半日后，太初神境。
紫瑾的目光，在触及那道消瘦身影的瞬间，便如同被无形的冰锥贯穿，整个人僵在原地。
是她。
尽管形容枯槁，尽管气息奄奄，尽管被岁月与苦难侵蚀得几乎变了模样……可那双眼睛深处，那缕独属于姐姐的、温柔而坚韧的神采，即便历经万劫，也从未熄灭。
阿姐……
两个字在喉间翻滚，却如被砂石堵住，竟发不出半分声音。只有心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得耳膜嗡嗡作响，血液冲上头顶，又瞬间冻结成冰。
是我来迟了……都是我……
数十年的隐忍与蛰伏，所有的谋划与等待，在亲眼见到姐姐所受苦难的这一刻，都显得如此苍白无力。
这一路上，陆抗始终没有停止给母亲灌输光明力量，治愈这数年来所遭受的重创。
到了此刻，她已能勉强站立。
当她的视线，对上再熟悉不过的痛楚与狂喜的眼眸时，时间仿佛被一只无形的手骤然拉长、凝滞。
“瑾儿？”
只这一声，便彻底击溃了紫瑾所有强撑的镇定。
“阿姐……！”
她终于找回了自己的声音，却破碎得不成样子。泪水毫无征兆的决堤，瞬间模糊了视线。她想冲过去，双腿却像灌了铅，每一步都重若千钧，颤抖得厉害。
紫苑却微微扬起唇角，那是一个极其虚弱、却让紫瑾魂牵梦萦了数十载的笑容。她主动抬起枯瘦的手，轻轻覆上妹妹僵在半空的手背。
“真的是你……瑾儿……”
“是我……是瑾儿……我来接你了……对不起……我来得太迟了……让你受了这么多苦……对不起……”
紫瑾反手握住姐姐的手，语无伦次，泪水汹涌，积压了数十年的担忧、恐惧、思念与愧疚，在这一刻如山洪暴发，再难抑制。
紫苑不停地摇头，泪水涟涟：“这……怎能……怪你！”
就在这情绪汹涌，旁人皆不忍打扰的寂静时刻——
陆抗的眉头骤然凝起。
“我……碰上万象神帝！”
阎舞的传音很短，也很急促。
陆抗原本让阎舞在护送桑蝶、鹿山前往北神域临近的星界，在将玉符交给池妩仸后，便返回太初神境等候。
本以为此地荒芜死寂，应是安全的汇合点。
没想到阴差阳错之下，那万象神帝居然也到了太初神境。
是追踪自己救母闹出的动静而来？
还是……
此刻，已无暇多想。
以万象帝的玄力和灵觉，自然看得出阎舞是北神域魔人。双方遭遇，一场恶战……在所难免。
陆抗缓缓抬眸，望向西南方向那片被灰白雾气笼罩的荒芜天际。
杀意，如寒潮般自眼底无声蔓延。
左右都是要杀了万象帝。
既然他自己送上门来……
倒是省了不少麻烦。
“琰儿、小姨……母亲暂由你们照顾。我去……办点事！”
顾琰柳眉倏然蹙起，下意识伸出手，指尖几乎触到他的衣袖，却又在最后一刻生生停住，只虚虚地握了一下空气。
她抬眼望向他，眸中担忧如潮水翻涌，最终只化作一句极力克制的轻语：
“你……小心些！”
紫瑾按下诸多情绪，眸光归于平静：“是……万象帝追来了？”
陆抗没有否认，微微颔首。
“我于你同去，也好有些照应！”
“不。我娘身体虚弱，琰儿方才消耗亦是不轻……小姨，眼下只有你能护她二人周全。他毕竟是王界神帝，若是不顾一切釜底抽薪，我怕有所不及。”
紫瑾呼吸微滞。
她明白陆抗的意思：万象帝若感知到她们的存在，未必会与陆抗死斗，反而可能不惜代价，直接擒拿或灭杀她们这些“软肋”。
届时，陆抗必然投鼠忌器，局面将彻底被动。
略一沉吟，紫瑾重重点头：“也好。这里有我，你……放手去做。不必有后顾之忧。”
紫苑突然和儿子相见，听闻他要去和万象神帝交战，本就虚弱的身体晃了晃，脸色更加苍白。
陆抗连忙安慰：“娘，放心，我有几个要好的朋友相助，绝不会做无把握之事。”
紫苑唇边挂着温婉笑容：“娘怎能不信你呢？这么多年，娘一直都相信你能平平安安。相信你会大有作为……
如今看来……娘还是想得不够。我儿，比娘想象的……还要优秀，还要了不起……看，娘一见到你，就忍不住唠叨起来了……
快去吧。去和你的朋友并肩在一起。记着……娘在这里，等你回来。”
陆抗喉头微哽。
他重重点头，千言万语，最终只化作一个深沉的眼神。
然后，毅然转身。
不再回头。
身影如离弦之箭，没入远方那片翻涌着帝威与杀机的灰白天幕。
紫苑望着他消失的方向，久久未动。
直到顾琰轻轻搀住她的手臂，低唤了一声“伯母”。
她才缓缓收回目光，靠向妹妹紫瑾及时伸来的肩膀，闭上眼，任由一滴泪，悄然滑落眼角。
——
无之深渊的边缘，太初神境的中心。
万荒凌空而立，暗金色的帝袍在永不停歇的灰白雾气中猎猎作响。
他紧紧瞪视着不远处以阎魔枪拄地、唇角溢出一缕暗红血迹的阎舞，嘴边挂着一抹肆意而残忍的冷笑。
“传闻北域魔族受黑暗玄气侵蚀过深，血脉与北域法则绑定，一旦踏出北神域，便会玄力大减，肉身不堪重负，乃至逐渐崩解。可你这小妮子身上……似乎并无此等影响，奇哉怪哉。”
他向前踏出一步，脚下虚空荡开圈圈扭曲的涟漪，磅礴的帝威如实质般碾压过去：
“本帝平生，最喜将那些难以捉摸的‘异物’……抓回去。然后，慢慢的，一丝一丝地，抽魂剥髓，好生‘研究’。你若不想多受那些求生不得、求死不能的苦楚……还是早些束手就擒，乖乖跟本帝回去为妙。”
阎舞拄着枪身，胸口微微起伏，每一次呼吸都牵扯着体内翻腾的气血。
她虽是神主十级，堪称神域巅峰的存在。可面对眼前这位执掌一界、身负万象天宗至高传承的神帝万荒……
还是太过勉强。
十个合交手，她已竭尽全力，甚至动用了数种阎魔界禁术，却也只堪堪拖住对方片刻，自身却已受创不轻。
她抬起苍白的脸，迎上万荒那充满贪婪的目光，嗤笑一声：
“哼，怕是你，还没这个能耐。”
话音未落，她枪身一震，竟是不退反进，黑暗玄力再度沸腾，化作一道撕裂永恒灰雾的漆黑枪芒，如绝望中迸发的流星，主动朝着万荒暴刺而去！
万荒眼中厉色一闪：“冥顽不灵，那便让你见识见识……何为帝威！”
他左手虚抬，五指成爪，凌空一握！
“万象妖刃——斩魂！”
虚空之中，万千妖气汇聚，凝成一柄缠绕着血色雷霆、长达百丈的狰狞妖刀！
刀身之上，无数妖族魂魄虚影哀嚎缠绕，散发出屠戮万灵、斩灭神魂的恐怖煞气！
妖刀甫一成形，便朝着阎舞那道决绝的枪芒……悍然斩落！
锵——
刺耳到极致的金铁交击声炸开，漆黑的枪芒在妖刀煞气冲击下，寸寸崩碎！
残余的刀气去势不减，狠狠劈在阎舞交叉格挡的阎魔枪上！
阎舞月眉紧蹙，身形剧震，一大口暗红色的鲜血喷溅而出，整个人如断线风筝般向后倒飞，沿途洒下一串凄艳的血珠。
她重重砸在远处一座灰白岩峰之上，岩壁轰然塌陷，烟尘弥漫。
待尘埃稍散，只见她以枪拄地，勉强撑起身形，胸前战甲碎裂，一道深可见骨的刀痕斜贯左肩至右腹，鲜血汩汩涌出，气息瞬间萎靡到了极点。
万荒收刀，缓步踏空而来，眼中带着猫戏老鼠般的残忍光芒：“北域魔人，不过如此。传闻宙天帝和梵天帝联手，都没能拿下区区魔后。依我看，东神域当真是徒有虚名！”
嗤！
一道冰蓝与炽白交织的恐怖刀芒，毫无征兆地、自侧面斜斩而至，精准无比地……砍在了他前行的路径之上！
神帝速度何等恐怖，可那刀芒却能够如此准确判断。这让万荒不得不止住身形，瞳孔猛然收缩，于千钧一发之际向后暴退十余里！
轰——
他原先所在的位置，连同那片虚空，被那一道刀芒彻底斩碎、吞噬，化作一片短暂存在的、令人心悸的“虚无”区域！
烟尘缓缓散开。
一道挺拔的身影，手提冰凤、炽凰双刀，周身萦绕着冰火玄力，稳稳落在了阎舞身前，将她牢牢护在身后。
“你的对手……是我！”
万荒目光阴鸷如淬毒寒针，死死瞪向陆抗。方才与阎魔交战，他一身帝威灵觉实则早已笼罩方圆千里，任何风吹草动皆难逃其感知。
神帝灵觉，何等敏锐浩瀚？足以洞悉虚空微尘，捕捉法则涟漪。
可偏偏就是这般恐怖的灵觉，竟丝毫没有察觉到陆抗靠近的痕迹！
若非那双刀之上骤然爆发的冰火玄力过于磅礴醒目，他甚至都没能想过，居然有人能如此悄无声息地侵入百里之内！
这绝非寻常隐匿之法！
此人……有古怪！
他心中惊疑翻涌，面上却丝毫不显，只缓缓咧开嘴角，扯出一个森冷弧度：
“真是奇葩年年有，今年特别多。一个区区初级神君，竟敢在本帝面前……大放厥词？你以为，靠着几手隐匿邪法，摸到本帝近前……就有资格，站在这里，与本帝对话？”
他并指如刀，凌空一划，并未动用帝器，只以纯粹玄力凝聚出一道凝练如实质的暗紫光刃，撕裂灰雾，朝着陆抗斜斩而去！
陆抗眸光沉静，只抬起右手炽凰刀，刀锋之上灰白“墟”光微闪，对着那道暗紫刃光……
轻轻一划。
嗤——
如同烧红的利刃切入积雪。
那凌厉霸道的瞬息消散，化为缕缕青烟逸散。
连一丝能量冲击都未曾激起。
万荒瞳孔骤缩！
他这一击虽未尽全力，可也绝非神君境能如此轻描淡写接下，更遑论是这般……诡异的“化解”！
“你到底是……何人？”
陆抗缓缓收刀，唇角微动：“杀你的人！”
四字落下，如惊雷炸响在死寂的深渊边缘。
万荒怒极反笑，周身帝威彻底爆发，将方圆数百里的灰雾都冲击得疯狂倒卷！
“本帝倒要看看……你这蝼蚁……凭什么杀我！”