萧止焰的手骤然收紧，眼底翻涌着骇人的风暴。
“上官拨弦！你听清楚！我萧止焰不准。”
他声音低沉，带着不容置疑的决绝，“谁准你用自己的心头血去换那魔头的命？”
上官拨弦被他攥得手腕生疼，却只是抬起另一只手，轻轻覆在他紧绷的手背上。
“不是换他的命，”她声音虽虚弱，却异常清晰，“是引他出来。这解药，是他如今唯一的生路。”
陆登科收起银针，眉头紧锁：“上官大人，心头血非同小可，取之伤及心脉根本，绝非儿戏。即便要设局，也需从长计议，万不可贸然行事。”
谢清晏端着药碗冲到床边，眼圈还是红的：“姐姐！什么心头血？谁要你的心头血？我去宰了他！”
他语气凶狠，却带着少年人特有的慌乱。
上官拨弦看着他们，心头暖流涌过，冲淡了身体的疲惫与疼痛。
“我还没那么傻，”她勉强扯出一个笑容，“只是推测。”
“这解药需以《逆脉流注针诀》的手法，辅以施针者心头血为引，方能化解‘缠丝萝’积郁二十年的顽固毒性。”
“玄蛇如此迫切寻找此方，甚至不惜暴露周文康这枚暗棋，只能说明——需要此药的人，对他们至关重要，且已命悬一线。”
虞曦捧着那张药方，指尖发白：“能让他们如此不惜代价的，恐怕只有那位神秘的‘影先生’了。若他当真身中‘缠丝萝’之毒，命不久矣……这确实是我们的机会。”
阿箬小脸紧绷：“可是上官姐姐，你的身子……”
“我心中有数。”上官拨弦打断她，目光转向萧止焰，“当务之急，是确认‘影先生’是否真的中毒，以及中毒程度。我们需要更多关于‘毒手药王’林沧海的消息。”
萧止焰深吸一口气，强压下翻腾的情绪，理智逐渐回笼。“风隼。”
“属下在。”风隼应声上前。
“加派人手，盯紧所有可能与玄蛇有牵连的药铺、医馆，特别是那些经营苗疆药材的。查近半年内，是否有大量购买吊命珍稀药材或寻找解毒高手的记录。”萧止焰下令，条理清晰。
“是。”
“影守。”
“属下在。”
“重新梳理周文康‘自尽’前后的所有细节，接触过的人，去过的地方，一寸都不许漏。他既能‘死而复生’，当初金蝉脱壳必有痕迹。”
“是。”
萧止焰安排完毕，才重新看向上官拨弦，眼神复杂，带着未散的后怕与更深的心疼。
“在确认之前，你给我好好待在司里养伤，哪里都不准去。”
他语气强硬，却掩不住底色的担忧。
上官拨弦知道这是他的底线，顺从地点了点头。“好。”
接下来的几日，上官拨弦被勒令静养。
萧止焰几乎将刑部、京兆尹和稽查司公务搬到了她房中处理，以便随时看顾。
谢清晏更是成了惊弓之鸟，但凡上官拨弦咳嗽一声，他都能从外面冲进来，紧张地问东问西，变着花样搜罗补品，恨不能一日十二个时辰都守在她床边。
陆登科每日三次雷打不动地前来诊脉、换药，药方调整得愈发精细，用的都是最好的药材。
在这般精心照料下，上官拨弦的内伤好了七成，脸色也日渐红润起来。
这日午后，她正靠在窗边软榻上翻阅虞曦整理出的林氏残卷，阿箬兴冲冲地跑了进来。
“上官姐姐！有消息了！”阿箬手里捏着一封密信，“我通过苗疆的渠道打听到，‘毒手药王’林沧海当年叛出苗疆，是因为他痴迷炼制一种能控制人心的‘傀儡蛊’，需要大量活人试药，被族老制止。”
“他逃来中原后，似乎投靠了一股很大的势力，之后便鲜少露面。”
“但大约五年前，有人在剑南道一带见过一个形容枯槁、使毒手法狠辣的老者，特征很像他！”
“剑南道……”上官拨弦沉吟。
这与之前青龙使者活跃的区域重合。
“还有，”阿箬压低声音，“听说那‘傀儡蛊’的母蛊培育，需要至亲之人的心头血为引，方能完全控制子蛊……”
上官拨弦心头一跳。
至亲之心头血……这与解“缠丝萝”之毒的药引，何其相似！
难道这并非巧合？
这时，萧止焰与风隼一同走了进来，脸色凝重。
“拨弦，查到了。”萧止焰将一份卷宗递给她，“近三个月，京城有三家背景复杂的药铺，持续购入大量吊命的百年老参和雪蛤，量远超寻常。采购之人行事隐蔽，但风隼设法弄到了一点药渣。”
他看向陆登科。
陆登科接过风隼递上的小纸包，仔细嗅闻辨认，脸色微变：“里面有‘冰续草’和‘火蟾衣’……这两味药性子霸烈，通常用于强行激发元气，乃是饮鸩止渴之法，除非……除非病人已至油尽灯枯之境，寻常温和药物已无效用。”
“而且，”风隼补充道，“我们顺着这条线，查到这些药材最终都流向城南一处看似普通的民宅。那宅子守卫森严，暗哨遍布，我们的人不敢靠太近，但隐约听到宅内有剧烈咳嗽声传出，日夜不息。”
所有线索都指向一个结论——需要解药的人，确实存在，且病情危重！
“看来，‘影先生’是真的撑不住了。”上官拨弦放下卷宗，眼中闪过一丝冷光，“他越是急切，露出的破绽就越多。”
虞曦拿着药方走来：“上官姐姐，我仔细研究过这解药配方。其中几味主药极为罕见，尤其‘碧血灵芝’，只生长在终南山阴绝壁之上，采摘不易。若他们急需此药，必定会派人去寻找。”
“终南山……”上官拨弦若有所思，“我记得师父提过，他年轻时曾在终南山阴一处秘谷栽种过几株‘碧血灵芝’，以备不时之需。除了他，无人知晓具体位置。”
萧止焰立刻明白她的意思：“你想以此设局？”
上官拨弦点头：“放出消息，就说我知道‘碧血灵芝’的所在。他们若来抢，或来谈条件，我们便能顺藤摸瓜。”
“太危险！”谢清晏第一个反对，“姐姐你不能做饵！”
“这是最快的方法。”上官拨弦态度坚决，“我们不能再被动等待。”
萧止焰沉默片刻，握住她的手：“好。但计划必须周密，你的安全是第一位的。”
他看向众人，“风隼，影守，布置人手，将终南山秘谷内外控制起来。阿箬，准备蛊虫，以防万一。虞曦，继续分析药方，看看有无其他线索。陆神医，麻烦你准备好应急药物。”
他顿了顿，目光最后落在谢清晏身上：“谢副使，你负责协调各方信息传递，确保消息畅通，同时……保护好拨弦。”
谢清晏愣了一下，没想到萧止焰会将这么重要的任务交给他，随即重重点头：“萧大人放心！我一定护好姐姐！”
计划定下，众人立刻分头准备。
上官拨弦看着萧止焰紧绷的侧脸，轻轻回握他的手：“别担心，我有分寸。”
萧止焰将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉：“拨弦，我不能再失去你一次。”
感受着他胸腔传来的有力心跳，上官拨弦闭上眼，心中一片宁静。
她知道前路凶险，但为了揭开真相，为了终结这场持续了二十年的恩怨，她必须走下去。
而这一次，她不再是一个人。
消息被巧妙地放了出去。
不过两日，特别稽查司安插在几大药行的眼线便传来回报，有人在暗中高价打探“碧血灵芝”的消息，尤其关注其具体生长地点。
对方很谨慎，几经转手，但风隼还是顺藤摸瓜，锁定了两个经常在城南那处可疑民宅附近活动的身影。
“鱼儿要咬钩了。”萧止焰站在沙盘前，上面标注着终南山秘谷的详细地形，“影守已带人先行潜入，布下了天罗地网。”
上官拨弦正在试穿一套便于行动的劲装，闻言抬头：“他们不会全信，必定会多方试探。我们需要一个合适的时机，‘偶然’泄露地点。”
陆登科将一瓶新配好的药散放入她随身锦囊：“此药可暂时压制‘缠丝萝’毒性发作时的痛苦，若那‘影先生’亲自前来，或可借此辨认。”
谢清晏抱着剑靠在门边，眉头紧锁：“姐姐，我还是不放心，让我跟你一起去秘谷吧！”
“你留在城外接应点更重要。”上官拨弦系好衣带，语气不容置疑，“若有变故，我们需要你带人第一时间支援。”
谢清晏抿了抿唇，没再坚持，只是眼底担忧更甚。
三日后，一切准备就绪。
上官拨弦以“采药调养”为名，只带了阿箬和两名伪装成仆役的好手，乘坐一辆不起眼的青篷马车，出了长安城，径直往终南山方向而去。
马车颠簸在山路上。
阿箬有些紧张地攥着衣角：“上官姐姐，他们真的会来吗？”
上官拨弦闭目养神：“会的。对于快要渴死的人来说，哪怕只有一滴水，也会拼命抓住。”
她袖中，那瓶陆登科特制的药散正微微散发着凉意。
行至半山腰一处僻静林地，马车忽然猛地一顿，外面传来马匹惊恐的嘶鸣和车夫的呵斥声！
“怎么回事？”阿箬掀开车帘。
只见前方山路被几根滚落的粗木阻断，两侧林中悄无声息地冒出十余名蒙面黑衣人，手持兵刃，眼神冰冷。
来了！
上官拨弦与阿箬交换了一个眼神。
“你们是什么人？想干什么？”上官拨弦故作惊慌，声音带着一丝颤抖，将柔弱女子的形象扮演得淋漓尽致。
为首的黑衣人打量着她，声音沙哑：“上官大人，我们主子想请您去做客，并无恶意。还请乖乖跟我们走一趟。”
“若我不肯呢？”上官拨弦一边说着，一边悄悄将一枚信号弹扣在掌心。
“那就得罪了！”黑衣人一挥手，众人持刀逼近。
就在此时，异变陡生！