集中力量搜查商铺、酒馆、赌档等场所，确保不遗漏任何一个角落，挖地三尺也要找出案犯。
“举报者有奖，发现投毒犯文道有奖，发现其他同伙有奖。”有帮会成员拿个铁皮圆筒，在到处喊话鼓动。
南区石壁下的负二层通道，一间宽敞的石室内，三大帮会首领聚集在一起，根据各自手下汇报的情况，商讨事情的深层动机。他们可不像普通手下那么目光短浅，必须站在帮会或九城的角度分析原因，对于投毒案的背后，需要理出一个头绪来。
在南区与东区相连的石壁二层洞穴，单独租住一个房间的甲流，正向巡查队员出示自己的铁片，听到喊话信息后，询问了两个问题，终于确认被追捕的人，正是戏店里那个坐在后排的年青人。
“文道，究竟是什么人，为何要捅出这么大篓子？”
“如果是他设计引导我露出破绽，如此精明之人怎么会干这种愚蠢之事？两相矛盾，说不通啊。”
“莫非他只是一个小卒子，被利用完后顺手抛弃，好稳住我别走，等机会逮捕我？这很有可能，这样才说得通。”
“这个文道肯定溜掉了，不管死在外面或被逮住，我的身份都已经暴露，盯住我的人不止一方，呆在九城迟早会出事。”
“还好琅塬帝国的商队能出城，趁着混乱远走高飞，出其不意地甩脱他们，也许是最好的机会。”
“既然要走，宜早不宜迟，这个文道敢在路上拦截，就给他点厉害瞧瞧。”
化名甲流的弧渑，利用有限的信息分析推断，脑中闪过无数念头，默默盘算走与不走的得失，神态非常地焦躁。
围绕牧良与戊林、甲流，九城暗流涌动，几股势力在虎视眈眈，等待时机。