“继续暗中监视李慕白在长安的一举一动，但不要打草惊蛇。”上官拨弦吩咐，“同时，加急传讯江南，务必尽快控制苏文远，并查清与他接触的‘商贾’底细。还有，周文博的生平背景、人际网络，也要深挖。”
“是！”
李晔领命而去。
上官拨弦独自坐在灯下，指尖无意识地敲击着桌面。
李慕白……
陇西郡王……
她回忆着关于陇西郡王的信息。
现任陇西郡王李承运，是先帝的堂弟，血缘已远，封地贫瘠，在朝中并无实权，一向以安分守己、不同朝政著称。
其世子李慕白，据说自幼聪颖，但性情放纵，喜好游山玩水，结交三教九流，在皇室宗亲中名声不算太好，但也无甚恶迹。
这样一个看似无害的逍遥世子，突然卷入如此复杂的阴谋，实在令人费解。
除非……他之前的种种，都是伪装。
或者，陇西郡王府，并不像表面那么安分。
正思索间，门外传来影守低沉的声音。
“大人，靖王殿下派人送来口信。”
“进。”
影守推门而入，低声道：“殿下说，萧尚书服药后情况稳定，已能简单言语，但仍需静卧。萧聿公子情绪稍安。殿下让属下转告大人，府中一切有他，请大人专心查案，勿以家事为念。另外……”
他顿了顿，声音更低：“殿下说，请大人务必提防陇西郡王世子李慕白。此人……不简单。”
连萧止焰也注意到了李慕白？
上官拨弦心中微动：“殿下可还说了什么？”
“殿下只说，李慕白在陇西，似乎并不像传闻中那般无所事事。其父陇西郡王，近年来与朝中某些官员、乃至……边境部落，都有些说不清道不明的往来。只是陇西偏远，消息难以核实。”
边境部落……
上官拨弦心中警铃大作。
归墟遗民能与突厥黑水部勾结，难道也能与陇西的异族部落有染？
若李慕白真与归墟遗民残余势力有关，那这一切就说得通了。
构陷萧聿，打击萧家，牵制萧止焰和她，或许正是他们新一轮反扑的开始！
“我知道了。回复殿下，我会小心。”
影守退下。
上官拨弦靠在椅背上，闭上眼，将所有的线索在脑中重新过了一遍。
科举舞弊，江南士子，陇西世子，边境疑云……
一张若隐若现的网，似乎正在重新编织。
而她和萧止焰，很可能再次成为网中的目标。
这一次，对方似乎更狡猾，更懂得利用规则和人心的弱点。
不能被动接招。
必须主动出击，打乱对方的节奏。
她睁开眼，目光恢复清明锐利。
“来人。”
一名值守的差役应声而入。
“立刻去查，陇西郡王世子李慕白，近日在长安，除了拜访稽查司，还去过哪些地方，见过哪些人，住何处，有何喜好。要细，但不要惊动他。”
“是！”
次日，天刚蒙蒙亮。
阿箬便带着新鲜药材和老山参去了萧府，亲自盯着煎药，并再次用蛊虫探查了萧聿书房，可惜未能从“隐拓蜡”碎片上提取到更多有效信息。
李晔那边继续追查周文博的下落和月白锦袍公子的其他踪迹。
李阡陌从江南传回消息，已派人暗中监控苏文远，但尚未实施抓捕，以免打草惊蛇。
同时确认，与苏文远接触的商贾，身份神秘，似乎并非江南本地人，有北方口音。
北方口音……
陇西正在西北方向。
线索似乎越来越指向李慕白。
上午，上官拨弦正在稽查司处理公务，门房来报，陇西郡王世子李慕白，又来了。
这次，他不仅自己来了，还带了一食盒精致的江南点心。
“上官姐姐，昨日匆匆一面，未能深谈。小弟今日特备了些江南风味，给姐姐尝尝鲜，顺便……再聊聊案子。”李慕白笑容可掬，自顾自地在客座坐下，打开食盒，点心香气四溢。
上官拨弦放下笔，抬眸看他，神色平淡：“世子昨日提供的线索，稽查司正在核实。若属实，自当谢过世子。点心就不必了，司内规矩，不便接受私馈。”
“姐姐何必如此见外。”李慕白拿起一块晶莹剔透的桂花糕，递过来，“规矩是死的，人是活的。这点心是‘江南春’大师傅的手艺，长安独一份，姐姐尝尝，保证喜欢。”
他举着糕点，眼神热切，大有不接不罢休的架势。
上官拨弦看着他，忽然微微一笑。
这一笑，如冰雪初融，清丽难言。
李慕白看得一怔，眼中痴迷之色更浓。
却听上官拨弦缓缓道：“世子如此盛情，拨弦却之不恭。不过，我自幼不喜甜食，尤厌桂花之味。世子好意，心领了。”
李慕白举着糕点的手僵在半空，脸上的笑容也滞了滞。
但他很快恢复自然，将糕点放回食盒，笑道：“原来姐姐不喜甜食，是小弟疏忽了。那下次，小弟带些别的。听说姐姐精通医理，想必对药膳也有研究？小弟在陇西时，曾得了一位异人传授几道古方药膳，滋补养颜，效果极佳，改日做给姐姐尝尝？”
他话题转得自然，语气亲昵，仿佛两人已是熟识。
上官拨弦心中冷笑，面上却依旧平静：“世子费心。不过，稽查司公务繁忙，本官无暇他顾。世子若无事，还请自便。”
这是第二次下逐客令了。
李慕白却似浑然不觉挫折，反而起身，走到上官拨弦的书案前，俯身看着摊开的卷宗——正是萧聿案的记录。
“姐姐还在为萧家公子的事烦心啊。”他语气关切，“其实，小弟觉得，此案关键，在于那份‘雷同’的文章。既然文章早已公开，所谓‘抄袭’自然不成立。礼部那些人，不过是被人蒙蔽，或者……有意为之罢了。”
他凑得很近，身上那股特有的熏香气息再次袭来。
上官拨弦不动声色地往后靠了靠，拉开距离。
“世子似乎对此案很是了解。”
“关心则乱嘛。”李慕白直起身，扇子轻摇，“谁让涉案的是萧家，而萧家……又与姐姐关系匪浅呢。小弟不忍见姐姐劳心劳力，故而多打听了几句。”
他这话，已是将意图挑明了几分。
上官拨弦抬眼，直视他的眼睛：“世子如此‘关心’，拨弦感激。但不知世子可知，那与周文博密谈、身穿月白锦袍、佩戴盘螭血玉佩的公子，如今身在何处？”
李慕白摇扇的动作微微一顿，眼中极快地掠过一丝讶异，随即被更深的笑意掩盖。
“姐姐果然厉害，这么快就查到这一步了。”他笑容不变，“不错，那日与周文博喝茶的，正是小弟。”
他竟然坦然承认了！
“世子与周文博，谈了什么？”上官拔弦追问，语气依旧平静。
“没什么，只是偶遇，闲聊几句罢了。”李慕白漫不经心道，“那周文博自称江南学子，仰慕小弟文采——哦，小弟在江南游历时，也曾写过几篇歪诗，略有虚名——便邀小弟喝茶论诗。小弟见他谈吐不俗，便多坐了一会儿。至于他后来牵扯进什么舞弊案，小弟确实不知情。”
这番话，真假难辨。
将自己撇得干干净净。
“既如此，世子当日可曾注意到周文博有何异常？或者，他可有提及萧聿、苏文清等人？”上官拔弦继续问。
李慕白作思索状：“异常嘛……好像没有。至于萧聿、苏文清……他似乎提过一嘴，说今科有位萧公子，文章写得极好，有望高中。苏文清……名字倒是听过，但未深谈。怎么，姐姐怀疑小弟？”
他反问回来，眼神坦荡，甚至带着一丝委屈。
“例行询问而已。”上官拔弦淡淡道，“世子勿怪。”
“不怪不怪。”李慕白又笑起来，“姐姐问什么，小弟都如实回答。只要姐姐不误会小弟就好。”
他顿了顿，忽然压低声音，语气变得暧昧：“其实，小弟此次来长安，除了游历，更是久仰姐姐风采，特来拜访。萧家公子的事，小弟愿倾力相助，只为博姐姐一笑。”
这话，已是近乎赤裸的表白了。
而且，是在明知她与萧止焰关系匪浅的情况下。
上官拔弦心中毫无波澜，只有警惕与厌烦。
“世子言重了。查案是稽查司分内之事，不敢劳烦世子。若无他事，本官还要去萧府为萧尚书复诊。”
她站起身，直接送客。
李慕白这次没有再纠缠，也站起身，深深看了她一眼。
“姐姐要去萧府？正好，小弟也想去探望一下萧尚书，聊表心意。不如……同行？”
上官拔弦眸光微冷：“萧尚书需要静养，不宜见客。世子好意，心领了。”
“那……小弟改日再去拜访。”李慕白也不强求，拱手笑道，“姐姐慢走。小弟在长安会盘桓一段时日，姐姐若有任何需要，随时可来‘慕贤馆’找小弟。那是小弟在长安新置的别院，随时恭候姐姐大驾。”
说完，他这才摇着扇子，心情颇好地离去。
上官拔弦看着他背影消失在门外，眉头微蹙。
这个李慕白，油滑得像条泥鳅，看似句句坦诚，实则滴水不漏。
他承认与周文博见面，却将关系撇清。
他表达倾慕，却又不急于求成，仿佛猫戏老鼠。
他到底想干什么？
真的只是为了追求自己？
还是背后有更大的图谋？
上官拔弦暂时压下疑虑，吩咐备车，前往萧府。
萧尚书的病情确实稳定了许多，在药物和针灸的调理下，已能含糊地说些短句，右侧肢体的麻木感也稍有减轻。
见到上官拔弦，他眼中露出感激，努力想抬手示意。
“萧大人，您好好休养，勿要操心。”上官拔弦为他复诊后，温声安抚，“聿儿的事，已有眉目，很快就能水落石出。”
萧尚书艰难地点点头，目光看向一旁侍立的萧止焰，又看看上官拔弦，满是欣慰与托付。
萧止焰送上官拔弦出府。
“李慕白又去找你了？”他脸色不太好看，显然已得到消息。