“他看似疯狂，实则每一步都算计精准。”她缓缓道，“用周文博和苏文清构陷萧聿，扰乱萧家；在稽查司主动提供线索，洗脱嫌疑的同时接近我；今晚设局，既是警告，也是炫耀。他要让我们知道，他掌握着主动，并且……对我势在必得。”
这种被毒蛇盯上的感觉，令人极为不适。
尤其这条毒蛇，还披着华丽无害的外衣，拥有不低的身份。
“他不会罢休。”萧止焰握紧拳头，骨节泛白，“必须尽快解决他。明目张胆构陷朝廷命官之子，仅此一条，就足以让他吃不了兜着走！”
“证据呢？”上官拨弦反问，“周文博已死，苏文远在江南尚未归案，就算抓到，也未必能直接指认李慕白。那枚铜扣，只能证明他今晚来过这里，无法证明他构陷萧聿。至于他刚才亲口承认的话……除了你我，无人能证。”
萧止焰沉默。
他知道上官拨弦说得对。
李慕白敢如此嚣张，必然早有准备，抹去了关键证据链。
“难道就任由他猖狂？”
“当然不。”上官拨弦眸光清冷，“他既然出了招，我们接着便是。构陷聿儿的案子，我们继续查，从江南苏文远和那些‘商贾’入手，顺藤摸瓜，总能找到与李慕白相关的蛛丝马迹。同时，严密监控他在长安的一举一动，查清他的真实目的、背后势力，以及……他在陇西到底扮演什么角色。”
她顿了顿，看向萧止焰：“萧尚书和聿儿的安全，必须万无一失。李慕白行事不择手段，难保不会对病人和少年下手。”
“我已加派了三倍人手护卫萧府，所有饮食药物都由可靠之人经手。”萧止焰道，“父亲和聿儿，绝不会再出任何差错。”
“那就好。”上官拨弦稍稍放心，“我们先回去，从长计议。”
回到稽查司时，天色已近黎明。
李晔和李阡陌都等在那里，显然已得知了废砖窑发生的事。
“这个李慕白，简直丧心病狂！”李晔怒不可遏，“竟敢公然袭击朝廷命官！我这就进宫禀明皇兄，请旨将他拿下！”
“七弟，稍安勿躁。”李阡陌相对冷静，“无确凿证据，仅凭上官大人一面之词，难以定罪一位郡王世子。何况，他背后可能牵扯陇西乃至边境，贸然动手，恐生变数。”
“难道就看着他逍遥法外？”
“自然不是。”上官拨弦接口，“蜀王殿下说得对，需从长计议。李仵作，你继续追查周文博生前的人际网络，看看能否找到他受雇于李慕白的证据，或者他与那些‘商贾’的联系。蜀王殿下，江南那边，苏文远是关键，务必尽快控制，并深挖那些‘北方商贾’的底细，最好能拿到他们与李慕白或陇西郡王府往来的实证。”
“好！”两人齐声应下。
“另外，”上官拨弦看向李阡陌，“殿下对陇西郡王府，了解多少？李慕白此人，在陇西风评如何？其父陇西郡王，近来可有异常？”
李阡陌沉吟道：“陇西郡王李承运，是先帝堂弟，血缘已远，封地贫瘠，一向以庸碌无为、安分守己示人。朝中对其关注不多。李慕白作为世子，据说自幼聪慧，但性情放浪，不喜拘束，常年游历在外，在宗室子弟中名声不算好，但也没听说有什么大恶。不过……”
他顿了顿，压低声音：“我此前在剑南时，曾隐约听闻，陇西那边，似乎与西边的一些羌人部落，往来颇为密切。陇西地处边陲，与羌人交易本是常事，但若涉及军械、马匹，或者……某些敏感物资，就值得警惕了。”
羌人部落……
上官拨弦想起萧止焰之前提到的，陇西郡王与边境部落“说不清道不明”的往来。
难道李慕白的嚣张，不仅仅源于他个人的偏执疯狂，更因为他背后，有边境势力支持？
甚至……可能与境外有勾结？
若真如此，事情就比想象中更严重了。
“多谢殿下提醒。”上官拨弦郑重道，“此事我会禀明陛下，请朝廷暗中调查陇西。”
安排完毕，众人各自去忙。
上官拨弦也回到公主府，稍作梳洗，换了身干净衣裳。
一夜未眠，又经历险情，她眉宇间带着淡淡倦色，但眼神依旧清亮锐利。
阿箬端来早点和安神汤，心疼道：“姐姐，你先休息一下吧。查案也不急在这一时。”
“我没事。”上官拨弦喝了口汤，问道，“萧府那边，药材都送去了吗？萧尚书今日情况如何？”
“送去了，我亲自看着煎的药。萧尚书早上醒了一次，喝了小半碗粥，精神比昨日好些，右手手指好像能稍微动一下了。萧聿一直守着。”阿箬汇报。
“那就好。”上官拨弦稍稍安心。
她正要用些早点，门房又来报，陇西郡王世子李慕白，又递了帖子来，说是……为昨夜“唐突惊吓”了上官大人，特来赔罪。
帖子是洒金笺，字迹风流飘逸，内容却写得情真意切，道歉之余，又邀上官拨弦去他的“慕贤馆”赏菊品茗，说是从陇西移来了几盆珍稀品种，花开正艳。
简直阴魂不散！
阿箬气得小脸发红：“这个人怎么这样！昨晚才想害姐姐，今天又假装没事人来赔罪！太无耻了！”
上官拨弦看着那张帖子，反而平静下来。
李慕白越是如此纠缠，越说明他有所图谋。
而且，他似乎在刻意维持一种“追求者”的姿态，即便撕破了脸，也要将“情意”进行到底。
这很不正常。
除非，这种“追求”本身，也是他计划的一部分。
是为了麻痹她？迷惑外界？还是另有深意？
“回复他，本官公务繁忙，无暇赏花。昨夜之事，自有朝廷法度裁断，不必私下赔罪。”上官拨弦淡淡道。
“是！”门房领命而去。
然而，李慕白的“诚意”似乎超乎想象。
不过半个时辰，公主府门外，便来了几辆华丽的马车。
车上卸下了大大小小数十个箱笼，里面装满了各种珍奇礼物——陇西的皮毛、西域的宝石、南海的珍珠、甚至还有几匣子一看就价值不菲的古籍字画。
送礼的管事笑容满面，对着闻讯出来的上官拨弦深施一礼：“世子殿下说，昨夜惊扰了长公主殿下，心中万分不安。区区薄礼，不成敬意，聊表歉意，万望殿下笑纳。殿下还说，若殿下不肯收，便是还在怪罪他，他只好长跪于公主府门前请罪了。”
这话半是讨好，半是威胁。
若真让一位郡王世子跪在公主府门前，传出去，不知会惹出多少流言蜚语。
上官拨弦看着那堆积如山的礼物，眼神冰冷。
“将这些原封不动送回‘慕贤馆’。告诉李慕白，朝廷有律法，官员有操守，私相授受，非我所为。他若执意要跪，便跪吧。正好让长安百姓都看看，陇西郡王世子是何等‘知礼’。”
她语气平淡，却带着不容置疑的威严。
那管事脸上的笑容僵住，还想再说什么，却被上官拨弦身后的侍卫上前一步，冷冷的目光逼退。
最终，那些箱笼又被灰溜溜地抬了回去。
消息很快传开。
陇西郡王世子李慕白狂追镇国长公主，豪掷千金被拒之门外，成了长安贵族圈里最新的谈资。
有人笑李慕白癞蛤蟆想吃天鹅肉，不自量力。
也有人暗中猜测，这位一向低调的郡王世子，突然如此高调追求权势正盛的长公主，是否意味着陇西郡王府想借此重回权力中心？
各种流言，甚嚣尘上。
上官拨弦对此一概不理，只专心查案和调理萧尚书的病情。
两日后，江南传来好消息。
李阡陌的人，终于在一个赌场里，抓到了输得精光、正准备跑路的苏文远。
经过连夜审讯，苏文远扛不住，交代了实情。
大约一个多月前，有几个自称来自北方的商人找到他，出高价购买他兄长苏文清的手稿，尤其是那篇《治河策》。
他起初不肯，但那几人威逼利诱，又得知他欠下巨额赌债，最终以五千两银子的高价成交。
他按照对方要求，提供了手稿，并配合对方，编造了“近日整理遗物才发现”的谎言。
至于那些“北方商人”的身份，他并不清楚，只知道为首之人气度不凡，说话带点西北口音，身边跟着的人都很精悍。
西北口音！
又是西北！
“他描述的那个为首之人的身形样貌，与李慕白有六七分相似。”李阡陌在信中说，“但苏文远不敢完全确定。而且，交易时对方未露真容，用的是化名和外地钱庄的银票，很难直接指证。”
又是一个间接证据。
但至少，明确了构陷链条的源头，确实指向西北，指向李慕白。
几乎同时，李晔那边也有进展。
他查到，周文博在来长安备考前，曾在洛阳盘桓过一段时间，与当地一个地下钱庄往来密切，欠下不少债务。
而那个地下钱庄的背后，似乎有陇西商人的影子。
周文博到长安后，经济状况突然好转，不仅还清了债务，还入住中等客栈，出手阔绰。
他的钱财来源，很可能就是李慕白的“酬劳”。
至此，虽然仍缺乏李慕白直接下命令的铁证，但所有间接线索都如同拼图般，指向了他。
“是时候，会一会这位世子殿下了。”上官拨弦放下手中的情报汇总，对萧止焰道。
萧止焰目光冷冽：“你想怎么做？”
“他不是想‘追求’我吗？”上官拨弦唇角勾起一抹冰冷的弧度，“那就给他一个‘机会’。约他见面，当面摊牌。看看他，到底能‘坦诚’到什么地步。”
“太危险！”萧止焰立刻反对，“他那人毫无底线，什么事都做得出来！”
“正因为他毫无底线，才更需要面对面，看清他的真面目和意图。”上官拨弦语气坚定，“放心，我不会单独见他。你和我一起去，就在稽查司，光明正大。他若敢在官署动手，便是自寻死路。”