“臣以为……”
望着他攥着的无字竹简，沈元昭擦了擦汗，吞吞吐吐说不出个所以然。
谢执命她为公主的授课老师，现下特意留她用膳，现在又整这么一出，桩桩件件，难保不是在明知故问，就等着她自投罗网。
但她岂敢承认！
承认了，不仅女儿身暴露，就连节操也难保。
昔日谢执是如何扒她衣服的，历历在目……
沈元昭抬眸，扯出一抹僵硬的笑：“臣以为……陛下乃明君，自登基后，百姓安居乐业，固然有心术不正者，也定然会为陛下所作所为而折服。”
没想到当了权臣跟当牛马没区别，照样也得对领导谄媚进言。
“是吗？”
谢执食指勾起无字竹简，放到沈元昭面前轻微的摇晃，微眯起的眸光闪过一丝阴郁。
“原来，朕是明君。”他感叹。
无字竹简重新别在腰间，原先试探的口吻骤然变成亲厚臣下的明君：“沈爱卿，朕就知道你一心忠于朝堂。”
沈元昭松一口气。
敢情谢执在诓她，幸亏她回答的滴水不漏。
谢执看着她那张脸，懒散道：“说来，沈爱卿这番话让朕想到你表兄了。”
沈元昭怔了怔。
“你表兄当初没背叛朕之前，也惯会说这些话。”
“朕还记得年少时和你表兄秋猎，纵马奔腾，意气风发，当真是令人怀念的好时光。”
他切入主题。
“不知沈爱卿可善射艺？秋猎时不如伴驾而行吧。”
沈元昭脑袋轰的一声炸了。
秋猎？伴驾？
秋猎是历代君王设下的，长达半个月，打的猎物越多，则寓意着国运昌盛，百姓能有个好收成。
谢执还是东宫太子时，便会带着伴读以及世家子弟去狩猎。
问题是她并不期望伴驾秋猎。
长达半个月的时间，这期间要与谢执抬头不见低头见，何况洗漱、月事之类的并不方便。
她有些为难，又怕惹到这位阴晴不定的祖宗，只好委婉道：“陛下，臣家中还有幼女寿姑，说好要与她去踏青，还有公主的课业……”
戏阳眼珠子一转，想到正好借秋猎躲避课业，急忙打断她：“沈狸，秋猎一事非同小可。你也去吧，既身为宴朝大臣，理应一睹风采。”
沈元昭：“臣……”
戏阳当即用包扎成猪蹄的手捂住她的嘴巴，小脸严肃：“你不说话我就当你答应了。”
沈元昭：“……”
她倒是想说话，但得给个机会啊。
谢执看着两人举止密切，捏着琉璃盏的动作微顿。
戏阳是堂堂一国公主，即将及笄的年龄，却在这对沈狸一个大臣拉拉扯扯，成何体统？
还有这沈狸，不知为何，跟呆头鹅似的，真是越看越不顺眼。
戏阳年纪小，不知男女有别，可这沈狸是成婚的，有家室有孩子的，难道也不知道推开吗？
“戏阳。”谢执冷冷出声，目光落到她们暧昧的动作，感觉格外扎眼，“沈狸是有妇之夫，你是公主，怎可逾矩。”
戏阳这才意识到自己行为不妥，连忙将手收回去，那张脸却红得能滴血。
沈元昭看出她窘迫，便先发制人道：“是臣失礼，公主恕罪。”
戏阳瞥了她一眼，没再言语。
就在此时，窗户发出吱呀声，打断了她们之间的窘迫。
一位脸上有疤痕的少年郎翻窗而入，大步流星的走进来，见到三人都是一愣，随后他看向戏阳。
谢执第一时间欲要怒斥，然而比他动作更快的是戏阳。
戏阳娇蛮怒喝：“谢执，这是我养的丑奴，你不许罚他！”
说罢，她光着脚跑到少年郎面前，明明比对方矮一截，身量也娇小玲珑，却仍旧执拗地将他护在身前。
“他是冷宫的小太监，很可怜的，是个哑巴，还被人欺负，瘸了腿。是我让他去喂雀儿的，他不经通报进我的寝宫，也是我允许的。”
谢执皱眉，重新打量了一下这个叫丑奴的小太监。
面容普通，衣着更是普通，触及谢执探究的目光，不知是不是吓傻了，竟然也没行礼。
直到戏阳装模作样的踢了他一脚：“你这呆子，这可是我皇兄，你有几条胆子敢冒犯他？还不快些行礼。”
丑奴看着那只包扎成猪蹄的手，垂眸，并不熟练地行了一个礼，袖袍之下，他左腿似乎有隐疾，身形总是摇摇晃晃的。
谢执仅是看了一眼就没兴趣了。
“朕既说过，只要你听话些，宝珠殿一切由你说了算，便不会轻易再动你的人，你且带着他退下吧。”
戏阳如释重负，连忙将人带走了。
谢执这才想起沈狸：“沈爱卿，正好闲来无事，你陪朕饮几杯。”
转过头，他蹙眉：“你怎么一副见了鬼的表情？让你喝酒，又不是杀头。”
沈元昭此刻完全没了心思。
她的目光紧随那道离去的背影，后背发凉，胸膛里心脏怦怦直跳，一下比一下猛烈，甚至是要从嗓子眼跳出来了。
她捂着藏在袖袍底下的手镯。
那里，发烫，并发出萤火虫般的微亮。
脑海里久违地传来沉寂已久的系统的声音——
“恭喜宿主，主线任务进度5%，成功找到男主谢鸠。”
那瘸腿，长相普通的哑巴少年郎，竟然就是她找寻已久的男主谢鸠！
“敢问陛下。”沈元昭克制着自己的情绪，轻声道，“不知此次秋猎，公主宫中的人都会去吗？”
谢执想了想道：“这是自然，戏阳喜爱奢靡，每回秋猎都会带着宫人伺候。”
他皱眉，继而又道：“你问这个是做什么？”
沈元昭坦然回答：“臣忧心公主殿下的课业，遂想到两全之法，可以在秋猎闲暇时教导殿下，有时需要宫人准备些课堂上所需的物件，这才一问。”
谢执语气缓和了几分：“……难得你这么为戏阳打算。”
接下来的时间，都是以谢执单方面灌酒，沈元昭担心酒后失言，饮了几杯后就开始装醉，好在谢执早听说她酒量差，便派人送她出宫。
沈元昭再睁眼，已经是第二天，躺在家中的床榻上了，一旁的蛮娘还细心地为她准备了解酒汤。
“辛苦蛮娘。”沈元昭端起解酒汤一饮而尽，随后起身更衣。
蛮娘愣了一下，便明白了：“夫君，还要去沈家吗？”
她的美眸含着苦楚，仿佛沈元昭是去找小三的。
沈元昭不敢与她对视，但想到自己的任务，还是点头道：“是，我有一件事情请教二伯，蛮娘，你和母亲在家等我。”