楚怀远住在航空工业部的招待所，三楼最里头那间。
赵四敲门时，里面传来一声清晰的“进来”。
推开门，就看见老人正趴在桌上，对着一份图纸，手里拿着放大镜。
屋里很朴素，一张床，一张桌，一把椅子。
桌上摊满了资料，有英文的，有俄文的，还有手写的笔记。
窗户开着，早春的风吹进来，带着泥土解冻的气息。
“楚老。”赵四站在门口。
楚怀远抬起头，放下放大镜。
三年没见，老人头发全白了，但眼神还是那样锐利，像鹰。
他上下打量赵四，点点头：“长结实了。坐。”
赵四在床沿坐下。
楚怀远递过一杯水，自己也在椅子上坐下，开门见山：“‘鲲鹏’的事，李老跟你说了？”
“说了。让我给您当副手。”
“不是副手，是搭档。”
楚怀远摆摆手，“我懂发动机，你也懂。懂系统集成，还懂你们那些新花样。”
“计算机、网络、图形显示。咱们得把这些揉在一起，才能把这大家伙搞出来。”
他从桌上翻出一份资料，推到赵四面前。
“先看这个。‘鲲鹏’发动机的两种路线：涡喷，还是涡扇。”
资料是手写的，字迹工整，但能看出写得很急。
左边一栏列着涡喷的优势：技术成熟，我们有一定基础，研制周期短；
右边一栏是涡扇的优势：省油，推力大，适合远程运输。
赵四仔细看着。
涡喷发动机，就是“星-8”用的那种，简单说就是空气进来，压缩，燃烧，喷出，靠反作用力推进。
技术确实相对成熟，但油耗高，效率低。
涡扇发动机，多了一个外涵道，让一部分空气不经过燃烧室，直接从外面走，形成第二股推力，更省油，但结构复杂，技术难度大。
“你怎么看？”楚怀远问。
赵四没有立刻回答。
他想起了系统离线前给出的那个“未来航发趋势图谱”。
虽然只是模糊的印象，但他记得，八十年代后，大型运输机、客机几乎都转向了涡扇。
省油是硬道理，尤其是对于“鲲鹏”这样的远程运输机，航程四千公里，油耗每降低一点，就意味着能多载一点货，或者少带一点油。
“楚老，”他抬起头，“如果‘鲲鹏’只是解决有无问题，那涡喷够用。”
“但如果要真正好用，能用得起，甚至将来能出口，涡扇是唯一选择。”
楚怀远眼睛亮了亮：“说下去。”
“我们算笔账。”
赵四拿起笔，在纸上画了个简单的图表，“假设涡喷的油耗是涡扇的1.3倍。”
“‘鲲鹏’设计航程四千公里，载重二十吨。”
“如果用涡喷，得多带多少燃油？这些燃油的重量，又会挤占多少有效载重？”
“一来一回，实际运输能力可能连十五吨都不到。”
他顿了顿：“更重要的是未来。”
“现在国际上，大型运输机都在往涡扇转。”
“如果我们现在选了涡喷，三五年后造出来，就已经落后了。”
“到时候再想改，等于重头再来。”
楚怀远听着，手指在桌面上轻轻敲着。
过了一会儿，他说：“道理是这个道理。但你知道涡扇的难度吗？”
“尤其是大涵道比涡扇，我们连小涵道比的都没搞过。”
“知道。”赵四说，“但我们可以分步走。”
“先搞中等涵道比，积累经验。关键是——”他加重语气，“要先搞出核心机。”
“只要核心机有了，不同的涵道比、不同的风扇，都可以围绕着核心机来设计。”
“这叫‘核心机先行，系列化发展’。”
这话一出，楚怀远坐直了身子。
他盯着赵四看了几秒，忽然笑了。
“好小子，这几年没白混。这个思路，跟我想的一样。”
他从抽屉里又拿出一份文件，更厚，封面上写着“大推力涡扇发动机核心机初步方案”。
“我准备了两个通宵。”
老人说，“但明天的论证会，咱们要面对的，不只是技术问题。”
赵四明白。
技术路线之争，从来不只是技术问题。
背后有资源分配，有部门利益，有保守与激进的思想碰撞。
有些人会坚持涡喷，因为稳妥；
有些人会盲目主张一步到位的大涵道比，因为听起来气派。
而他们要走的中等涵道比、核心机先行路线，既不够稳妥，又不够气派，反而可能两头不讨好。
“明天，”楚怀远站起来，走到窗前，“会是一场硬仗。你得帮我。”
“我该做什么？”
“讲清楚信息化的支撑作用。”
楚怀远转过身，“告诉他们，有计算机辅助设计，有远程协同，有数字仿真，我们可以把研制周期缩短，把风险降低。”
“让那些担心‘步子太大’的人知道，我们有新工具，可以走得更稳。”
赵四点点头。
他忽然觉得，自己肩上担子更重了。
他不仅要为“天河”团队负责，现在还要为“鲲鹏”的技术路线提供支撑。
如果他的新工具证明有效，涡扇路线就更有可能被采纳；
如果无效，或者出了纰漏，可能连累整个方向。
“压力大吧？”楚怀远看出了他的心思。
“大。”赵四老实说。
“那就对了。”老人笑了，“扛大事的人，就得有大压力。”
“回去准备吧，明天九点，航空工业部第一会议室。”
第二天的论证会，阵势比赵四预想的还要大。
会议室是那种老式的大房间，能坐五六十人。
长条桌铺着墨绿色绒布，每人面前一个搪瓷缸子，一个笔记本。
参会的有二十多人，除了楚怀远和赵四，都是航空系统的专家，年纪普遍偏大，最年轻的也有四十多岁。
赵四坐在楚怀远旁边，能感觉到那些目光。
好奇的，审视的，还有不以为然的。
主持会议的是航空工业部的副部长，姓周，五十多岁，头发梳得一丝不苟。
他开场白很简单：“‘鲲鹏’是国家重点工程，发动机是重中之重。”
“今天请各位来，就是定方向。畅所欲言，但要有理有据。”
第一个发言的是位老工程师，姓刘，头发花白，戴着厚厚的眼镜。
他主张涡喷路线，理由很实在：“我们搞涡喷搞了十几年，从仿制到改进，有经验，有队伍。”
“涡扇？图纸都没几张，工艺更是不摸门。”
“‘鲲鹏’项目时间紧，任务重，不能冒险。”
他说得慢条斯理，但很有分量。不少年纪大的专家点头附和。
接着是个中年专家，姓王，说话冲一些。
“我主张一步到位，搞大涵道比涡扇！要干就干最先进的！”
“现在国际上都是这个趋势，我们再搞涡喷，那是重复落后！”
这话激起了议论。有人赞同，说要有雄心；有人反对，说这是好高骛远。
楚怀远一直没说话，只是听着，在本子上记着什么。
等争论稍歇，周副部长点名：“楚老，您说说。”
老人放下笔，摘下老花镜：“涡喷有基础，但油耗高，不适合远程运输。”
“大涵道比是方向，但我们现在没这个能力，硬上，很可能十年都出不来样机。”
他顿了顿，环视全场：“我建议，走中等涵道比涡扇路线。”
“涵道比2.5到3之间，兼顾性能和可实现性。”
会议室里安静下来。
这个折中方案，显然让两派都有些意外。