金色光罩消散的余波还在空气中震荡，林苍与焰尘并肩而来，两人衣袍染血，步履略显踉跄。林苍握着碧色木杖的手青筋微跳，杖头的灵叶蔫了大半，显然是之前硬撼金丹僵尸时损耗过剧；焰尘胸口的战甲裂开一道狰狞的口子，渗出的血迹将赤色染得愈发暗沉，他捂着伤处，每走一步都忍不住闷咳一声。
“沈道友，大恩不言谢！”林苍率先开口，声音里带着难掩的疲惫与震撼，“方才被你斩杀的那尊僵煞，绝非寻常金丹巅峰——它乃是满清镶蓝旗的副旗主，在青洲与血煞洲的边界作恶百年，不知屠了多少城池，没想到竟折在了你的手里！”
焰尘紧跟着沉声补充：“我们两宗曾暗中打探过八旗僵煞的底细，这镶蓝旗旗主更是狠角色，早已突破金丹大圆满，一身尸煞之气强横无匹，比这副旗主要难缠十倍不止！此獠如今也在青洲境内游荡，只是没人知道它的具体踪迹。”
沈砚握着掌心那缕莹润的青色魂丝，眉头微不可察地一蹙：“旗主？”
“不止如此。”林苍脸色愈发凝重，目光扫过战场边缘那道凌乱的爪印，“方才混战中，有一只筑基大圆满的僵煞趁乱逃了。那畜生灵智不低，定然是回去通风报信。依我估计，最迟明早，镶蓝旗的援兵便会杀到。”
焰尘苦笑一声，望向身后残破的苍木城：“苍木城经此一役，内门弟子折损近半，十位金丹长老战死三位，青藤阵与炎杀阵彻底报废。如今便是一只筑基僵煞来犯，我们都难以抵挡，更别说那金丹大圆满的旗主了。”
两人的话音落下，周遭幸存的弟子们顿时陷入一片死寂，绝望的情绪如同潮水般蔓延开来。
沈砚沉默片刻，忽然抬眼，眸中金光闪烁，语气笃定：“两位宗主不必忧心。”他摊开掌心，那缕金丹巅峰的魂丝在阳光下泛着磅礴的灵气波动，“这副旗主的本命魂丝，足以助我突破瓶颈。劳烦二位替我护道，不出一个时辰，我便能踏入脱凡境中期高阶。届时，就算那旗主来犯，也不足为惧！”
林苍与焰尘闻言，皆是一愣，随即眼中爆发出难以置信的光芒。
“沈道友此言当真？”林苍失声问道，脱凡境中期高阶，那便意味着战力堪比金丹巅峰，足以与镶蓝旗旗主分庭抗礼！
焰尘也激动得声音发颤：“护道之事，交给我二人便是！沈道友尽管安心冲关，我等就算豁出性命，也绝不会让任何杂碎打扰你！”
沈砚微微颔首，不再多言。他寻了一处相对干净的空地，盘膝而坐，双手结印，《人皇经》的心法瞬间运转到极致。
他将那缕金丹巅峰的魂丝缓缓置于丹田之上，指尖金光流转，引导着魂丝中的精纯灵气缓缓渗入体内。
这缕魂丝不愧是金丹巅峰僵煞的本命之物，甫一入体，便化作一股汹涌澎湃的灵气洪流，如同咆哮的江河，顺着经脉疯狂奔涌。比起之前那缕金丹中期的魂丝，这股灵气不仅更为磅礴，还带着一丝极淡的尸煞之气，却在人皇正气的涤荡下，瞬间化作最为纯粹的灵力。
“嗡——”
丹田之中，原本如同水缸大小的灵力漩涡，在这股灵气的注入下，瞬间开始疯狂旋转，发出震耳欲聋的嗡鸣。漩涡的转速越来越快，边缘的金色灵光愈发凝实，隐隐有了实质化的迹象。
沈砚只觉一股滚烫的力量从丹田蔓延至四肢百骸，经脉传来一阵阵撕裂般的剧痛，仿佛随时都会被这股狂暴的灵气撑爆。他咬紧牙关，额头上青筋暴起，冷汗如同瀑布般滑落，却死死守住心神，任由《人皇经》的功法牵引着灵气，一遍遍冲刷着经脉。
每一次冲刷，经脉便会拓宽一分，坚韧一分；每一次淬炼，灵力便会凝练一分，精纯一分。
不知过了多久，丹田内的灵力漩涡已然扩张到磨盘大小，旋转的速度快到极致，竟隐隐生出了破空之声。漩涡中心，一道金色的光柱冲天而起，直冲识海！
“轰！”
一声巨响在识海之中炸开，如同九天惊雷。
沈砚周身的金光骤然暴涨，比之前强盛了数倍不止，将方圆十丈之内照得如同白昼。地面上的碎石、残剑，都在这股金光的威压下，瑟瑟发抖。
“脱凡境中期低阶……破！”
沈砚猛地睁开双眼，眸中金光一闪而逝，一股沛然莫御的力量从体内迸发而出。他能清晰地感觉到，自己的修为已然踏入了脱凡境中期高阶，战力更是水涨船高，稳稳达到了金丹巅峰的层次！
不仅如此，丹田的容量又扩大了数倍，灵力凝练得如同液态的黄金，举手投足之间，都带着一股举重若轻的威势。之前需要蓄力催动的紫雷灭仙掌，如今心念一动，掌心便会浮现出淡淡的雷纹，威力比之前强横了数倍！
更让他惊喜的是，突破的余波并未消散，丹田内的灵力漩涡依旧在疯狂旋转，隐隐有了继续扩张的趋势，竟是触碰到了脱凡境后期低阶的壁垒！
“只差一步……”沈砚心中微动，正欲继续冲击壁垒，却猛地听到城外传来一阵震天动地的嘶吼声。
他抬头望去，瞳孔骤然收缩。
只见远方的地平线上，一道黑压压的洪流正朝着苍木城疯狂涌来。为首的是一尊身形比副旗主还要高大半尺的僵煞，它身着完整的镶蓝旗甲胄，甲胄上刻着狰狞的龙纹，周身萦绕的紫黑煞气如同乌云般浓郁，一双猩红的眸子，死死地盯着苍木城的方向，散发出令人心悸的威压——正是镶蓝旗旗主，金丹大圆满的僵煞！
在它身后，跟着一千余只炼气期的僵煞，大多是炼气三层的修为，密密麻麻的身影如同蚁群，嗬嗬的嘶吼声连成一片；更有三十名筑基初期的僵煞，如同铁塔般矗立，气息凶戾；其中，两只筑基大圆满的僵煞格外显眼，其中一只的爪印，赫然与之前逃走的那只一模一样！
显然，这只筑基大圆满的僵煞，只用了不到一个时辰，便引来了旗主的援兵！
旗主的目光扫过战场，看到满地的僵煞残骸，尤其是副旗主魂飞魄散后残留的那一丝极淡的煞气，猩红的眸子里瞬间爆发出滔天的怒火。
它猛地抬起头，朝着苍木城的方向发出一声震耳欲聋的嘶吼：“嗬——！”
嘶吼声如同惊雷炸响，震得城头上的弟子们耳膜生疼，气血翻涌。
林苍与焰尘脸色大变，握紧了手中的法器，正欲拼死一战，却见沈砚缓缓站起身，嘴角勾起一抹冷冽的笑容。
“来得正好。”
沈砚抬手一招，将之前斩杀的那些筑基期、炼气期僵煞的魂丝尽数从神识空间中取出。这些魂丝密密麻麻，足有数百缕，在阳光下闪烁着淡淡的灵光。
“既然送上门来，那就一并炼化了！”
沈砚再次盘膝而坐，无视城外越来越近的尸潮，双手结印，将数百缕魂丝同时引入体内。
这些魂丝虽不如金丹巅峰的魂丝那般精纯，却胜在数量众多。数百缕魂丝同时化作灵气洪流，涌入丹田，瞬间便成了压垮骆驼的最后一根稻草！
“嗡——嗡——嗡——”
丹田内的灵力漩涡疯狂搅动，发出震耳欲聋的嗡鸣。方才触手可及的脱凡境后期低阶壁垒，在这股狂暴灵气的冲击下，如薄纸般应声碎裂！
脱凡境后期低阶！
脱凡境后期高阶！
两道壁垒，竟在瞬息之间接连告破！
苍木城头，狂风猎猎，卷起满地血腥气。
沈砚周身金光暴涨到极致，一股远超金丹大圆满的威压，如海啸般席卷四野。这股威压，赫然已是元婴初期的战力层次！
他缓缓抬步，足尖似有若无地在虚空一点。无形的涟漪以他为中心，朝着四面八方扩散开来。这一刻，他周身的金光不再外放，反而内敛成一道淡淡的金色光晕，光晕之中，有玄奥的法则纹路若隐若现。脱凡境后期高阶的修为，元婴初期的战力，让他终于触碰到了“心魄威压”的门槛——这是人皇术传承中，独属于高阶修士的特殊本领，融神魂震慑与法则压制于一体，更是阴邪之物的天生克星。
“嗡——”
一股无形的威压，骤然从沈砚体内迸发而出。
他缓缓起身，掌中惊鸿剑发出一声清越剑鸣，剑身符文流转，金光璀璨夺目。他抬眼望向城外那杀气腾腾的镶蓝旗旗主，眸中不见半分畏惧，唯有彻骨的冰冷杀意翻涌。
随着实力暴涨，沈砚一身本领尽数精进，尤其是术法、阵法、符箓术，齐齐突破，一举登临地阶中期！
“游戏，才刚刚开始。”
城头之上，林苍与焰尘望着沈砚身上那股恐怖威压，皆是目瞪口呆，半晌说不出一句话来。
而城外，镶蓝旗旗主感受到沈砚身上的气息，猩红的眸子里闪过一丝错愕，随即被更深的凶戾所取代。它猛地一挥手，身后的尸潮如同潮水般，朝着苍木城疯狂涌来！
这威压不同于寻常修士的灵力压迫，它像是一柄无形的巨锤，直接砸在神魂之上；又像是一道煌煌天规，带着不容置疑的威严，碾压着周遭一切违背人皇正气的存在。所过之处，天地灵气瞬间紊乱，狂风倒卷，乌云汇聚，城头的残破旗帜猎猎作响，竟被这股威压震得寸寸碎裂。