“李晔正在查。”
“让他尽快回复。另外，请惊鸿去查河北道的钱庄，看近期有无大额不明资金流动。”
“是。”
安排妥当，上官拨弦回到偏殿，开始实验。
她取来少许引凤香粉末，以特制的小型弹弓，从殿外弹入。
粉末飘散，笼中的凤鸟突然躁动起来，对着粉末飘来的方向，做出朝拜姿态，并发出哀鸣。
与今晨的情形，一模一样。
“果然如此。”
上官拨弦收起弹弓。
“需要将实验结果禀报陛下吗？”
“不。”
她摇头。
“幕后之人既然敢陷害我，定有后手。我们先暗中调查，掌握足够证据，再一举反击。”
这时，李晔回来了。
“上官大人，春桃的家人查到了。她父母早亡，只有一个哥哥在河北道经商。但奇怪的是，她哥哥上月突然得了一大笔钱，在老家购置了田产宅院。”
“多少钱？”
“至少五千两。”
一个小宫女的哥哥，哪来这么多钱？
“钱从何处来？”
“通过河北道的‘通宝钱庄’汇入，汇款人匿名。”
河北道，又是河北道。
上官拨弦眼中寒光一闪。
“惊鸿那边有消息吗？”
“刚收到飞鸽传书，萧惊鸿已抵达河北道，正在暗查通宝钱庄。”
“很好。”
她起身。
“我们回稽查司，等惊鸿的消息。”
三人离开皇宫。
刚出宫门，一道人影突然从暗处扑来！
“姐姐小心！”
阿箬惊呼，放出蛊虫。
但那人影速度极快，避开蛊虫，一掌拍向上官拨弦后心！
上官拨弦伤势未愈，动作慢了半拍。
眼看就要被击中——
一道剑光斜刺里杀出，挡下这一掌！
铛！
金铁交鸣。
一个青衣男子持剑而立，挡在上官拨弦身前。
“李逍遥？”
上官拨弦愕然。
来者正是那个神出鬼没的表兄。
李逍遥回头，朝她眨了眨眼。
“上官拨弦，好久不见，想我没？”
“你怎么在这里？”
“路过，正好看到有人想害你，就顺手救一下。”
李逍遥说着，剑尖指向那个偷袭者。
“喂，谁派你来的？”
偷袭者蒙着面，见事不可为，转身就逃。
李逍遥也不追，收剑回鞘。
“跑得倒快。”
“你为什么不追？”
“穷寇莫追，况且……”
他转身，上下打量上官拨弦。
“上官拨弦，你看看你，才多久没见，就把自己搞成这副样子。啧啧，身边这几个男人，一个受伤躺着，两个功夫稀松平常，一个打得了几下的死了，连你都保护不了。”
他凑近，压低声音。
“不如嫁给我，我来保护你。保证把你养得白白胖胖，再没人敢动你一根汗毛。”
上官拨弦瞪大眼睛。
“李逍遥你神经病吧？我是你表妹！”
“表妹怎么了？”
李逍遥轻浮地笑。
“大唐哪条律法规定表亲不能成婚？”
“你……”
上官拨弦气得说不出话。
这时，身后传来咳嗽声。
萧止焰不知何时出现在宫门口，脸色苍白，扶着门框，显然听到了刚才的话。
“止焰！你怎么出来了？”
上官拨弦连忙跑过去扶住他。
萧止焰看着她，又看向李逍遥，眼神复杂。
“弦儿，是我……真的没用吗？”
“胡说什么！”
上官拨弦扶他坐下。
“你为了救我，差点死在昆仑山。这份情意，比什么都重。”
她认真地看着他。
“武功高低，能否保护我，这些都不重要。重要的是，你愿意为我付出一切，而我，也愿意为你付出一切。”
萧止焰眼眶微红，握住她的手。
“弦儿……”
两人相拥，情不自禁地吻在一起。
李逍遥在一旁看得直摇头。
“光天化日，伤风败俗啊……”
阿箬和虞曦连忙转身，假装看风景。
许久，两人才分开。
上官拨弦扶着萧止焰起身，对李逍遥道：“李逍遥，多谢你刚才出手相助。但婚事之言，请勿再提。”
李逍遥耸肩。
“行吧，既然你心有所属，我也不强求。不过……”他正色道，“最近长安不太平，你自己小心。若需要帮忙，随时找我。”
说完，他摆摆手，转身消失在街角。
上官拨弦看着他离去的方向，若有所思。
“你这个表兄，不简单。”
萧止焰低声道。
“我知道。”
她扶着他往回走。
“但他至少……没有恶意。”
回到稽查司，萧止焰被强制送回房休息。
上官拨弦则召集众人，分析案情。
“春桃的遗书是伪造的。”
虞曦将检验结果放在桌上。
“墨迹虽模仿了她的笔迹，但运笔习惯不同。而且纸张……与之前官船自燃案中，部分被焚档案的用纸相同。”
“官船案……”
上官拨弦想起那起诡异的纵火案。
烧毁的是户部一批旧档案，其中似乎涉及前朝的一些隐秘。
“看来，对方是想把几件案子串联起来，坐实我‘图谋不轨’的罪名。”
“不仅如此。”
李晔补充。
“春桃的哥哥那五千两银子，汇款时间正好在官船案发生前三日。我怀疑，那笔钱是酬劳，让她在适当的时候‘自尽’，并留下遗书。”
“所以，官船案、凤鸟案，都是同一伙人所为。”
上官拨弦沉吟。
“他们的目的，不仅仅是陷害我，更是想搅乱朝局，制造恐慌。”
“姐姐，我们现在怎么办？”
“等惊鸿的消息。”
她看向窗外。
“河北道，或许是揭开一切的关键。”
三日后，萧惊鸿的密信到了。
信中说，通宝钱庄的幕后东家，是一个叫“周福”的人。
而周福，正是玄蛇的财务负责人——“财神”。
“果然是他们。”
上官拨弦将信递给萧止焰。
萧止焰伤势已好转许多，能下床走动了。
他看完信，冷笑：“狗急跳墙，看来我们离真相很近了。”
“但周福很谨慎，惊鸿没能抓到他。”
“无妨，既然知道他在河北道，总能揪出来。”
萧止焰握住她的手。
“弦儿，这次，我陪你一起去。”
“你的伤……”
“已无大碍。”
他看着她。
“我说过，不会再让你独自涉险。”
上官拨弦看着他坚定的眼神，最终点头。
“好，我们一起去。”
正说着，宫中突然传来急报。
皇帝病危。
皇帝病危的消息让整个紫宸殿陷入死寂。
药味浓重，烛火在帷幔后投下摇曳的影子。
萧止焰半跪在龙榻前，紧握着皇帝枯瘦的手，指尖冰凉。
李俨费力地睁眼，目光涣散地在他脸上停留片刻，才勉强聚焦。
“止焰……”
“皇兄。”
萧止焰声音哑得厉害。
“太医说是中毒，是谁？”
李俨缓缓摇头，每动一下都似用尽力气。
“朕身边……都是旧人……”
他喘息着，嘴角渗出血丝。
上官拨弦上前，银针刺入几处大穴，暂时稳住他濒临溃散的心脉。
“陛下，毒是何时开始的？”
李俨闭目想了很久。
“半年前……朕开始心悸、失眠……太医说是操劳过度，开了安神汤……”
他睁开眼，看向枕边一只小巧的鎏金香盒。
“淑妃……走后，朕常梦到她……便用了她留下的安神香……”
淑妃。
那个温婉安静、被玄蛇控制作为内应，在曲江池事件后自尽的女子，是太子李诵的养母，也是李俨心中一处隐秘的伤。
上官拨弦拿起香盒。
盒身冰凉，雕着缠枝莲纹，是宫中常见的式样。
打开盒盖，里面是淡紫色的香膏，香气清雅。
她用小指挑了一点细嗅。
香气中藏着一丝极淡的甜腥，若非她精研毒理，几乎察觉不到。
“牵机引的气味。”
她脸色一沉。
“香从何来？”
“是淑妃旧物……”
李俨咳嗽起来。
“她生前亲手调的……朕一直收着，半年前才开始用……”
上官拨弦仔细检查香盒。
盒内外皆无异常，但当她用银针轻刮内壁，浸入清水时，水色渐渐泛出极淡的紫。
“紫晶粉。”
她抬眼看向萧止焰。
“毒不是下在香里，是下在盒壁上。紫晶粉需与特定香料混合才会化为牵机引，淑妃留下的安神香，正好是那味‘药引’。”
萧止焰眼神骤冷。
“谁能接触到这香盒？”
“一直收在寝殿的暗格里……只有高力士知道位置。”
侍立一旁的高力士“噗通”跪下，老泪纵横。
“老奴该死！老奴每月会取出香盒擦拭，但从不敢打开！更不知有毒啊！”
“擦拭时可有旁人？”
“没有……都是老奴亲自做……”
上官拨弦扶起他。
“高公公不必自责，下毒者手段高明，防不胜防。”
她转向李俨。
“陛下，这香盒除高公公外，还有谁知晓？”
李俨吃力地回想。
“淑妃去后……朕将她的遗物都锁在库房，只留了这个香盒。知道此事的……除了高力士，只有……”
他忽然顿住，眼中闪过一丝痛楚。
“只有太子。”
殿内空气一凝。
太子李诵，淑妃养子，年方十六，性情敦厚，素来孝顺。
“皇兄是说……诵儿？”
萧止焰不可置信。
“不……不会是他……”
李俨摇头。
“但那日……他来过，说想看看淑妃旧物……朕便给他看了香盒……”
话未说完，他又咳出血。
上官拨弦迅速施针止血。
“陛下先歇着，此事臣会查明。”
她示意太医好生照看，与萧止焰退出寝殿。
廊下夜风凛冽，吹得宫灯摇晃。
“你信是太子？”
萧止焰低声问。
“不信。”
上官拨弦摇头。
“太子没有动机。但有人想让我们怀疑太子。”
“栽赃？”
“更可能是离间。”
她望向东宫方向。
“陛下若驾崩，太子是名正言顺的继位者。若此时爆出太子毒害君父，朝野必乱。而谁最得利？”
萧止焰沉吟。
“齐王已伏法，洛王被圈禁，其他皇子皆年幼……除非……”
“除非有人想浑水摸鱼，趁乱上位。”
上官拨弦眸光冷冽。
“比如，一直藏在暗处的‘圣主’余党。”
“可他们如何让太子接触到香盒？”
“这就是关键。”
她转身走向东宫。
“去见太子。”
东宫灯火通明。
太子李诵正伏案读书，听到通报，连忙起身相迎。
他生得清秀，虽然非亲生眉眼间有几分肖似淑妃，只是面色苍白，眼下带着青黑。
“皇叔，公主。”
他躬身行礼，态度恭谨。
“太子殿下。”
上官拨弦还礼。
“深夜打扰，是为陛下中毒一事。”
李诵脸色一变。