突然，那生物动了！
它的身体从柱子上弹起来，朝林野扑过来，速度快得像一支离弦的箭。
林野来不及躲，只能把镰刀横在身前。
那东西撞在镰刀上，发出一声刺耳的金属摩擦声，巨大的冲击力把林野撞得倒退了好几步，后背撞上另一根柱子，疼得他闷哼一声。
那东西挂在镰刀上，身体扭动，像一条被叉住的蛇。
它没有头，但林野能感觉到它在“看”自己。
那种感觉从脊椎骨底部往上窜，冷飕飕的，像有人在背后吹了一口气。
林野用力一甩，把那东西从镰刀上甩出去，它在空中翻了几圈，落在地上，迅速爬进柱子之间的阴影里，不见了。
沙沙声又响起来，这次四面八方都有。
林野意识到自己被包围了，不是一只，是一群。
那些东西藏在柱子后面，在黑暗里爬来爬去，越来越多，沙沙声很快连成一片。
林野往前冲，不管方向，只管跑。
那些东西从柱子后面窜出来追他，爪子抓在石板上发出刺耳的嚓嚓声，压迫感十足。
林野跑过一根又一根柱子，身后那些声音也越来越近。
有一只甚至追到了他身后，他能感觉到那股腥臭的风从后面扑过来。
林野猛地停下，转身，镰刀劈出去。
那东西正好撞在刀口上，被劈成两半，腥臭的液体溅了他一身。
两半尸体落在地上，还在扭动，断口处涌出更多腥臭的液体，在地板上淌成一小滩。
林野没时间看，转身继续跑。
他跑出柱子林的时候，眼前突然开阔了。
面前是一个巨大的圆形平台，足有一个篮球场那么大。
平台边缘立着八根柱子，比柱子林里的那些更粗更高，每一根柱子上都挂着一盏暗红色的灯笼，把平台照得一片血红。
平台中央站着一个人。
佝偻着背，穿着灰布衣服，双手背在身后，低着头，像在等什么人。
居然是……客栈的老头！
林野的脚步猛地停住。
那些追他的东西也停在了柱子林边缘，没有再往前。
它们趴在柱子后面，用那种看不见的眼睛盯着林野，沙沙声低了下去，变成了窸窸窣窣的窃窃私语。
老头慢慢转过身。
那张脸还是那张脸，皱得像晒干的橘子皮，眼睛浑浊，嘴角往下耷拉着，一副半死不活的样子。
和林野在安魂居里每天见到的一模一样。
但有什么东西不一样了，是气息。
老头身上那股半死不活的衰败气息消失了，取而代之的是一种很沉很重的压迫感。
那种感觉像有一座山压在胸口，喘口气都费劲。
“跑得挺快。”老头开口了，声音还是那个慢悠悠的调子，“我还以为你要在柱子林里转一阵子。”
林野握紧镰刀，盯着他：“你就是第九层的守门人，葬。”
不是疑问，是陈述。
老头笑了一下，那个笑容很温和：“你知道了。”
“你一直在算计我？”林野问。
老头歪了一下头，想了想：“从你进安魂居的第一天，你就应该知道。一个活了几百年的诡异，凭什么对一个人类这么客气？你难道就没怀疑过？”
林野没说话。
他当然怀疑过，或者说从一开始林野就没有真正的相信过他。
他需要老头给的信息和引导，哪怕对方别有用心。
“孩子们在哪？”林野问。
老头伸手指了指平台深处。