明堂，如今已成了进京赶考学子的必到之地。
孩子们在明堂里玩闹、读书的模样，都被画匠捕捉下来印在《明刊》上。
成了大明百姓茶余饭后的话题。
最近一期的封面上，是两个笑得明媚的小丫头，周丫丫和虎小妞。
也正因这个封面，大明的百姓才知道了她们的父亲，周遇吉与虎大威。
两个足以称作大明定海神针的猛将。
明堂在不断扩建。
因为来的人越来越多。
年纪大些的课业繁重，小不点们则整日疯跑。
崇祯很大方，因为他现在很有钱。
孩子们吃得非常好，穿得也不差。
不过他特意下旨，用料不许奢华，粮食不得浪费。
刚踏进明堂的大院，一个满脑袋雪花的小人儿便“扑通”摔在他的脚边，是周丫丫。
辽东长大的孩子见雪最是欢喜，她正带着伙伴堆雪人。
见到皇帝，赶忙从地上爬起来，乖乖行礼。
简单问了几句他们的课业，崇祯又去了年纪大一些的课堂。
明堂伙食虽由御膳房提供原料，但运作完全独立。
掌勺的是三十余岁的赵敏，不是倚天里的那个，而是辽东猛将满桂的妻子。
这是一个能写进史书却几乎没留下名字的女子。
她进京时带来了两个孩子。
满孝明，十四岁，高得吓人，正拎着石锁练肌肉，
满孝贞，女儿，八岁。
崇祯看他第一眼就知道，这小子长大了，绝对是第二个满桂。
果然，还没等他说话，满孝明便跪地行礼，然后憨憨地来了一句。
“俺要参军，回辽东打建奴。”
下一刻就被他娘一巴掌拍了回去。
“想要参军，等到十八岁通过夫子的考试才行！”
满孝明当场傻眼。
对他而言，握刀如呼吸，握笔如要命。
崇祯很是欣慰，勉励了几句，又往后院走去。
院子里有个五岁的小屁孩当场拉屎，被教训得一边哭一边蹲。
他叫赵小泉，是赵率教的孙子。
崇祯一进门，他屎还没拉干净就跪下行礼，小鼻子上都沾了雪。
孙传庭的儿子孙东启今年七岁。
曹文诏的女儿曹明漪十七岁，漂亮是漂亮，可她刚才训斥赵小泉训得那叫一个凶。
周围的小屁孩看她的眼神无不畏惧。
毕竟，曹文诏的闺女，你能指望温婉到哪儿去？
周遇吉的儿子周壮倒是一脸憨厚的傻笑。
与这些粗糙的小家伙不同，孙承宗的孙儿孙女站姿、礼仪、言语都有板有眼。
崇祯看着他们，心底忍不住叹息。
历史上孙家死绝，这些活生生的孩子，全被埋在尘埃里。
其他孩子还有，洪启元（12岁）、洪若渝（8岁），洪承畴的子女。
左明玥（7岁），左良玉的女儿。
黄继武（11岁），黄得功的儿子。
祖克威（13岁），祖宽的儿子。
祖绍毅（9岁），祖大寿的孙子。
黄麂（17岁），黄道周长子（唯一史书留名）。
黄道周的次子、三子，史书无记载。
最特别的是秦良玉的孩子。
他们穿着土家族的衣裳，一来就显得与众不同，而且人数最多。
马万年（6岁）、马兴邦（5岁），秦良玉的孙子。
秦振邦（9岁）、秦安姝（7岁），秦邦屏的孙辈。
秦守业（7岁）、秦明蕙（6岁），秦邦民的孙辈。
还有正在吃奶的小家伙们若干，加起来足有十四个。
崇祯哭笑不得。
老夫人也太耿直了，连襁褓里的婴儿都送过来了……
还有一对兄妹刚刚到京，模样极为扎眼。
羊皮袄、白头巾、脸上高原红比胭脂还红。
猛清昭（9岁），猛清如（6岁）。
一看姓氏便知，这是猛如虎的儿女。
崇祯见到这身风尘仆仆、黑黢黢的羊皮袄，差点当场骂人。
虎小妞来京都有护送，这俩孩子加一个娘，居然是靠腿从宁夏卫走来的。
“便留在明堂，和满夫人一起打理后厨吧。”
猛如虎不操心，崇祯不能不管。
明堂建立，就是为了让这些为大明付出一切，却没在史书上留下名字的人，能好好地活着。
和他们热爱并守护的大明一起，都好好地活着。
最后，崇祯见到了魏忠贤四岁的侄孙，魏麒麟。
“长大想做什么？”
魏麒麟歪着脑袋想了想，奶声奶气地开口。
“当太监！”
……
明堂里的夫子组成很复杂。
孙承宗、李邦华等人挂着“名誉教授”的名头，偶尔过来上一堂课。
不过他们讲的不是四书五经，而是治政细节、兵法沙盘、战场应变。
方正化与曹化淳也会来，教授的则更直接，杀人技。
年纪大一些的，已被允许直接参加科举。
至于那些小不点，就让他们有个完整的童年吧。
有自己在，这些小树苗们，绝不会长歪。
崇祯离开前，回头望了眼明堂。
这里将是大明的黄埔军校。
……
一直到掌灯时分，徐光启等人终于从昏天黑地的痴迷状态中缓缓恢复。
几人抱着图纸出了东暖阁，却发现王承恩正恭敬立在门外。
“陛下让咱家为几位大人准备了餐食，大人们吃过再出宫不迟。”
几人惶恐，也感动。
几人在陛下面前失态不说，如今又已过宫门关闭时辰。
陛下却不但不怪罪，还特意备了饭食。
正准备谢恩时，王承恩指了指他们手里的图纸。
“几位大人握着的是何物？”
众人一愣，还未回答，王承恩便接着柔声说道。
“大人们手中握的是我大明的未来，是大明的最高机密。
这更是陛下对几位大人的信任与托付。”
徐光启率先跪下，重重叩头。
“臣，谢陛下隆恩！”
其他人也纷纷跪地。
是啊，这些东西一旦泄露，后果不堪设想。
可陛下却毫无防备地让他们带走。
这样的信任，比任何千言万语更能振奋人心。
“王恭厂重建在即。
陛下已调百名锦衣卫好手随行，听候大人们调遣。”
停顿半瞬，笑道：
“此举是为诸位大人的安全。
也是陛下给诸位大人的特权，随时可以向陛下亲禀进展。”
短短一句话，让徐光启等人热血沸腾。
这不是不信任，而是陛下在给他们撑腰，让他们可以放心大胆地尽管干。
王恭厂重启，拨银百万两，无上限。
崇祯下了血本。
徐光启等人抱着图纸，顶着风雪走出宫门时，都觉得遇见了明君英主。
同时也意识到，属于他们的时代即将到来。
翌日早朝。
毕自严第一个跳出来，足足说了小半刻钟。
如今六部里最忙的是户部，最活跃的也是户部。
官方银号名字已定，崇祯力排众议命名，大明央行。
售卖土地、百姓贷款，全归央行管理。
九边的分行已经在筹建，按毕自严的说法，过年前，边军寄回家的军饷，必能送到亲人手里。
好消息刚说完，这个贱人便抬头说道。
“陛下，钱不够了。
请陛下随便从内库拨个百万两应个急如何？”
崇祯选择性失聪。
直接越过他，看向孙承宗。
孙承宗出列，汇报广西、西南军队的筹备情况。
如今西南叛乱未平，只能先立项，待局势稳定后再全面扩军。
朝堂上多了几个新面孔。
礼部左侍郎杨嗣昌、工部尚书韩爌、刑部尚书刘鸿训、吏部左侍郎李标。
他们昨日抵京，崇祯去了明堂，他们先见了孙承宗。
杨嗣昌三十九岁，文人气十足。
儒雅、俊朗，儿女四人。
后世对他评价两极，可崇祯却很清楚，此人能用，而且是有大用。
现在大明不需要他去领军，他做好文臣就行。
科举在即，吏部礼部工部忙得要命，兵部次之。
这是崇祯故意为之，不给他们任何缓冲时间。
结果他很满意，没人叫苦，也没人提要求。
朝会进行得极为平和。
但当崇祯视线落在李国普身上时，气氛开始变得微妙。
“李卿，朕让你编写的科举作弊之法可在？”
李国普出列。
“陛下，臣自领命后不敢懈怠，昨日彻夜未眠，将舞弊之法整理成册，请陛下过目。”
奏章呈上。
崇祯翻开，嘴角勾出一抹冷笑。
这确实是一份作弊大全，罗列得极其详细。
但全是之前被查处过的那种。
换言之，李国普所谓的彻夜未眠，就是把人人皆知地重抄了一遍。
李国普自我感觉良好。
奉圣之法人人会说，但真正能做到不得罪任何人的同时，又让皇帝满意的。
世上寥寥无几。
而他恰恰是其中之一。
他支持陛下革新，又不揭任何人的伤疤。
既不唱反调，也不触动任何人利益，这样他就没有敌人。
崇祯合上折子。
“很好，朕很满意。”
李国普大喜，躬身。
“臣愿为陛下、为大明肝脑涂地！”
崇祯点头。
“如李卿这等洁身自好，才是朕的大明所需。”
李国普听得心花怒放。
然而崇祯的下一句话，却像是晴天霹雳。
“说吧，给你送银子的是谁？”
空气瞬间凝固。
李国普，彻底愣住了。