夏侯桀前锋，直扑沧州。
五万重甲步卒行动如风，短短三日，兵临沧州城下。沧州守将张辽，如情报所言，态度犹豫。
一边是旧主夏侯桀的劝降信与城外黑压压的雄师，一边是朝廷接连发来的死守严令与隐约可见的监军使者。
夏侯桀策马阵前，声若雷霆，“张辽，识时务者为俊杰。”
“大乾气数已尽，主上神威盖世，更有造尊之能。追随明主，方是正道。莫非你要这满城军民，为赵家陪葬？
城头之上，张辽面色变幻。
他麾下将领也多有动摇。就在此时，城中监军、赵元启心腹太监突然现身，厉声呵斥张辽，并欲夺其兵权。
“混账！”张辽本非优柔寡断之人，见状勃然大怒，“阉竖安敢欺我！”拔剑斩之，随即下令开城投降。
沧州，南下第一道门户，兵不血刃，落入镇北军之手。夏侯桀前锋士气大振，稍作休整，等待主力汇合。
呼延灼、哈图鲁偏师，也在袭扰后方。
五万轻骑，羌骑三万、蛮骑两万。如银色与黑色的两道飓风，凭借机动性，自西侧山路迂回，轻易绕过沧州等重镇，深入大乾腹地。
他们严格执行方云逸“只劫军资，不伤平民”的军令，专挑粮草库、军械库、驿道枢纽下手。一时间，大乾四方烽烟四起，粮道频频被截，各地告急文书雪片般飞向京都。
更有赵谦启动的“惊雷计划”配合，影卫暗桩四处活动，散布谣言，刺杀顽固官员，甚至策动小规模守军哗变。
大乾朝廷对实际的控制力迅速瓦解，赵元启焦头烂额，援军调度困难重重。
杨弘、拓跋雄偏师，牵制东境。
五万步骑混合的大军、陈兵东境几处关键隘口，并不急于进攻，而是广派使者，与东境几位态度暧昧的节度使、世家秘密接触。
幽州一夜双尊的消息传来，成为最有力的筹码。东境诸镇本就观望，见镇北军势大，又有“造尊”神迹，暗中投诚者渐多，即便不公然倒戈，也纷纷承诺保持中立，按兵不动。
东境压力大减！
方云逸主力，稳步推进。
主力大军，在方云逸亲自统帅下，携大胜之威与新晋双尊之势，沿着官道浩荡南下。
沿途州府，闻沧州已降，又慑于武尊威名与“造尊”传说，抵抗意志薄弱。
往往大军前锋一到，城内便有豪族或官员暗中串联，开城迎降。偶有冥顽不灵者，在绝对的实力差距面前，也迅速被碾碎。
镇北军的南下之势，如同是滚石下山，越来越快，越来越猛。
南下必经之路，雄关砥柱城。
此城依山傍水，地势险要，城墙高厚，乃大乾中部重要屏障。
守将并非庸才，且城中隐藏着一位从东域皇朝、秘密抵达的武尊强者——秦镇山。
赵元启已下达死命令，不惜一切代价守住砥柱城，拖延镇北军步伐，并寄望于这位求援来的武尊能创造奇迹，重创对方大军一二。
当镇北军主力抵达砥柱城下，夏侯桀前锋尝试劝降无果，开始组织攻城。
守军抵抗顽强，依托坚城利弩，给镇北军造成不小伤亡。
第三日，战况焦灼之际，城中突然爆发出一股强横的武尊气息！
秦镇山身披古朴战甲出现，手持一柄阔刃重剑，凌空飞掠而出，目标直指攻城最为凶悍的夏侯桀本部！武尊威压全力释放，下方士卒如遭山压，阵型瞬间混乱。
“武尊？城中竟有武尊埋伏！”
夏侯桀大惊，但身为宗师巅峰，悍勇之气不减，怒吼着准备拼死迎击。
就在千钧一发之际——
“哼！藏头露尾的老鼠，也敢逞凶？”
一声冷哼如惊雷炸响，一道暗红色身影后发先至，悍然撞向秦镇山！正是周擎天。
“铛——！！！！”铁血地煞真气包裹的拳头，与阔刃重剑狠狠碰撞，爆发出震耳欲聋的金铁巨响与狂暴的气浪。
周擎天身形一晃，倒退三步，脚下地面龟裂。赵镇山则闷哼一声，凌空翻滚数圈，才勉强稳住，眼中露出惊色。他虽略占上风，但对方真气之凝实厚重，肉身之强悍，远超预料。
“这是那位新晋的武尊？根基为何能如此浑厚、凝实？”秦镇山低声细语、语气凝重。
“老匹夫，吃我一拳！”
周擎天毫无惧色，反而战意沸腾，这是他突破武尊后的第一战。
他双拳挥动，暗红色真气化作重重山岳虚影，带着千军万马的杀伐之势，竟然主动向秦镇山攻去。
两人一时之间、在虚空中激烈交手，拳剑交击，气爆连连，打得云气崩散。
另一边，余沧海的身影也悄然出现在战场侧翼虚空，他并未直接参战，而是气机锁定战场，防备可能出现的其他敌方强者，同时也在仔细观察周擎天的战斗。
他看出周擎天虽然勇猛，真气雄厚，但初入武尊，对真气的操控、以及对规则理解，都远不如秦镇山这等老牌武尊。
久战之下，必露破绽！
果然，激战百余回合后，秦镇山凭借更老辣的经验和初步成型的“领域”，逐渐占据上风，几次凌厉的剑招险些突破周擎天的防御。
“周将军，退下休息，此人交给我。”
清朗的声音响起，一道月白身影不知何时已立于更高处的虚空，正是方云逸。他并未出手，只是目光淡淡扫向秦镇山。
秦镇山瞬间感到一股无法形容的恐怖压力降临，仿佛是被一头凶兽盯上，周身的血液凝固，真气运转都滞涩起来。
方云逸甚至没有释放领域，仅仅只是一个眼神，就让他这位中域成名的武尊、感到发自灵魂深处的战栗。
“你……你是方云逸？”秦镇山声音干涩。
方云逸却不答，只是对周擎天道，“周将军，此战收获如何？”
周擎天喘着粗气，身上多处几道剑痕，但眼神明亮，哈哈一笑。“痛快！主上，我老周知道差距了！回去定会好好体悟。”