贡院内堂，王峰看着眼前，这个只到自己腰身高的孩童，满心恍惚。
他在阅卷的时候还在想，如此立意老辣的考卷，考生本该是个屡试不第、阅历沧桑的老童生。
可是万万没想到，现实比幻想中的景象，要离谱的多的多。
如今作者已经站在他面前了，但居然真是一个乳臭未干的八岁幼童！
“你……真的是苏墨？”
王峰虽然已经问过了，但此时还是没忍住，又问了一遍。
“如假包换。”
苏墨也知道对方疑惑的点，毫不犹豫的回答道。
王峰深吸一口气，压下心头的震惊，脸色却突然一板。
“既然你是苏墨！那我就要问上一问。”
他忽然扬起手中的卷子，指着那首试帖诗，厉声质问道。
“你文章写得清高务实，颇有风骨，我很欣赏。”
“但这诗里，为何又明目张胆地奉承本官？”
“你可知此等行径，会被天下士子所不耻！更会给本官添上喜好逢迎的污名！”
此话说的颇为严肃，再加上王峰为官多年的气势，便是县令来了都要惧怕三分。
但苏墨却未见惊慌，略微错愕了一瞬，随即便挺直了身板，理直气壮地回应道。
“座师此言差矣。”
“学生诗中所言，句句发自肺腑。”
“座师任菏泽省提学御史三载，整顿学风，修缮书院，寒门学子由此受益者不知凡几，此乃实打实的教化之功！”
说道此处他抬起头来，目光清澈的看着王峰。
“学生感念朝廷恩德，敬佩大人实绩，故而有感而发。”
“若只因大人恰好是主考，学生便要遮遮掩掩，隐瞒心中敬意，那才是虚伪，才是真正的自欺欺人！”
“你……”
王峰被这番话堵得哑口无言，总感觉对方是在胡编乱造。
但又看了看苏墨那张正气凛然的小脸，心中那点怒气，竟不知不觉散了个干净。
这小子，拍马屁都能拍得如此清新脱俗、如此大义凛然，当真是个人才。
“罢了，算你过关。”
王峰无奈地摆摆手，随即又抛出一个问题。
“那我且再问你。”
“方才放榜，满城士子都趋之若鹜，纷纷涌来。”
“你既然中了案首，为何连榜单都不来看一眼？还得本官派人去请？”
闻言，苏墨神色平静，淡淡笑道。
“回座师，学生是这样想的。”
“若此次榜上有名，那张榜单便贴在贡院墙上，也跑不了，学生何时来看，都不算晚。”
“但若榜上无名，即便学生来得再早，挤破了头，结果也不会有分毫改变。”
“既然如此，那又何必急于一时，反倒徒增烦忧？”
面对苏墨这份不疾不徐、宠辱不惊的心态，王峰的眼中欣赏之色越发浓郁。
“好！你小子倒是个好心性！”
王峰忍不住赞叹道。
“小小年纪，便有此等胸襟气度，苏墨，你的未来可期啊！”
此时他是真心喜爱这小子，于是便走下堂来，非但没有摆官架子，反而像是个长辈一般，语重心长地叮嘱道。
“你既已是秀才，按例可入府学，或回县学读书。”
“但本官建议你，先入官学之中，潜心苦读几年，再作其他考虑。”
说到这里，他看着苏墨细细的解释道。
“我知道你天资聪颖，自然心气也高。”
“但乡试却非同小可，那是真正的千军万马过独木桥。”
“你的年纪尚幼，阅历不足，莫要急着去试水，否则容易失了心气，反倒不美。”
“千万要记住一点，打好自身的根基，永远比急着入仕途，来得更加重要。”
闻言，苏墨心中一暖。
王峰所述皆是金玉良言，对他来说大有裨益。
他退后一步，对着王峰深深鞠了一躬，姿态恭敬而谦逊的说道。
“说，学生谨记大宗师的教诲！定当沉下心来，夯实学问，绝不急功近利。”
王峰见他如此听劝，只感觉刚才那番话没有白讲，更加欣慰地点了点头道。
“你能听进去就好，且去吧。”
……
告别王峰后，苏墨走出贡院大门，外面的喧嚣声依旧。
他没有急着离开，报着来都来了的心态。
凭借着小巧的身形钻进了人群，挤到了那张黄榜之前。
抬起头，目光落在了榜首。
第一名，苏墨。
这两个字鲜红如火，在阳光下熠熠生辉。
苏墨轻轻吐出一口浊气，嘴角终于勾起了一抹如释重负的笑意。
又往下看了看，反复三遍，确认了没有陈尚泽的名字，只好无奈的离去。
刚挤出人群，便一眼看到了，正等在马车旁的两人。
“苏墨！这里！”
陈尚泽跳着脚挥手喊道。
苏墨快步走过去。
“怎么样？怎么样？”
陈尚泽急得抓耳挠腮，连连问道。
“刚才那是提学大人的皂隶吧？把你叫进去说什么了？还有……你到底中了第几名？”
苏墨看着他那双充满关切的眼睛，笑着竖起了一根手指。
“案首。”
“案首？！”
陈尚泽惊呼一声，随即兴奋地一拳捶在苏墨肩膀上。
“我就知道！我就知道你肯定行！太好了！你是案首！”
眼中没有丝毫的嫉妒，只是纯粹的为朋友高兴。
“那你今年要去参加乡试吗？”
陈尚泽想了想，又问道。
苏墨摇了摇头道。
“不去了。”
“为何？”
“大宗师方才点拨了我。”
苏墨解释道。
“他说我年纪太小，根基尚浅。”
“我若是现在去考，即便侥幸中了，也未必是好事，若是不中，那更不是好事。”
“反正我还年轻，有的是时间，所以打算听他的再沉淀几年，等下一次乡试。”
一旁的陈易闻言，赞许地点了点头。
“王大人说得对，伤仲永之事，古来有之，你能忍住诱惑，这就是大智慧。”
陈尚泽听完，却陷入了沉思。
片刻后，他猛地握紧了拳头，眼中燃起了熊熊斗志。
“好！你不去正好！”
陈尚泽对着苏墨，一脸认真地说道。
“苏墨，这期间我要加倍努力！我现在虽然只是童生，但我一定要在明年考上秀才！”
“到时候，我就能和你一起参加乡试了！这一次我输给你，下一次，我一定要追上来！”
闻言，苏墨看着他没有因落榜受到影响，反而更加奋进的样子，也不由高兴的伸出拳头。
“好，我等你。”
两只小小的拳头，轻轻碰在了一起。
一旁的陈易，看着两个意气风发的少年，又摸了摸自己头顶，那日渐稀疏的头发，心中却是前所未有的释然与满足。
“唉，不过是三千烦恼丝。”
“为了教出这般出色的弟子，便是掉光了也值！”