只是连郁照自己也没想过，变数比她设想的还多得多。
养父流放途中遇刺，不必想，都知道是谁的手笔。
她与养母一起搬到江家，自从养父被罢职处置后，这些所谓的“娘家人”也不给她们半分好脸色，江家的生意也总被打压，到最后恶果又报应在寄人篱下的母女身上。
“阿娘……”
“阿照，不要去想，不要去报复。”江宓缠绵病榻，紧紧捏住少女冰冷的指骨，温言劝告。彼时的她成了江宓眼中的病患。
“阿照，熬到开春就会好的。”
郁照乖巧重复：“熬到开春……”
她要照顾江宓的身体，顾不上与连殊算账。
这个冬日注定艰难。
压垮她的最后一根稻草，是沈玉絜的逼嫁，是连殊的唆使。
她不敢回江家，承受那些人的冷言冷眼。
口中的牙齿在打颤，她紧攥着领衽，怎么裹都抵御不了那阵寒凉，黏腻的冰冷和恶心，不能拭净，牵连起最痛苦、最崩溃的过往，要她身败名裂，要她毫无退路。
她本该放声尖叫，和所有疯子一样狂态毕现，或者当场将人撕咬至死。
可她偏偏被抽干了力气，只会逃跑。
‘郁娘子，我会等你。’
郁照逆着冷风狂奔，呼啸中夹着他的诅咒。
上元节前，她默不作声地打望了最后一眼，漏夜奔逃，自此消失。
她敲开病秧子的府门，踉踉跄跄。
连衡居高临下，静候多时，欣慰于她终于撕去伪装，显露贪婪怨憎的本相。
郁照眼圈红肿，指甲缝里残留着嫣红，是取自沈玉絜的鲜血，连衡亲自为她洗干净脏污，愕然一语：“郁娘子本该是干干净净的，怎么会弄成这样？”
她破涕为笑，笑时咬牙切齿：“呵呵……你的姑母、准姑丈，他们是怎样的人，你会不清楚吗？”
“自雪天分别，才不过半月，看来姑母做的事，比我料想的还要可恶。”连衡轻轻垂眸，“衡真是心疼，郁娘子行善该上青天的，而不是被踩成脚底泥。”
郁照：“在你眼里，我是云是泥？”
他抽手时，郁照冷不丁反握住，她徐徐道：“我知道，连衡公子看中的不就是我这一副皮囊吗？你想要借我这层皮，让她神不知鬼不觉地消失。”
“要郁娘子扮姑母，委实是丑化郁娘子了。”连衡笑意更甚。
这时他已无需掩饰他对长辈的恶意。
郁照放开他的手，凝视于手腕处挣红的痕迹，又掬水擦洗，“一时丑陋，换一世锦绣，怎么会委屈呢？”
连衡明知故问：“你来找我，又想要什么？”
郁照：“我要她还我一切。”
连衡不急于回答她，而是先命人安顿了她。
他给了她很长的时间想，要她冷静下来做决定，而非一时冲动。
他问：“你用什么与我交换？”
她应：“我会是你的解药。”
青年平和地笑：“不够。”她当初为城民义诊，只是为他医疾，有什么特别的呢？
郁照接续道：“你的权势、你的前程。”
“现在的你，还有什么？”连衡循循善诱地反问。
“文瑶郡主有什么，我就理所当然拥有什么。”
她抬手扣在他肩头，竭力抬首与其对视，平了呼吸咧开一抹笑，不落下乘。
“连衡公子不想做世子，袭王位么？照似乎知道你们王府的一个秘密，兴许只有你被蒙在鼓中呢？”
连衡塞给她利器，甚至为她整理微乱的袖摆，细致温柔。
“去吧，等你成事了，再促膝长谈。”
究竟是什么秘密。
但他不着急得到这个秘密。
“让我看一看，什么叫‘鸠占鹊巢’。”连衡捧暖了她的手。
郁照寒凉的身躯重新沸腾。
如果不因为这些东西，连衡不会多看她一眼。
她明白，直觉使然。
连衡可以贪欲更甚，要风要雨，但郁照不会忘，她要清白，要养父清白，也要自己无罪。她也要做人上人，要试一试权势在握的感受，会不会变成那种疯犬。
假若落到她手中是受牢狱之苦，那也不过是同态复仇。
连殊欠她的，该还了。
她夜闯入郡主府，那些守卫好生无用，轻易就被药放倒了。
她清楚连殊的习惯，也细细观察过她的生活，什么时候、什么地方，最好下手。
距她失踪，已有三日。
连殊恐怕还在窃喜，让那个妖女消失了。
“郡主，我来见你了。”
医者踏过踩实的冰碴，提着斧头砍开门锁，顶着与她七八分相似的面貌，扒开半边房门，白惨惨的手指抓在木框上，另一只手背负在后。
“谁——？！”
郁照神情自若，对上连殊的惊恐时反而微微一笑。
“我说过，祝郡主，早得业报。”少女翕动两片唇瓣。
“郁照？！”连殊震惊之余慌乱地向后缩，只能听见轻轻的脚步在逼近。
室内灯火重燃，是郁照对她的体贴关照。
“郡主不是有夜盲症吗？怎的睡觉时却不点灯？”
连殊眼前忽然一亮，混沌的画面变得清晰，从她的脸扫过她的衣裳，见她右手上攥着一柄手斧，吐息颤颤：“郁照——你、你敢杀我？！”
郁照举起砍药的斧头，对着床头一砍，连殊尖叫着爬下榻去，郁照劈了空，并不恼怒，而是悠悠然转身去捉人。
她并非想要劈碎这个女人。
郁照想，连殊从前不是热衷于猫逗耗子的游戏吗？如今让她做一回耗子，她怎么这么恐慌？原来她也知道，老鼠的下场是怎样的。
天不给的公平她自己争。
郁照踹中她的膝盖窝，连殊噗通跌倒，摔出一声闷哼，而郁照立刻欺身而上，左手掐住后颈，在连殊要奋起反抗时，斧头抵住了她的头颅。
“我曾经救了你一条命。你的命，不就该是我的命吗？”
毕竟当初救她，想的就是交换。
连殊惨叫：“啊——滚开——咳、滚开——”
“不要怕，因为沈玉絜的命也是我恩赐的。我会问他是不是真的那么爱我，问他能不能为我去死！哈哈哈……”
连殊在她的威吓下抖如筛糠：“郁照！你会遭报应的！”
郁照不以为意，伏在她耳边“桀桀”地笑着，那口气都快要喘不上来。
“业报啊？怎么会呢？我杀一个，救一个……救一个，杀一个。杀的是畜生，是为民除害的功绩，救的是贫弱，更是大仁大义，你说呢？哪条报应会落到我头上。”