沈家。
沈元昭低调打扮，上门拜访。
因上次沈章台替她好生教训了一顿刁奴，这次开门的仆人换了个陌生面孔，见到她时立刻恭敬行礼。
“二公子，你可算回来了。”
沈元昭颔首点头，大步流星的进门往前走。
那仆人是个嘴甜的，跟前跟后，仿佛是天大的喜事。
“状元老爷回来了，小的这就去知会一声大姑娘。”
“不必。”沈元昭是来办正事的，开门见山道，“我来找二伯，无需声张。”
那仆人怔了怔，随后老实巴交的点头应了一声好。
沈元昭又吩咐道：“你且下去吧，路我记得。”
仆人看了她一眼，欲言又止了一番到底还是退下去了。
沈元昭一路行至上次的小院，待到院内时，二伯恰好在看书，不知看到何处，时不时抚须，满脸赞赏。
“二伯。”沈元昭远远朝他打招呼，走近后躬身行礼，“侄儿冒昧拜访，还望见谅。”
沈仲声眼中一亮：“你可算回来看望我了，这不巧了吗，来，这新茶清香四溢，是章台那孩子孝敬我的，你也来尝尝。”
放下书，抬手招呼沈元昭坐下，还要为她倒杯热茶，一副长辈拉着小辈叙旧的模样。
沈元昭默了默，乖巧坐到他旁边，接过那杯热气腾腾的茶，半晌无声。
沈仲声瞥了她一眼：“在想你娘怨怼我们的事吗？你且放心，这是我们亏欠你们的，你既肯来，二伯就必然会补偿你和你娘。”
翠绿茶叶在水中飘浮，表面泛起浮沫，沈元昭仅是看了一眼就搁了回去：“二伯，今日我来，是为了殿下的事。”
沈仲声喝茶的动作怔住，直直看向她：“你有殿下的下落了？”
沈元昭嗯了一声。
她这小小的反应却让沈仲声激动起来，连道三声好之后，对沈元昭更加赞赏：“二伯果然没看错你。殿下是否安然无恙？现在可还在宫中？”
沈元昭垂下眼眸，食指摩挲着手腕上的木镯：“尚在宫中，但我只与他仅有过一面之缘，谢执已经怀疑上我了，若是想再助殿下出宫，得先解决眼下的麻烦。”
她抬起眼帘，目光灼灼：“二伯，我需要你帮我，帮殿下。”
沈仲声皱眉：“莫非是你在宫中找殿下时不小心露出马脚了？”
沈元昭点头：“是。”
于是便将生辰宴的事编造了另一个版本——浑水摸鱼找谢鸠，不料却被谢执发现，寒山寺的无字竹简漏在现场，至于那些更衣时的细节，她就自动略过了。
闻言，沈仲声斟酌道：“谢执生性狡诈，恐怕眼下已经差暗卫去查了，你应早些告诉我，我才好帮你遮掩。”
沈元昭撒谎脸不红心不跳：“我原以为能凭借一己之力救出殿下，是我轻敌了，不过二伯放心，若是查到我头上，必然与沈家没关系，只求二伯能看在往日情分上，赡养我母亲和妻女。”
说到后半部分，沈仲声明显神情动容：“你这孩子说这些话怎么跟交代后事似的，二伯已经亏欠你和你母亲太多，如何会眼睁睁看着你去送死。”
沈元昭默默等着他中计。
果不其然，下一秒沈仲声像是下定决心，掷地有声道：“你且放心，我会让我们的人想办法将你寒山寺的事抹干净，待陛下问起来，你找个借口躲过去便是。”
沈元昭眼中微亮。
这样的话，既不用她亲自动手，身份也不会败露了。
她低声道谢，又说起秋猎的事，添油加醋一番，比如这可能是谢执故意在试探。
沈仲声面色逐渐严峻，遂从屋内取出一枚鱼形口哨交于她。
沈元昭放在手中端详：“这是？”
“鱼尾哨。”沈仲声解释，“宫里有殿下的眼线，我们就是通过这个与他联系，此物交给你，若秋猎时，谢执真要对你下手，可找此人相助。”
沈元昭坦然收下这好东西，毕竟秋猎长达半个月，不怕一万就怕万一，多个帮手未尝不是一件好事，说不定能派上大用场呢。
一阵寒暄过后，沈元昭告别，刚出小院，就见到沈章台气喘吁吁的小跑过来，整张小脸红扑扑的。
“表兄。”她抿了抿唇，语气有些埋怨，“不是说好的吗？若是回家，与我知会一声，我让家里的马车去接你，你怎么二话不说就要走了？”
沈元昭笑了笑：“是我的不对，那下次我登门拜访时，一定记得知会你。”
面对这张俊俏且温和的脸庞，沈章台叹了一口气，低低应了一声好。
但想到家中一直在施加压力，她脸上闪过一丝决绝后的孤勇：“表兄，月底我母亲会给我安排亲事……到时，你可否来帮我参谋一二？”
沈元昭愣了一下，想到表妹从小不与外男接触，想必也是家中没有适龄的女子与她说起闺房小话，才会鼓足勇气让她去当参谋。
作为长辈，替小辈参谋终身大事，似乎情有可原。
思及，沈元昭温声道：“终身大事，难免会让你紧张，表兄届时替你参谋一二。”
得到她亲口答应，沈章台终于露出久违的笑脸：“好，表兄，这次你可不许诓我。”
沈元昭回道：“这是自然。”
说罢，沈章台目送她离去，看着对方清瘦且执拗的背影，终是忍不住捂住发烫的小脸，感受着嘭嘭直跳的小心脏。
表兄，答应去替她参谋。
究竟是出自长辈的关爱，还是……其实也对她有那么一丝的不同。
沈章台越想越害羞，跺跺脚跑掉了。
——
隔天，到了与羊献华交接授课的日子。
沈元昭早早备下适合戏阳的课业，还特意换了一副书生打扮的素衣，细心拿着鸟笼，收拾整齐后就往宝珠殿赶。
岂料刚推开殿门，一股胭脂水粉香味，混杂着戏阳银铃般的笑声扑面而来。
沈元昭定睛一看。
戏阳正光着脚在池边发号施令，而羊献华一身绫罗绸缎被墨水染尽，就连那张白皙艳丽的脸都被画了几个大王八。
“羊献华，你现在这副模样当真好看极了！”
戏阳拍手叫好，一派天真无邪的模样。
场面相当混乱。
“公主在做什么？”沈元昭眉头都皱了起来，“你分明答应了臣要好好学习课业，怎可如此胡闹？还在这欺负人。”
戏阳冷哼一声：“我在鸟雀身上绑了糕点，想让它们飞起来，奈何羊献华一直阻止我，还教训我，我这才给他点厉害瞧瞧。”
“怎么？沈大人管天管地，连这些小事也要管？”
羊献华仿佛看见救星般挣脱束缚，朝沈元昭跑过来。
“沈兄！哎哟这真不是人干的差事！”
他以袖遮脸，仓皇逃离。
“我治不住这小姑奶奶，我先走了，你小心啊！”
殿前，只剩下她和以戏阳为列的宫人。
沈元昭目光清亮：“殿下，羊大人是你的臣子，更是羊家独子，你怎可随意羞辱？”
“我是公主，谁敢不听我的话？沈狸，别太拿自己当回事了。”
戏阳步步紧逼。
“要不是是你与谢执说，秋猎时也要考我的课业，我会如此吗？你们让我不快，我自然也不会让你们痛快！”
沈元昭哑然失笑：“就因为这个？公主殿下若是心中不快，尽管冲我来，为何要为难羊献华？”
“我想为难谁便为难谁，不用你管。”
“好。”
沈元昭竟意外没和她讲那些大道理，反而瞬间冷静下来。
紧接着，她提起一顶小巧精美的笼子，里面是那只花彩雀莺，它正扑打着翅膀，毛茸茸一小团，可爱极了。
戏阳脸上绽放出欢喜，提起裙裾小跑过去：“快给我！”
沈元昭毫不留情当着她面将笼子打开，那只漂亮健康的花彩雀莺展开羽翼飞了出去，眼睁睁消失在戏阳视线里。
“沈狸，你疯了？！”
沈元昭神色淡然：“你食言在先，这鸟雀，本就不属于殿下。”
戏阳简直要气疯了。
“沈狸，我要抄你满门！”
沈元昭面不改色：“这授课，既然殿下百般不愿，臣便不教了，殿下大可向陛下告状。”
说完，她直接将笼子如同丢垃圾般扔在地上，头回也不回的拂袖离去了。
原本想以谢执命令来要挟她的戏阳当场傻眼了。
这怎么跟她想的不一样？
沈狸难道不应该百般哄着她捧着她，求着她老实上课吗？怎么突然硬气起来了！