萧止焰知道她说得有理，也明白这是目前打破僵局最直接的方法。
他沉吟片刻，最终点头：“好。我来安排。稽查司内外，会布满我们的人。他若有异动，格杀勿论。”
计划定下。
一封以稽查司公函形式、语气客气的邀请帖，送到了“慕贤馆”，邀陇西郡王世子李慕白，于次日巳时，至特别稽查司，就“科举舞弊案相关线索”进行问询。
这既是公事，也是正式的邀约。
看李慕白敢不敢来。
次日，巳时初。
特别稽查司正堂。
上官拨弦一身正式的司正官服，端坐主位。
萧止焰坐在她身侧下首，靖王蟒袍，不怒自威。
李晔、李阡陌分坐两旁。
堂下左右，站着数名精锐差役和侍卫。
气氛肃穆，如同公堂。
时辰刚到，门外通传：“陇西郡王世子到——”
脚步声响起。
李慕白依旧是一身月白锦袍，腰悬血玉佩，手持折扇，脸上挂着惯常的、玩世不恭的笑容，施施然走了进来。
仿佛不是来接受问询，而是来赴一场风花雪月的约会。
他目光扫过堂上众人，最后落在上官拨弦身上，笑容加深，拱手道：“上官姐姐相召，小弟岂敢不来。哟，靖王殿下、七皇子殿下、蜀王殿下都在啊，真是热闹。”
他还没说完。
“要不，再叫上九妹、萧大小姐和萧聿公子，还有皇兄陛下，咱们来开一个家庭聚会怎么样？”
语气轻松，毫无紧张之色。
李晔一脸正义不搭理他。
李阡陌看都不看他。
萧止焰握紧了拳头，想杀了他。
“世子请坐。”上官拨弦语气平淡，公事公办，“今日请世子前来，是想就今科秋闱萧聿公子涉嫌抄袭一案，向世子求证几个问题。”
“姐姐请问，小弟知无不言。”李慕白在客座坐下，翘起腿，扇子轻摇。
“据查，世子曾与涉案学子周文博，在清茗轩茶馆密谈。不知世子与他，谈了什么？”
“哦，那个周文博啊。”李慕白恍然，“就是聊了些诗词文章，风花雪月。小弟游历江南时，略有诗名，他慕名而来，请教而已。怎么，他犯事了？”
“周文博涉嫌窃取萧聿策论草稿，并参与构陷。如今，他已失踪，疑被灭口。”上官拨弦盯着他的眼睛，“世子可知他下落？”
“灭口？”李慕白露出惊讶之色，“竟有此事？小弟着实不知。那日茶馆一别，便再未见过他。可惜了，此人谈吐尚可，没想到竟牵扯进这等腌臜事。”
他神情自然，毫无破绽。
“那么，世子可知，周文博生前，与一些‘北方商人’往来密切，并收受大量钱财？”
“这小弟就更不知了。”李慕白摊手，“小弟与他不过是萍水相逢，哪知他私底下做什么勾当。”
“据江南抓获的苏文远供述，向他购买苏文清手稿的‘北方商人’，为首者身形样貌，与世子颇为相似。世子作何解释？”
“相似？”李慕白笑了，“天下相似之人何其多，我和几个皇兄身形样貌都差不多呢，姐姐看看我六皇兄靖王，再看看七皇兄李晔，八皇兄李阡陌，还有皇兄陛下，我们是不是很像？姐姐难道仅凭一个赌徒的模糊指认，就怀疑小弟？这可真让小弟伤心了。”
他嘴上说着伤心，眼中却满是戏谑。
“世子近日在长安，似乎对萧聿的案子格外‘关心’，不仅主动提供线索，还多次提及。不知世子，为何对此案如此上心？”上官拨弦换了个角度。
“自然是因为……此事牵扯到姐姐在意的人啊。”李慕白目光灼灼地看着她，“姐姐在意，小弟便在意。小弟只是想帮姐姐分忧而已。难道，关心姐姐也有错？”
他直接将动机归结于“爱慕”，反而让人难以追究。
“帮助的方式，就是设局构陷，然后假意提供线索？”萧止焰冷声开口，语气中的怒意几乎压制不住。
李慕白转向萧止焰，笑容淡了些，眼神却更加锐利：“靖王殿下何出此言？构陷？证据呢？难道六皇兄办案，全靠臆测？小弟对上官姐姐一片真心，天地可鉴，六皇兄又何必以小人之心度君子之腹？”
“真心？”萧止焰嗤笑，“你的真心，就是躲在暗处，用阴谋诡计伤害无辜，逼迫他人？”
“无辜？”李慕白收起扇子，轻轻敲打掌心，语气依旧带笑，却多了几分寒意，“这世上，哪有什么绝对的无辜？萧聿若真才实学，名声在外，又岂会惧怕他人构陷？萧尚书若行得正坐得直，相信自己儿子有实力，又岂会急怒攻心？说到底，不过是自身有隙，才给了他人可乘之机。靖王殿下与其责怪他人，不如好好想想，如何护住自己的家人。”
这话已是赤裸裸的挑衅和嘲讽。
萧止焰眼中杀意暴涨，几乎要起身。
上官拨弦轻轻按了下他的手背，示意他稍安勿躁。
她看向李慕白，声音依旧平静：“世子巧舌如簧，拨弦佩服。不过，证据会说话。周文博的债务、苏文远的供词、还有世子与周文博的会面、以及世子对萧聿案的‘过度关心’……这些线索串联起来，足以让朝廷对世子，对陇西郡王府，产生合理的怀疑。”
李慕白笑容不变：“姐姐想查，尽管去查。小弟行得正，坐得直，不怕查。只是……”
他站起身，缓步走到堂中，目光扫过众人，最后定格在上官拨弦脸上。
“姐姐，小弟今日来，除了回答问询，也是想最后问姐姐一次。”
他语气忽然变得极其认真，甚至带着一丝罕见的郑重。
“萧止焰能给你的，我都能给你。他给不了你的，我也能给。权势、财富、自由、甚至……这天下最极致的宠爱与纵容。只要你点头，跟我回陇西，萧聿的案子立刻可以翻案，萧尚书我寻名医诊治，萧家的一切麻烦，我都可以摆平。从此以后，你只需做你想做的事，看你想看的风景，再无任何烦忧。”
他眼中那偏执的狂热，在此刻达到顶点。
“我是认真的，姐姐。跟我走。”
堂上一片死寂。
所有人都被李慕白这番惊世骇俗的“告白”震住了。
当着靖王、两位皇子的面，公然撬墙角，还许下如此狂妄的承诺！
这已经不是疯狂，简直是疯了！
上官拨弦看着他，忽然轻轻笑了。
那笑容里，没有感动，没有厌恶，只有一种看透般的怜悯与冰冷。
“李慕白，”她第一次连名带姓地叫他，“你根本不懂什么是爱，也不懂我想要什么。”
她站起身，居高临下地看着他。
“我要的，是与心意相通之人并肩而立，共担风雨，守望相助。而非躲在谁的羽翼下，享受所谓的‘宠爱与纵容’。萧聿的清白，萧家的尊严，我们会自己讨回来。萧尚书的病，不需要寻神医，我自己就是，我会亲手治好。这些，无需你假手，更不是你可以用来交易的筹码。”
她顿了顿，一字一句，清晰无比。
“至于你所说的权势财富……在我眼中，不及萧止焰一个眼神，一句关怀。我的心很小，只容得下一人。以前是他，现在是他，将来，也只能是他。”
这话，是对李慕白说的，也是对在场所有人，更是对萧止焰的承诺。
萧止焰紧紧握住她的手，眼中怒意尽消，只剩下满腔的动容与深情。
李慕白的脸色，终于变了。
那玩世不恭的笑容彻底消失，取而代之的是一种阴沉的、仿佛被触怒的野兽般的眼神。
他盯着上官拨弦，又看看她和萧止焰交握的手，半晌，忽然低低笑了起来。
笑声越来越大，带着一种令人毛骨悚然的寒意。
“好，好，好。”他连说三个好字，眼中最后一丝伪装的情意也褪去，只剩下赤裸裸的占有欲和毁灭欲。
“上官拨弦，你记住你今天说的话。”
他后退一步，折扇“唰”地展开，又“啪”地合上。
“游戏，才刚刚开始。我会让你知道，你今天的决定，有多么错误。”
说完，他再不看任何人，转身大步离去。
月白的身影，很快消失在门外。
堂内重归寂静。
但所有人都知道，
平静，彻底结束了。
一场更危险、更疯狂的较量，已经拉开序幕。
李慕白离去后，稽查司正堂内气氛依旧凝重。
他那番狂妄偏执的言论和最后的威胁，如同阴云笼罩在每个人心头。
“此人……已近疯魔。”李阡陌沉声道，“他最后的眼神，不像是在说气话。”
李晔也面露忧色：“他毕竟是郡王世子，在长安若真做出什么疯狂之举，恐怕不好收场。需得加强防范。”
萧止焰握着上官拨弦的手没有松开，指尖冰凉，显是怒极。
“他敢动弦儿一根头发，我必踏平陇西郡王府！”
“止焰。”上官拨弦轻轻回握，声音冷静，“愤怒无济于事。他今日敢如此嚣张，必有所恃。我们需冷静应对，查清他的底牌。”
她看向李晔和李阡陌：“李仵作，你继续深挖周文博和那些‘北方商人’的线索，看能否找到与陇西郡王府直接的资金或人员往来证据。蜀王殿下，陇西那边，还需你多费心，动用一切关系，查清李承运父子近年来究竟在做什么，与哪些势力有勾连，尤其是边境部落。”
“好！”两人齐声应下。
“另外，”上官拨弦补充，“李慕白在长安的‘慕贤馆’，需严密监控，但不要轻易闯入，以免被他反咬一口。他带来的人，也要摸清底细。”
安排妥当，众人散去。
萧止焰送上官拨弦回公主府。
马车内，两人相顾无言，却都从对方眼中看到了深深的忧虑与坚定。
“弦儿，这段时间，你搬来靖王府住吧。”萧止焰忽然道，“公主府虽也有护卫，但总不及王府周全。李慕白此人行事难以常理度之，我担心他……”
“不行。”上官拨弦摇头打断他，“我若住进靖王府，等于告诉所有人，我怕了他。也会让外界猜测你我关系，平添是非。况且，公主府的防卫并不弱，阿箬、虞曦也在，还有影守他们。李慕白再疯狂，也不敢公然强闯公主府，那是形同谋逆。”
的确，特别稽查司的人，家里距离长安远的，以及无家可归的，全都住在公主府。
公主府相当于特别稽查司的宿舍。
公主府距离特别稽查司很近。
上官拨弦的本意是便于商量公务。
上官拨弦顿了顿，看着萧止焰：“你更该担心的是萧尚书和聿儿，李慕白既然敢对萧聿下手，难保不会狗急跳墙，对病中的萧尚书不利。萧府那边，必须固若金汤。”
萧止焰知道她说得有理，但心中的不安丝毫未减。
“我会加派人手，确保父亲和聿儿安全。但你这边……”他紧紧抱住她，“答应我，无论发生什么，一定要保护好自己。若有事，立刻发信号，我会第一时间赶到。”
“我答应你。”上官拨弦靠在他怀里，感受着他有力的心跳，心中稍安。
然而，树欲静而风不止。
李慕白的“报复”，来得比想象中更快，也更阴损。