“殿下，外面来了一队羌人骑兵，约有百人，声称他们的头领丢了重要的信物，怀疑是被我们队伍中的人偷了，要求入驿馆搜查！”影守快速禀报。
羌人骑兵？
搜查驿馆？
好拙劣的借口！
这分明是李慕白父子搞的鬼！
想借羌人之手，制造混乱，甚至趁机搜查他们的行李，寻找所谓的“罪证”，或者……栽赃！
“告诉他们，此乃朝廷钦差行辕，岂容外族随意搜查！让他们立刻退去，否则以冲击官署论处！”萧止焰冷声道。
“是！”
影守领命而去。
但外面的喧哗声并未停止，反而更加激烈，甚至传来了兵刃碰撞的声音！
看来，对方是铁了心要闹事！
萧止焰眼中寒光一闪，正要亲自出去镇压。
上官拨弦却拉住了他。
“慢着。”她侧耳倾听外面的动静，“你听，那些羌人的呼喝声……似乎有些不对劲。”
萧止焰凝神细听。
果然，那些羌人虽然叫嚣得凶，但兵刃碰撞的声音并不多，更像是虚张声势。
而且，远处似乎还有另一队人马正在快速接近的声响。
“他们在拖延时间，或者……在吸引我们的注意力。”上官拨弦迅速判断，“真正的目的，可能不在前门。”
她话音未落，后院方向，突然传来一声短促的惊呼，紧接着是重物倒地的声音！
“后院！”萧止焰脸色一变，立刻带人冲向后院。
上官拨弦也紧随其后。
后院是驿馆马厩和堆放杂物的地方，此刻一片漆黑。
几名值守的士兵倒在地上，昏迷不醒。
马厩旁，一个黑影正迅速将一个包袱塞进草料堆中，听到动静，立刻腾身而起，想要翻墙逃走。
“抓住他！”萧止焰厉喝。
数名影守和亲卫立刻扑上。
那黑影武功不弱，身法灵活，在黑暗中与众人缠斗，一时竟难以擒下。
但萧止焰带来的都是精锐，很快将其合围。
眼看就要被擒，那黑影眼中闪过狠色，忽然从怀中掏出一个黑乎乎的东西，朝着众人掷来！
“小心暗器！”
众人连忙闪避。
那东西落地，“噗”地一声，爆开一团浓密的黑烟，带着刺鼻的硫磺和辣椒粉气味，瞬间遮蔽了视线。
等黑烟散尽，那黑影已不见踪影，只留下墙头一点细微的蹬踏痕迹。
“追！”萧止焰下令。
几名轻功好的影守立刻翻墙追去。
上官拨弦则快步走到草料堆旁，小心拨开草料，取出了那个包袱。
包袱不大，入手颇沉。
打开一看，里面竟是几封盖着朝廷印信、但内容空白的公文，以及……一枚雕刻着盘龙、显然是皇家御用式样的玉佩！
空白公文！
御用玉佩！
这东西若是被“搜”出来，坐实了钦差“私携空白公文、盗窃御用之物”的罪名，那真是百口莫辩！
好毒的栽赃之计！
“李慕白！”萧止焰看着这些东西，眼中杀意沸腾。
前门羌人闹事吸引注意，后院派人栽赃。
若他们刚才被前门吸引了全部精力，或者应对稍慢，这东西就可能被“恰好”搜出来！
届时，他们就是浑身是嘴也说不清！
“立刻搜查整个驿馆！看看还有没有其他‘礼物’！”上官拨弦沉声道。
众人立刻行动。
果然，又在驿馆水井边、厨房灶台下，发现了另外两个小包袱，里面分别是几包可疑的白色粉末（疑似毒药）和几件带有异族风格的、沾染了血迹的匕首。
栽赃的罪名，从“私携公文盗窃御物”，到“私藏毒药”，再到“勾结外族行凶”，一环扣一环，简直是想要他们的命！
“好歹毒的心肠！”连见惯风浪的禁军统领都倒吸一口凉气。
萧止焰面色铁青，将那些“证物”小心收好。
“这些东西，反而成了李慕白父子意图构陷钦差的铁证！”他冷声道，“立刻封锁消息，这些东西的存在，不得外传！那些昏迷的士兵，弄醒后仔细询问，看看有无看到那黑影的样貌特征。”
“是！”
这时，追出去的影守也回来了。
“殿下，那黑影对城中地形极熟，七拐八绕，最后消失在了城东一片民宅区。那里鱼龙混杂，难以继续追踪。不过，属下在追击途中，捡到了这个。”
影守递上一块撕扯下来的黑色布片，以及一枚……黄铜制成的、造型奇特的哨子。
布片是普通的夜行衣料子，没什么特别。
但那枚哨子，却让上官拨弦目光一凝。
她接过哨子，仔细查看。
哨子只有拇指大小，通体黄铜打造，做工精细，上面刻着一些扭曲的、类似符文又像文字的图案。
她将哨子放在唇边，轻轻吹了一下。
没有声音发出。
但她能感觉到，有一股极其微弱、人耳难以捕捉的震动频率。
“这是……驱虫哨？或者，是某种传递信号的器具？”萧止焰问。
“更像后者。”上官拨弦沉吟，“这种特定的震动频率，可能是某种暗号。李慕白手下，或许有专门的通讯方式。”
她将哨子收好。
虽然没能抓到人，但得到了这枚哨子，或许日后有用。
前门的喧哗声，不知何时也平息了。
那些羌人骑兵，在禁军强硬的态度和赶来的郡王府卫队“劝解”下，已经退去。
一场闹剧，看似落幕。
但所有人都知道，这只是开始。
李慕白父子已经亮出了獠牙。
接下来的较量，将更加凶险。
“殿下，长公主，郡王府派人来了，说是听闻驿馆有宵小惊扰，特来请罪，并加强护卫。”门外侍卫通报。
请罪？
加强护卫？
怕是来监视和打探虚实的吧！
萧止焰冷笑：“告诉他们，宵小已退，不劳费心。驿馆防卫自有禁军负责，请他们回吧。”
打发了郡王府的人，萧止焰和上官拨弦回到房中。
“李慕白今夜之举，虽然阴毒，却也暴露了他的急切和心虚。”上官拨弦分析道，“他怕我们真的查到什么，所以想先下手为强，把我们拖入‘罪责’之中，让我们自顾不暇，甚至失去查案的资格。”
“可惜，他打错了算盘。”萧止焰眼神冰冷，“那些栽赃之物，反而成了他的把柄。只是，目前我们还不能公开，需要放长线，钓大鱼。”
“嗯。”上官拨弦点头，“明日按计划，拜访郡王府。静观其变。”
夜色渐深。
狄道城重归寂静。
但驿馆内，无人安眠。
每个人都清楚，他们已身处风暴中心。
稍有不慎，便是万劫不复。
然而，风暴之中，亦藏生机。
李慕白越是疯狂，破绽可能就越多。
他们需要的，只是耐心，和……一击致命的机会。
窗外，陇西的朔风，呜咽着掠过城墙。
如同战前的号角。
栽赃未遂的铜哨，静静躺在上官拨弦掌心，在烛光下泛着冷硬的黄铜光泽。
那些扭曲的符文，仿佛带着异域的诡秘气息。
“这哨子，绝非中原之物。”上官拨弦仔细端详，“看这纹路，倒有些像……吐蕃密宗的法器，又或者，是西域某些部落祭祀用的器物。”
“吐蕃？西域？”萧止焰眉头紧锁，“李慕白的手，伸得够长的。”
“他在长安能弄到南诏的毒药，在陇西能用吐蕃或西域的联络方式，并不奇怪。”上官拨弦将哨子小心收起，“看来，他与境外势力的勾结，比我们想象的更深、更广。”
夜色渐退，东方泛起鱼肚白。
一夜惊扰，驿馆内众人虽未安眠，但精神却越发紧绷。
晨起用过早膳，萧止焰和上官拨弦便换上正式的朝服官服，准备前往郡王府“拜会”。
既然对方假意恭迎，他们便以礼回之，顺便探探虚实。
郡王府位于狄道城中心，占地颇广，虽不及长安王府的奢华精致，却也显得厚重坚实，带着浓浓的边塞风格。
听闻钦差到来，李承运早已率领郡王府属官，在府门外等候。
依旧是那副谦卑惶恐的模样。
“殿下，长公主，昨日驿馆受惊，小王惶恐无地，已严令彻查，定要将那胆大包天的宵小擒获，交由殿下处置！”一见面，李承运便连连告罪。
“郡王有心了。”萧止焰语气平淡，“些许宵小，不足挂齿。倒是边境安宁，关乎国本，陛下甚为挂怀。我等既奉旨前来，自当尽心查访，还望郡王鼎力相助。”
“一定，一定！殿下与长公主但有所需，小王无不从命！”李承运连连点头，将二人迎入府中正厅。
分宾主落座，奉上茶水。
李慕白今日也在场，穿着一身略显正式的郡王世子常服，规规矩矩坐在父亲下首，但那双眼睛，依旧时不时地、带着毫不掩饰的炽热，瞟向上官拨弦。
上官拨弦恍若未见，只与萧止焰一起，询问陇西近年来的边情、民政、赋税、军备等情况。
李承运对答如流，言语间处处透露着“为朝廷镇守边陲、兢兢业业、虽有小患但大体安宁”的意思。
至于羌人异动、边境不稳等事，他只轻描淡写地归结为“少数部落头人贪婪滋事”，已加强戒备，不足为虑。
对于朝廷关心的军械粮草、边军操练、与各族往来等具体事务，他也都给出了看似详尽、实则空洞的回答，关键数据含糊其辞，重要细节一带而过。
显然，早有准备，滴水不漏。
“郡王辛苦了。”萧止焰听完，不置可否，转而问道，“听闻世子近年来常在各地游历，见多识广，不知对陇西与周边各族往来，有何见解？”
他将话题引向了李慕白。
李承运眼中闪过一丝警惕，李慕白却笑了笑，坦然道：“回靖王殿下，晚辈确实喜欢四处走走。陇西地处边陲，与羌人、吐蕃、乃至西域诸国接壤，往来贸易，自古有之。互通有无，各取所需，只要遵守朝廷法度，本是好事。只是近年来，有些外族首领野心膨胀，屡有挑衅，还需朝廷天威震慑。”
他这话说得冠冕堂皇，挑不出错处。
“哦？不知世子游历期间，可曾与哪些外族首领打过交道？听闻世子交友广阔，想必结识了不少豪杰。”上官拨弦忽然开口，语气温和，仿佛闲聊。