方家大少爷极懂人心，未为可知的一成与白花花的五万两，此话一出，换了不是铁苍炎，多半就要对他的诚意信之不疑了。
铁苍炎配合地目现贪婪，说道：“小人要五万两银子。大爷，小人也多曾听闻绣衣卫章公公的大名，有心拜在门下久也，苦无机会，不曾想在这撞上，若章公公能收下小人做个亲随，情愿孝敬公公三万两银子。”
大少爷笑容更亲，道：“没想到你也是个有心人，此事包在我身上，只不过章公公目下身在凌云寨，无法前来，等办完了事，我亲自带你去拜见章公公。我姓方，铁老弟，往后咱们就是一家人了。”
铁苍炎喜道：“有劳方老哥，只是我也想画，奈何不通文墨，不如我说，方老哥找个精于画技的。如此方不误大事。”
大少爷道：“甚是。大掌柜，就烦劳你动笔了。来人，去取笔墨。”
自有两人前去拿取。
大少爷又道：“铁老弟，墓中还有何珍宝？有没有等人高的纯金佛像？”
“有啊，好大一个，我本想背走的，奈何没那个气力。方老哥，问它做什么？金佛是值钱，可也就是个值钱，哪比得上那些古玩字画，加一块，怕是千座金佛也能有了。”铁苍炎心想果然是冲着三世禅室来的。
大少爷回道：“此事我也不知底情，章公公特意交待的，该是章公公有心修佛吧。”
铁苍炎瞧着大少爷神色便知他说的是实话。对此，他心上并不感意外，毕竟看到现在，他已经知道宏源当充其量也就是个门脸，大掌柜与大少爷也不过就是听令而行的人下人，连走狗都算不上。
既然套不出更多的话来，铁苍炎也就没心情假装了，从椅中站起身，活动筋骨。
大少爷功夫差劲，眼力极锐，见状立知有怪，连步退后，躲到大掌柜身后。
大掌柜对大少爷的畏怯极为不屑，镇定叫喝：“小子，你吓不倒人，最好老实些，否则只会大吃苦头。”
铁苍炎脱下外衣，拧出些水来，轻蔑说道：“大掌柜，汗湿背衣这句话，你听没听过？你那消气茶对我没用。龙骨酥就更是一个笑话，那玩意需要吸到一定分量才会有作用。说吧，认出舍利子的人是谁？别和我扯淡，你们要是知道舍利子的，一年多前，我出不了城门。”
大掌柜冷狠说道：“以真气将消气茶逼出体外，纵然是你有三四十年的修为也办不到。小子，你有三十么？唬我？老子不是被唬大的，都给我上，先将他的手筋脚筋挑了。”
花皮豹带着五人攻杀而上。铁苍炎不想脏了心爱短刀，瞅着六人近身，七截指凶狠打在六贼身上。封脉截血，花皮豹六人如同石人，动弹不得。铁苍炎自花皮豹手中拿走长刀，一式流风戏云，杀向群贼。群贼仗着人多，围拥而上。
大少爷眼神变幻，摆出忠贞之色，压低声道：“大掌柜，事不太对，我顶着，你立刻走，去寨子报信，别指望我二叔，他也就在花银子、玩女人上有些能耐了。”
龙骨酥真就失灵的，大掌柜已然心慌心怯，大少爷之言正中他下怀，不和大少爷客气，扭身便走。大少爷眼现凌厉杀气，从怀中摸出一把淬毒匕首，如电直刺大掌柜背心要害。大掌柜哪曾想到大少爷会骤下杀手，挨个正着，当场毙命。大少爷收回匕首，跪于地上。
铁苍炎已是将贼人都给砍了的，来到大少爷面前，冷煞说道：“你觉着这样就能活了么？”
大少爷抬起头，坦然回道：“从没想过，我只是在赌。”
“赌什么？”
“赌你不是那种巴结官府的谄媚白道，赌你不是那种见到贼人磕头流泪就滥仁的卫恶大侠。我忍到现在就是在赌这一个机会。”
“不怕赌错了？”
“怕，但直觉告诉我，你的出现就是我今生唯一的机会。”大少爷目光清澈无畏。
铁苍炎扔掉刀，冷硬说道：“你赌对了。起来说话。方大少，宏源当什么时候加入的绣衣卫？平常都在做些什么？”
大少爷站起身，恭敬回道：“我叫方谦。大约十年前，税监李公公找上门，希望我方家能提供金银助他开办天恩七星会，做为回报，我方家会是七星一员，并且鄂州所有的暗买卖都会由我方家去打理。我爹谨守家训，委婉回绝了。没过多久，我爹我娘就莫名病死了。其后被爷爷赶出家门的二叔带着大批匪类回家接掌家业，我那时尚少，争他不得，也是要护住弱弟小妹，便忍下了，咬牙做了走狗。”
铁苍炎坐回椅中，道：“原来如此。大掌柜又是何人？”
大少爷道：“凌云寨的师爷，外号黑心豺，颇识古物。章公公放他在这，既是方便走暗路，也是监守二叔和我。凌云十八寨正就是七星之一。另六星分是我二叔、铁骑盟下属黑旗会、青盐帮、四海会馆、八手空门及百花观。七星之上是只听李公公之令的供奉客卿，详情我不清楚，只知鄂州黑道年青一代第一高手双矛崔北斗便是其中之一。此外，官府中也多有帮凶与爪牙，势力覆及整个鄂州。”
铁苍炎道：“官贼一家最为祸民。广安府的荒唐粮价也是天恩七星会弄得手脚吧？”
大少爷愤恨地说道：“是。李公公命令青盐帮与四海会馆摆弄盐价、粮价，人为地制造粮荒盐荒，百姓苦不堪言。知府夏正行清廉刚直，几次要依国法查抄四海会馆，皆让李公公给拦住了。夏大人上奏朝廷参劾李公公，朝廷置之不理，夏大人郁苦致疾。”说罢，一声长叹。
听到此，铁苍炎对广安府，乃至整个鄂州的情势有了一个基本了解，一声冷笑。杀气冲天。
大少爷如见猛虎在笑，心中畏慌，干咽了口唾沫，接着说他知道的事情。
只不过他在天恩七星会中实属最低层，能够说清楚的也就是凌云十八寨的事，以及广安府的暗门路，要想凭借这些消息与线索去揭天恩七星会的老底，无异于痴人说梦。不过在铁苍炎心里已经足够了，有了方家这条线，他就可以顺线往上摸了。
大少爷说完事，满怀期盼地道：“铁爷，不知小人能否求你一件事？”
铁苍炎自椅中起身，轻淡说道：“杀了你二叔么？我本就不会放过他。”
大少爷摇手道：“不是。铁爷，广安府这五年多来每月都有一些妙龄少女失踪，而后又总能在一些偏僻地方找到身体残缺的尸首。官府的说法是迷道遭遇野兽，然智者皆觉有怪，只不过没法去查。小人留心过此事，可以肯定必和天恩七星会有关。”说罢，又道：“铁爷，铁家村遭劫之时可有少女不在尸首之中？又或是没有遭受凌辱？若是，屠村一事未必便全是因舍利子而起。”
铁苍炎想到了兰草儿，心下一跳，微微点头，道：“哪里能有较为详实的线索？”
大少爷回道：“知府夏大人曾亲自办理过此案，虽无结果，然必有蛛丝马迹。”
“那就让老子和李太监斗一斗法。他欠我的血债，我要他万倍偿还。方大少，你留在七星会用处更多，不好陷在此事里，我帮你撇清，你立刻逃去府衙，就说有贼人白日劫掠杀人。我自有分寸。对了，你二叔在什么地方？”铁苍炎美美伸个懒腰。
“在铺后东侧红翠阁，身边的姑娘尽都是二叔借着李公公之势强逼强买的良家女子。”大少爷拱了拱手，转身跑走了。
铁苍炎捡了一柄长刀，斩碎东侧院墙，施施然走了。
半个时辰后，大队捕快随着方大少冲到宏源当。此时，当铺门前已满是围观百姓。捕头罗源喝开百姓，到了门前，定睛一看，心中恐怖，头皮发麻。当铺门前堆放着数十具尸体，方东家由吊在门头上。
铁苍炎自台阶上站起，冷声道：“来了？”
方大少大声叫道：“罗头，就是他！”
罗源止不住的双腿发颤，抽刀壮胆，大叫：“狂妄匪徒，白日行凶，不束手就擒，还等着王法临头么？”
铁苍炎自怀里取出得自石琼的镇抚腰牌，飞掷罗源。腰牌撞断钢刀，威势大减，恰到好处地贴在罗源胸前。罗源骇惊更添，取牌在手，入目绣衣卫，浑身上下不禁都颤抖了，双膝一软，跪在地上。捕快们更是逃得远远的。
铁苍炎冷声道：“方谦，你以为是你跑得快才能活命么？本人乃是绣衣卫客卿，人称天鹰夺命刀。李公公吩咐了，方有术尾大不调、怠慢圣差、戏弄朝廷，依国法斩决示众，以警效尤，他没办成的事交由你来接手，限一月内查出线索回报，否则方有术就是你的下场。”
方大少心领神会，配合跪了下去，拜伏于地。铁苍炎勾了勾手。罗捕头跪着挪步，将镇抚腰牌递还。
铁苍炎没有收还腰牌，冷声道：“你将腰牌交给知府大人，若知府大人有什么不满，就让他去找李公公，若想上奏朝廷也随他的高兴。”
罗捕头陪笑道：“万万不敢。大人还有何吩咐？”
“公公说了，将这些废物的尸首扔到乱葬岗去。你瞧着办吧。”铁苍炎扛刀走了。
无有一人敢拦。
绣衣卫就是这般强横霸道。